乾清宫的西暖阁内，气氛静谧得有些压抑。
朱由校牵着弟弟朱由检的小手，两个小小的身影，就这么站在了那代表着大明朝至高权力的罗汉床之前。
兄弟二人仰起头，看着御座之上那个身形略显臃肿、神情莫测的皇爷爷，一时间，竟也都忘了说话。
最终，还是朱由校鼓起了勇气。他拉着弟弟，学着平日里嫡母教导的样子，撩起那身粗糙的麻布孝服，恭恭敬敬地跪了下去，口中用那脆生生、奶声奶气的童音说道：
“孙儿……朱由校（朱由检），叩见皇爷爷！恭请皇爷爷圣安！”
朱由检也跟着他，摇摇晃晃地趴了下去。
御座之上，那位深居后宫、早已让外朝大臣们难得一见的万历皇帝，今日，竟是真的召见了自己的孙子们。
说实话，对于眼前这两个孩子，无论是皇长孙朱由校，还是这个刚刚才闹出好大动静的五皇孙朱由检，万历皇帝的心中，都是存着几分喜爱的。
这种喜爱，很复杂，与他对儿子朱常洛那种夹杂着不满、猜忌和失望的情感，截然不同。
他想起了，万历三十三年十一月十四日，朱由校出生的那一天。
彼时，他正因为“国本之争”的余波，而对整个东宫，都处在一种刻意的打压和冷落之中。
朱由校出生之后，宫门早已下锁。他的儿子朱常洛，竟只能差遣一个名叫柴德女的年老宫人，奔赴那遥远的仁德门外，向内阁报喜！
他依稀记得，后面根据锦衣卫汇报，在那清冷的星月之下，自己的儿子朱常洛，是如何独自一人，在那空旷的殿阶之上，来回踱步，彷徨不安。
后来，还是当时的司礼监太监陈矩，冒着触怒自己的风险，将此事立刻上奏，自己这才转奏给了圣母慈圣皇太后，整个后宫，才算是为此事而欢腾起来。
待到那老宫人柴德女终于将喜讯传回，朱常洛才算是放下了一颗悬着的心。
后来，为了给朱由校的生母王氏赐下封赏，礼部那边，最初拟定的是“夫人”的封号。但自己却并未允准。
他特意命人，稽考了皇明典礼，最终将王氏的封号，更定为了“才人”。
“才人”，而非“夫人”。
这一字之差，看似微小，其中却蕴含着他这位帝王，对自己儿子那份难以言说的复杂心意。既有打压，却又不愿太过绝情，字语间留存着对于这个长皇孙的喜爱。
而对于朱由校这个长孙，他的喜爱，却是真切的。这是他的第一个孙子，是朱家血脉的延续。
至于眼前这个小的……
万历皇帝的目光，落在了那个尚且站不稳当，却依旧努力地学着哥哥跪拜的朱由检身上。
这个孩子，出身便自带“灵性”，先是“天赋异禀”，后又是“灵童转世”，不仅得了圣母皇太后的青眼，更是连自己，都觉得他有几分与众不同。
此刻，看着眼前这两个玉雪可爱、又都穿着一身孝服的孙儿，万历皇帝那颗早已被权力磨得有些坚硬的心，也不由得，软了几分。
他并未立刻开口，只是静静地，看着他们。
而跪在地上的朱由校，在行完礼之后，似乎也终于鼓足了勇气。他抬起头，那双原本应该天真烂漫的眼睛里，此刻竟是蓄满了泪水。
他看着御座之上的皇爷爷，嘴巴一瘪，“哇”的一声，便再次大哭了起来……
御座之上，万历皇帝看着跪在地上，再次放声大哭的皇长孙朱由校，脸上却并无半分怒意，反而和颜悦色地开了口。
“校哥儿！”
他的声音，竟是出人意料的温和，“起来回话。告诉皇爷爷，你这般伤心，是为何而哭啊？”
他这话一出，不仅是跪在地上的朱由校，就连侍立在一旁的司礼监太监卢受，心中都是微微一惊。
皇爷这是什么路数？不怒反问，这可比直接发怒，要更让人心惊胆战啊！
朱由校听了皇爷爷的话，抽抽噎噎地止住了哭声，在身边小太监的搀扶下，缓缓地站了起来。他低着头，不敢去看皇爷爷的眼睛，只是用那稚嫩的、带着浓浓鼻音的童音，怂怂地回答道：
“回……回皇爷爷的话。孙儿……孙儿是……是为皇祖母而哭！”
他说完这话，似乎也觉得自己的回答太过单薄，又连忙补充了一句：“孙儿……孙儿想皇祖-母--了！”
卢受在一旁听了，只觉得一颗心都提到了嗓子眼儿。他本想上前一步，说几句场面话，比如“元孙殿下至纯至孝，令人感佩”之类的，来将此事轻轻地揭过去。
可他还没来得及开口，御座之上的万历皇帝，却只是淡淡地一摆手，制止了他。
万历皇帝的目光，依旧是那么温和，却又带着一种让人无法抗拒的穿透力，继续问道：“哦？是吗？那皇爷爷再问你，又是谁让你来为皇祖母哭的呀？”
这个问题，便如同一把无形的利剑，瞬间便指向了这场“哭灵大戏”最核心的要害！
跪在殿外的宋晋、客氏等人，听了这话，一个个都是吓得魂飞魄散，只觉得浑身的血液都要凝固了！
而殿内的朱由校，此刻毕竟还只是个六七岁的孩子，哪里懂得这其中的厉害？他只是凭着本能，想起了出发之前，父王和嫡母的千叮咛万嘱咐——“此事，是你自己心中纯孝，与旁人无干！”
于是，他几乎是想都没想，便脱口而出：
“是……是孙儿自己要来的！”
万历皇帝听了，不置可否地笑了笑，那笑容，让在场的所有大人，都觉得后背发凉。
只听他慢悠悠地，又抛出了第三个问题：
“既然是你自己要来的。那你早不哭，晚不哭，为何偏偏要在这个时候哭？”
“你那勖勤宫里，地方也大得很，为何不在自家的院子里哭？又为何偏偏要跑到这乾清宫的门前，来哭呢？”
他这一个又一个的问题，如同剥洋葱一般，层层递进，步步紧逼！
每一个问题，都看似温和，实则都直指要害，不给对方留下任何可以喘息和辩解的余地！
朱由校被他这一连串的追问，给彻底问懵了！
他张了张嘴，小脸上满是慌乱，竟是一时哑口，再也说不出半个字来了！
是啊！为什么？