这些面孔，陪伴他走过了最艰难的岁月，共同打下了这万里江山。
“兄弟们，”
朱元璋开口，声音不高，却异常清晰，他用了最朴素的称呼，
“咱们这次出来，坐的是新船，看的是新景。
这心里头，高兴，也……有点不是滋味。”
众臣都抬起头，看向皇帝。
“高兴的是，咱大明如今有了这等神兵利器，海疆万里，皆在掌握。
放眼寰宇，欧罗巴大陆亦传檄而定，四海宾服，远超汉唐。
这是咱们当年提着脑袋造反时，想都不敢想的光景。”
朱元璋语气中带着自豪，但随即话锋一转，
“可不是滋味的……是看着你们，也看着咱自己。”
他指了指徐达微微颤抖的手，又指了指汤和蜡黄的脸色：
“咱们都老了。头发白了，眼睛花了，胳膊腿也不如从前利索了。
天德端杯茶手抖，鼎臣坐个船能吐掉半条命。
咱自己批阅奏章到深夜，第二天起来也腰酸背疼。
岁月不饶人啊！”
老臣们闻言，神情都黯淡下来，纷纷低头。
这是无法回避的事实。
朱元璋看向李善长：“百室，你管着吏部、户部，一堆烂账繁琐事，每日案牍劳形，很辛苦吧？”
李善长躬身：“为陛下分忧，是臣本分，不敢言苦。”
“屁的本分！”
朱元璋笑骂一句，随即叹道，
“咱知道，你们辛苦。
不是身子累，是心累。
如今这天下，摊子越来越大，事情越来越杂，跟咱们打天下时那会儿，完全不是一回事了。
标儿监国这半年，你们也看到了，那小子精力旺盛，
想法也多，处理政务条条是道，比咱有时候还想得周全。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“咱就问一句实在话，你们觉着，就凭咱们现在这老胳膊老腿，
还有多少精力，能跟得上标儿，
还有祺儿、老四他们这些年轻人的步子？
能扛得住如今这越来越繁重的朝政？”
这话问到了关键处。
会议室里一片寂静。
老臣们面面相觑，谁也不好先开口。
沉默了片刻，汤和实在憋不住了，瓮声瓮气地开口道：
“陛下，您既然问起，老臣就说句实话！
跟着您干，再累咱也没二话！
可要是……要是让咱天天跟着太子殿下那个干法，咱这把老骨头，怕是真撑不住！
太子殿下那是……那是铁打的啊！
批奏章能批一宿，第二天天不亮又起来练武议事，精力旺盛得跟头小牛犊似的！
咱是佩服，可也……也真跟不上趟了！”
他这话虽然直白，却道出了不少老臣的心声。