他们知道，各自的道路还要继续，活着的人，必须带着逝者的份，更好地活下去。
离别前夜，肯特用尽了浑身解数，在据点那个不算宽敞的院子里，摆开了一场堪称奢华的告别宴。
食物的香气几乎弥漫了整个据点所在的街区，引得路过的士兵和居民频频侧目，暗暗吞咽口水。
宴会没有喧闹的祝酒词，没有刻意的欢笑。
大家围坐在拼起来的长桌旁，安静地吃着，偶尔低声交谈几句，分享着对某道菜的看法，或者回忆一些战斗间隙轻松的小事。
陈猛和伊万默默地碰了几次杯，将烈酒一饮而尽。
董一涛小心地给依旧虚弱的陈靖南和刘佳奇夹着容易消化的食物。
慕容澜雪小口喝着汤，听着李衡和张丞低声讨论着他们小队以后可能的未来安排。
梅赛拉依旧坐在最角落的位置，面前放着肯特特意为她准备的一份分量十足的餐点。
这顿晚餐，像是一个温暖的休止符，暂时隔开了外界的血腥与悲伤，让这群背负着不同伤痕的年轻人，在食物的慰藉和彼此的陪伴中，获得了难得的安宁与平静。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
蓝藤要塞的主城门附近，已经聚集了不少准备返程的队伍。
有完成支援任务的各地守备军，有接了护送任务的冒险者队伍，也有像开摆、狂躁灰熊这样准备返回的小队。
灰色繁星小队全员都来送行。
没有太多的言语，只有用力的拥抱，重重的拍肩，以及彼此眼中那份无需明说的祝福与约定。
“保重。”董一涛对肯特点点头，“等靖南和佳奇好了，有机会我们再一起下地城。缇卡麦拉那边，有什么需要随时联系。”
“嗯，你们也是。路上小心。”肯特回应。
伊万和尼瓦尔与陈猛、张大山碰了碰拳头。“到时候灰石见。”伊万言简意赅。
“一定！”陈猛咧嘴。
“一路顺风。”
梅赛拉没有靠近送行的人群，只是远远地站在据点二楼的窗户后面，默默看着。
当小娅娜若有所觉地抬头看向那个窗口时，隐约看到兜帽下似乎有个微微点头的动作。
目送着几个小队的身影汇入离城的队伍，渐渐消失在通往不同方向的晨雾与道路尽头，肯特心中更多的是平静。
并肩作战让他们结下深厚情谊，而各自的道路，终将延伸向不同的远方。
但只要都还活着，还在前行，总会有再聚之时。
接下来的两天，蓝藤要塞对灰色繁星小队而言，是难得的、真正意义上的休整。
没有紧急的研究任务，没有强化的装备，也没有迫在眉睫的战斗威胁。
肯特终于有时间好好睡了几觉，恢复过度消耗的精神力。
苏文除了日常的冥想和治疗术练习，也开始系统阅读梅赛拉笔记中关于魔力精细操控的部分，她的奥术亲和天赋在解析复杂能量结构方面展现出的潜力，让两位教授都赞叹不已。
林晓的城墙狙击训练告一段落，这让她稍微有些无所事事常常跟在肯特或者苏文还有小娅娜身边。
陈猛则完全沉浸在和崩的磨合中，每天挥剑数千次，力求将这把史诗巨剑的每一分威力都化为己用。
张大山的训练更加沉稳，他也想要将不动山的防御特性与自身的固守技能完美结合。
小娅娜在梅赛拉偶尔的指导下，继续深入学习火系魔法理论，并开始尝试练习更复杂的火焰塑形与多重施法技巧。
夏莉则恢复了规律的短程侦察任务，同时开始有意识地磨练晋升白银后获得的新能力。
直到休整的第三天下午，一位来自伯爵府的传令官，带来了期待已久的消息。
“肯特男爵，阿尔方斯教授，怀特研究员，”传令官行礼后，恭敬地说道。
“伯爵大人命我通知诸位，前往虫巢遗迹考察的申请，已获得王都批准。随行护卫的两位魔石阶强者将于明日正午前后抵达要塞。”
“此外，阿尔弗雷德王子殿下也将亲自参与此次考察。
王子殿下希望，在结束虫巢考察后，能与诸位一同前往会见肯特先生您交好的特殊合作者。具体的任务细节，王子殿下会届时亲自说明。”
