他顿了顿，道：“我的建议是，兵分两路。一路，由你带领部分人手，护送墨兰大人，前往江州府城。那里更安全，也有更好的医疗条件，确保大人得到救治，同时你也需要向府尊当面禀报一切，协调后续援兵和应对。另一路……”
陈朔深吸一口气：“我……想去黑水荡附近看看。”
“什么？！”韩厉一惊，“陈先生，万万不可！黑水荡如今已成魔窟，凶险万分！您孤身一人前往，无异于自投罗网！”
“并非自投罗网。”陈朔摇头，“只是靠近查探，了解具体情况，若能找到‘玄冥教’阵法的破绽或弱点，或许能为后续到来的援兵提供关键信息。况且……”
他摸了摸怀中光泽黯淡的“潜龙之鳞”石，又想起墨兰身上那枚奇异的黑色令牌。“我对水脉地气和某些特殊气息有感应，或许能发现一些别人发现不了的东西。我不会贸然深入核心，只是在外围观察。”
韩厉看着陈朔平静却决然的眼神，知道他心意已定。这位年轻人看似温和平静，骨子里却有一股执拗和胆魄。他想起了陈朔在林中面对他们四人包围时的镇定，想起了他背着重伤的墨兰冲出火海的坚韧。
“陈先生高义，韩某佩服。”韩厉郑重抱拳，“既如此，韩某也不再多劝。只是先生务必以安全为重，切不可逞强！柳溪驿会留一部分人手和快马，若先生探得消息，或遇危险，可立刻返回此处！护送墨兰大人之事，韩某必定竭尽全力，确保大人平安抵达府城！”
“有劳韩捕头！”陈朔拱手回礼。
两人迅速商议了一些细节和联络方式。韩厉将驿站留下的两匹好马和一匹驮物资的健骡都交给陈朔，又给了他一些干粮、清水、火折、绳索等必要物品，以及一张粗略的周边地图，上面标注了黑水荡的大致方位和可能接近的路径。
“黑水荡地形复杂，水道沼泽遍布，更有瘴气。这张图是多年前所绘，仅供参考，先生务必小心。”韩厉叮嘱道。
“明白。”
一切准备停当。那边校尉已经集结了驿站的马匹和十来个还算精壮的驿卒，准备出发回援扬州。嘈杂的人马声渐渐远去，驿站重新安静下来，却更显压抑。
陈朔走到东厢房门口，最后看了一眼床上昏迷的墨兰。她的脸色在黑色令牌的微弱滋养下，似乎维持住了那一丝生机，但依旧脆弱得令人心痛。
“大人，等我回来。”他在心中默念一句，毅然转身。
韩厉亲自送陈朔出了驿站后门，指着官道旁一条向东延伸、淹没在黑暗中的小路：“沿此路向东约七八里，会遇到一条岔路，向南那条便是通往黑水荡方向。沿途荒僻，多加小心！”
“保重！”陈朔翻身上马，对韩厉一抱拳，一抖缰绳，带着驮着物资的健骡，头也不回地冲入了茫茫夜色之中。
寒风扑面，夜色如墨。陈朔单人独骑，向着那传说中鬼祟出没、如今更沦为魔窟的黑水荡方向疾驰而去。
他知道此去凶多吉少。
但他更知道，有些事，不能不做。
有些责任，无法逃避。
马蹄踏碎寂静，身影渐被黑暗吞噬。
前方，是未知的恐怖，是沸腾的地火，是弥漫的黑雾，是“玄冥教”酝酿已久的惊天阴谋。
而他，像一个孤独的旅人，又像一个逆流的勇士，正一步步，靠近那风暴的中心。