地动山摇，烈焰狂舞。整个清水镇卫所瞬间化为人间炼狱。
陈朔背着墨兰，如同在沸腾的油锅中挣扎。脚下的大地在不断开裂、隆起，炽热的火舌从裂缝中喷出数丈高，点燃了所有能点燃的东西——营房、栅栏、堆积的粮草、甚至那些还穿着玄镜司服饰的“傀儡”士兵。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味、皮肉烧焦的恶臭以及木材燃烧的噼啪声。浓烟滚滚，遮蔽了视线，热浪扭曲了空气。
“左边！避开那道裂缝！”背上的墨兰强忍着颠簸带来的剧痛和虚弱，用尽力气在陈朔耳边喊道。她的声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的决断。她虽重伤，但多年的经验和在绝境中淬炼出的本能仍在。
陈朔闻言，毫不犹豫地拧身转向，几乎是擦着一道刚刚裂开、喷涌着暗红岩浆的缝隙边缘冲了过去！灼热的气浪舔舐着他的后背，衣衫瞬间焦黄卷曲，皮肤传来火辣辣的刺痛。但他不敢有丝毫停顿，脚下步伐更快！
他能感觉到背上的墨兰身体越来越轻，气息也越来越微弱，仿佛随时会消散。他必须尽快冲出这片火海，找到一个暂时安全的地方！
“咳咳……”墨兰被浓烟呛得剧烈咳嗽，咳出的却带着血沫。她的一只手紧紧抓着陈朔肩头的衣服，另一只手无力地垂着。
“大人，坚持住！”陈朔嘶声喊道，声音在爆炸和崩塌的巨响中几乎微不可闻。他咬紧牙关，将体内最后残存的真气全部灌注双腿，身影在烈焰、浓烟和倒塌的废墟间左冲右突，险象环生。
他看到了被火舌吞噬、发出非人惨叫的“傀儡”士兵；看到了半截埋在瓦砾下、兀自燃烧的赵铁鹰的身体，那呆滞的眼睛似乎最后闪过一丝解脱；也看到了阿飞的身影——他正一边挥刀格开坠落的着火车梁，一边试图向陈朔这边靠拢，但被一道突然扩大的地裂和喷涌的火柱硬生生隔开！
“阿飞！”陈朔大喊。
“别管我！带大人走！”阿飞的声音穿透火焰与轰鸣，带着决绝，“东北角……马厩后面……可能有生路！”说完，他反身冲向另一个方向，似乎要去引开什么东西，或者……寻找其他可能幸存的手下。
陈朔心头一紧，但此刻别无选择。他辨明方向，朝着阿飞指示的东北角马厩位置拼命冲去。
马厩早已陷入火海，木质的棚顶轰然倒塌，烧焦的马匹尸体横陈。但在马厩后方，紧贴着卫所土坯围墙的地方，似乎因为地形和建筑的遮挡，火势稍弱，地面也相对完整。
那里……好像有一个塌了半边的草料棚，后面就是围墙！
陈朔眼中燃起希望，背着墨兰直冲过去！临近草料棚，他猛地跃起，一脚踏在尚未完全烧毁的棚柱上借力，身体再度拔高，另一只脚在围墙上重重一蹬！
“砰！”土石飞溅，本就摇摇欲坠的围墙被他蹬开一个缺口！陈朔背着墨兰，如同离弦之箭，从缺口处窜了出去！
身后，是吞噬一切的烈焰与浓烟，是不断崩塌的卫所。
身前，是卫所外荒凉的野地和远处影影绰绰的树林。
陈朔冲出火海，又向前踉跄奔出数十丈，直到确认身后没有地裂追来，火焰也被甩开一段距离，才脚下一软，扑倒在地。他小心地将背上的墨兰放下，自己也瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
墨兰躺在地上，双目紧闭，气若游丝，脸上、身上沾满了烟灰和血污，狼狈不堪。刚才的颠簸和烟熏火燎，几乎耗尽了她的最后一点生机。
陈朔挣扎着爬起身，探了探她的鼻息和脉搏，微弱得几乎感觉不到。他连忙从怀中掏出仅剩的一粒“固本培元丹”，捏开她的嘴，小心地喂了进去，又取出水囊（幸好随身带着），倒出少许清水，帮她送服。
丹药入腹，墨兰的呼吸似乎稍微平稳了一丝，但依旧昏迷不醒。
陈朔自己也受了不轻的内伤，经脉刺痛，真气枯竭，更严重的是精神力的过度消耗，让他头痛欲裂。但他知道现在绝不能倒下。这里离燃烧的卫所还不够远，火光和动静可能引来“玄冥教”的追兵，或者其他不怀好意之徒。
他强打精神，观察四周。这里是一片长满荒草的坡地，前方不远处就是一片黑压压的树林。树林边缘，似乎有一条若隐若现的小路延伸向远方。
必须进入树林，借助地形隐藏踪迹，再做打算。
他再次背起墨兰（这次感觉她似乎更轻了），迈开沉重如灌铅的双腿，一步一步，朝着那片黑暗的树林走去。
每一步都异常艰难。伤势、疲惫、精神透支如同潮水般不断冲击着他的意志。背上的墨兰似乎成了唯一的重心，支撑着他没有倒下。
终于，他踉跄着踏入了树林的边缘。浓密的树冠遮蔽了星光，也隔绝了身后卫所的火光，四周顿时陷入一片更深沉的黑暗与寂静之中，只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、渐渐减弱的燃烧噼啪声。