“请诸位今日整理好行装与所需研究器材，明日清晨于伯爵府门前集合，一同出发前往地城入口。”
终于等到了！
肯特精神一振。前往魔虫族巢穴，亲眼观察那座上古传送阵，探寻魔虫纹路技术的源头……这些对他而言，有着无与伦比的吸引力。
阿尔方斯教授和老怀特研究员也是面露喜色，对于他们这些研究者来说，实地考察永远都是是千载难逢的机会。
“王子殿下也要去？特殊的合作者？”苏文有些惊讶，“是……陆谦丰吧？”
肯特点点头：“很有可能。王子这次亲自前往，或许是要正式确立某种关系，或者交付任务吧，毕竟我感觉也的确是时候有皇室的人正式和他接触了。”
陆谦丰以及他正在整合的附肉魔势力。
在魔虫族主力溃散的当下，对王国而言，或许有新的战略价值。
“那我们得好好准备一下了。”林晓跃跃欲试，“虫巢里面不知道还有什么残留的危险，还有那个传送阵……”
“重点还是研究和记录。”肯特压下心中的兴奋，冷静地思考着，
“有两位魔石阶，加上王子身边的护卫，安全应该比较有保障。我们要做的，就是尽可能多地收集信息，尤其是纹路方面的，主要还是我们的实力不达标…要不然我还真的想去看看那个石门附近遗迹里面有没有什么值得注意的东西。”
“对了，”肯特想起什么，看向二楼某个窗户的方向，“梅赛拉女士……要通知她吗？她会一起去吗？不过虽然到时候我们也会回来这边再离开，但我感觉要是能带上她就尽可能一起吧。”
苏文想了想：“我去问问小娅娜，让她试探一下老师的意思吧。不过……还有王子和那么多陌生人……我觉得她大概率会有点抵触。”
果然，通过小娅娜小心翼翼的询问，得到的回复是梅赛拉将留在要塞等肯特他们回来。
她甚至通过小娅娜，递给了肯特一张纸条，上面用娟秀的字迹写着：“注意安全。还有……早点回来，做饭。”
肯特看着纸条，哑然失笑。
这位社恐法师表达关怀的方式，还真是……别具一格。
加尔文则自然是很乐意的加入了准备的行列之中，毕竟对他来说最重要的就是跟在肯特这个厨子身边，其他的都可以放在一旁。
当晚，据点内灯火通明。
众人最后一次清点行装。
肯特的研究工具和大量空白拓印卷轴、留影水晶被仔细打包。
苏文的小挎包也塞得满满当当。
林晓的箭囊里，普通箭矢、滑流箭、珍贵的暗纹金破甲箭分门别类。
陈猛和张大山将武器护甲擦拭得锃亮。小娅娜将自己的法术书、梅赛拉笔记的抄录本以及一些练习用的魔晶石收好。
夏莉则默默地检查着她那一套令人眼花缭乱的工具和几件备用的贴身武器。
每个人都有些兴奋，有些期待。
肯特站在窗前，望着要塞内稀疏的灯火和远处地城入口方向深邃的黑暗。
魔虫族的威胁看似暂时退去，但其留下的谜团——它们的起源、它们的技术、它们与上古贤者的关联——却如同磁石般吸引着他。
这次虫巢之行，或许能找到一些答案的碎片。
而王子将要交给陆谦丰的任务，或许意味着王国边境战略的新变化…再次和这位老朋友见面啊……
不知道他现在已经又变成了什么样的呢……
还有那扇被封印通往疑似凯尔克斯遗迹的石门……
里面的造物，那个可能是上古力神残留的恐怖存在……如果这个地城之中有的话其他的地城之中…会不会………
一个个疑问在脑海中盘旋。
但肯特知道，光靠空想得不到答案。路，需要一步一步去走，谜题，需要一点一点去解开。
他收回目光，看向大厅内忙碌而可靠的队友们。
有他们在身边，无论前方是蕴藏知识的宝藏，还是潜伏危险的迷雾，他都有信心去面对，去探索。
“好了，大家早点休息。”肯特转身，对众人说道，“养足精神，明天——”
“出发！”陈猛接口道，眼中战意微燃。
“去虫巢探险喽！”小娅娜抱着火花，小声但兴奋地说。
夜色渐深，蓝藤要塞渐渐陷入沉睡。而灰色繁星小队据点的灯光，直到很晚才熄灭。
新的篇章，将在黎明后开启。