看着徐应元那副涕泪横流、赌咒发誓的模样，朱由检知道，这番敲打的目的，算是达到了。
他伸出小手，虚扶了一下，用一种比之前温和了许多的语气，缓缓说道：
“好了起来吧。知错能改便还是好奴才。”
徐应元听了这话，如蒙大赦，连忙从地上爬了起来，只是依旧弓着身子，不敢直视。
朱由检似乎是想缓和一下气氛，便又换上了一副孩童般的好奇模样，亲切地询问道：“还不知徐伴伴是哪里人呀？”
徐应元见五殿下竟主动与自己“拉家常”，心中又是感动又是敬畏，连忙恭恭敬敬地回道：“回殿下的话。奴才乃是北直隶雄县人士。”
他似乎是想表现自己并无党派之别，又补充了一句：“说来倒也巧了。奴才还是与那司礼监的李进忠李公公，是同年入的宫。当初都还是入了孙暹孙老公公的名下当差呢！”
“哦？”
朱由检听了这话，倒是真的有些吃惊。他没想到，这徐应元和那如今在自己身边的李进忠，竟还有这么一层“同年”加“同门”的关系！
有趣的是，看徐应元这模样，他似乎并不知道李进忠的存在，或者说，并未私下里去打听过李进忠的底细，而另一边，李进忠似乎也并未发现这一层关系。
朱由检心中有了计较，脸上却是不动声色。他看着眼前这个尚且还有些战战兢兢的徐应元，知道是时候该给个甜枣了。
只听他用一种极其“善解人意”的语气，缓缓说道：“你放心。只要你好生用事，忠心于我，之前你游走于管库一职，我可帮你张罗！”
“什么？！”
徐应元闻言，猛地抬起头来，脸上充满了难以置信的狂喜！
管库！
那可是数得着的肥差啊！掌管着库房的出入，那每日里能过的油水，简直是难以想象！
他近来，正是在为了这个职位，四处托关系，走门路，却始终未能如愿！
他怎么也没想到，自己求爷爷告奶奶都办不成的事情，在五殿下这里，竟只是轻描淡写的一句话？！
他瞬间便明白了！五殿下这是在告诉他，只要你跟我混，我便能给你想要的一切！
“奴才……叩谢殿下天恩！”
徐应元激动得是语无伦次，再次跪倒在地，重重地磕起了响头，“奴才誓死效忠殿下！绝无二心！”
朱由检看着跪在地上，几乎是将整个身子都伏了下去的徐应元，只是缓缓地点了点头。
他并未多言，也未再有什么表示，只是用他那双依旧清澈，却又仿佛能洞察一切的眼睛，静静地看着他。
然后，他伸出小手，指了指床榻，又指了指自己，打了个小小的哈欠。
——我知道了。现在，扶我上去睡觉。
徐应元立刻心领神会。他知道，今日的这场“审问”，到此便结束了。
他连忙从地上爬了起来，小心翼翼地将朱由检抱起，轻轻地放到了床上，又为他掖好了被角。
朱由检满意地点了点头，摆了摆小手，道：“好了……退下吧。”
待做完这一切，他便躬着身子，这才千恩万谢地一步一步地，倒退着，悄无声息地，退出了这间寝殿。
当殿门被重新关上的那一刻，站在门外廊下的徐应元，才终于长长地，长长地，舒了一口气。他抬头看了一眼天上的那轮残月，只觉得今夜的月光，似乎格外的冰冷。
当他走到殿门口时，恰好遇到了正等在外面的李进忠。他竟是一反常态地，对着李进忠，露出了一个略带几分善意的笑容，还主动地点了点头。
这一下，倒是把李进忠给整得莫名其妙了：这老小子，是转了性了？
而寝殿之内，朱由检躺在柔软的床榻之上，听着殿外那渐渐远去的脚步声，那双乌溜溜的大眼睛里，却闪过了一丝与他年龄极不相符的、冰冷的不屑。
他对这个徐应元，心中早已下了一个精准的评语：
好谈谑浪骂，肆意妄为。其心，不识半点忠义！
他知道，像徐应元这种人，其所有的“忠诚”，都不过是建立在“威逼”和“利诱”之上的。他今日之所以会如此“俯首帖耳”，不过是因为被自己抓住了把柄，又被自己画下的大饼所迷惑罢了。
这种人，可以用，也必须用。但在内心深处，却永远不可信！
今日自己能将他踩在脚下，来日若有更大的利益驱使，或是遇到了更大的威胁，他也同样会毫不犹豫地，将自己当成投名状，献给下一个主子！
“看来还是得尽快地，将李进忠给调教出来啊。”
朱由检在心中暗道。
他需要一条真正的、只忠于他自己的猎犬。
而不是像徐应元这般，只知摇尾乞怜，却随时都可能反咬一口的鬣狗。
第二日一早，天还未亮，朱由检和朱由校便被早早地收拾了起来，跟着父亲朱常洛，一路向着慈宁宫而去，准备探望那位“凤体不安”的圣母皇太后。
来到慈宁宫的殿门外，只见守门的大答应向贞儿，早已在此等候。她见了太子和两位皇孙，连忙上前，恭敬地行礼道：“奴婢参见小爷，参见元孙殿下、五殿下。小爷和两位皇孙殿下能亲自前来请安，圣母她老人家知道了，必定是万分开心的。”
毕竟是慈宁宫的人，朱常洛也不敢怠慢，温言回了礼，便急切地问道：“近来……圣母的病情，可曾有好转？”
向贞儿闻言，脸上露出一丝忧虑，摇了摇头道：“回小爷的话，还是老样子，并未见有多少好转。如今，司礼监的李恩李公公，领了皇爷的旨意，正日夜都在这边伺候着呢。”
他们正说着话，里面便有小太监出来传话，说是太后让众人觐见。
朱常洛连忙领着两个儿子，快步向李太后的寝宫走去。
朱由检发现，这慈宁宫内，比上次寿宴之时，更多了几分肃穆。来来往往的，皆是些他并不认识的、穿着司礼监服饰的近侍和答应，一个个神情紧张，脚步匆匆。