“太子，你起来。”
朱常洛浑身一颤，不敢怠慢，连忙起身，却依旧躬着身子，不敢抬头。
万历皇帝看着他这副模样，心中轻叹一声，继续说道：
“方才由检的一番话，朕都听见了。由检这个孙儿，有胆色，有见地，是朕的好孙儿。”
他先是出人意料地夸奖了朱由检，这既是安抚，也是向朱常洛表明，他并未因朱由检的顶撞而动怒。
随即，他话锋一转，语气变得锐利起来：
“但是他终究是年幼，所见的只是书本上的国法与公道，却见不到这公道背后的人心险恶，与朝局的波诡云谲！”
他顿了顿，目光如炬，死死地盯住朱常洛：
“朕问你，如今这桩案子，还是你东宫遇袭一事吗？”
不等朱常洛回答，他便自问自答，声音中透着一股冰冷的寒意：
“不是了！它已经成了外朝那些人，攻讦异己、要挟君父、搅乱天下的利器！他们口口声声为你请命，实则是将你这个太子，架在火上烤！你当真以为，他们是为你，为由校、由检着想吗？”
万历皇帝的身体微微前倾，声音压得更低，却更具穿透力：
“他们要的，是借你的名义，把这紫禁城翻个底朝天，把朕的家事，变成天下人的笑柄！到那时，你这个太子的颜面何存？我朱家皇室的体面，又何存？！”
这一连串的质问，句句诛心，将问题的性质从查案无情地揭露为政治斗争，直击朱常洛内心最软弱、最恐惧的地方。
看到朱常洛的脸色愈发苍白，身体也开始微微颤抖，万历皇帝知道火候已到。他放缓了语气，转而用一种父亲对儿子的口吻，带着一丝保护的意味：
“朕是你的父亲。朕不能看着你被人当枪使，更不能让这江山社稷，因一桩本可平息的案件而动荡不休。”
他给出承诺，也是给出命令：
“东宫的护卫，朕即刻下旨，从锦衣卫中选调精锐，增补三倍！你的安危，朕来担！此事给你带来的惊吓和委屈，朕都知道。”
“但眼下平息风波，安定社稷，是我君臣父子，共同的担当！朕要你，一会儿在慈宁宫门，当着满朝文武的面，与朕站在一起。”
他为朱常洛设计好了台词，让他无需思考，只需执行：
“你要亲口告诉他们：此事，你已尽数禀明于朕，惊扰圣心，已是不孝。一切，全凭父皇圣裁。你不愿因此小案，致使朝局动荡，国本不宁。不可再多做牵连！”
最后，万历皇帝的目光再次变得深邃而威严，他看着自己的儿子，说出了最后，也是最重的一句话：
“一个合格的储君，要懂得什么是大局。江山社稷的安稳，永远大于一桩案子的真相。这个道理，你必须懂。”
朱常洛跪在冰冷的金砖上，万历皇帝的每一句话，都像是重锤一般，狠狠地砸在他的心上。他那颗在国本之争中被磨砺得异常敏感脆弱的心，此刻正被恐惧与一丝诡异的安心交织包裹着。
恐惧来自于父亲那洞悉一切的目光，和那揭示朝局险恶的残酷真相。
而安心，则来自于父亲那句“你的安危，朕来担”。
多少年了？他已经有多少年，没有从父亲口中，听到过这样一句带有庇护意味的话了？
他抬起头，眼中满是复杂的情绪，有畏惧，有委屈，更有那一丝几乎被他自己遗忘的、对父爱的渴望。他看着御座上那个既是他君父、也是他一生梦魇的男人，知道自己别无选择。
更何况，父亲给出的，本就是他最想要的答案。
早在案发当晚，王安为他筹谋划策之时，便已定下了基调——稳定大局，保全自身，博取皇帝的同情与信任。朝堂上那些所谓的“声援”，不过是把双刃剑，固然能为他壮大声势，却也将他推到了与父皇对立的悬崖边上。
而现在，父皇亲自为他递来了台阶。一个能让他从这风口浪尖上，安然撤下的台阶。
他岂能不接？
“儿臣遵旨。”
朱常洛的声音里带着一丝颤抖，但这一次，不再是单纯的恐惧，而是掺杂了如释重负的松弛。他重重地叩首，额头触及冰冷的地面。
“儿臣愚钝，险些为奸人所用，致使父皇烦忧，实乃大不孝。儿臣一切都听凭父皇圣裁！”
这番话，说得情真意切，既是表态，也是认错。他将自己完全地、彻底地，放在了一个听话儿子的位置上。
万历皇帝看着伏在脚下的儿子，那双疲惫的眼中，终于闪过了一丝微不可察的满意。
很好。
这才是他想要的局面。
一个合格的继承人，可以不够聪明，甚至可以有些软弱，但绝对不能成为外臣对抗君父的棋子。朱常洛今天的表现，总算没有让他失望透顶。
他缓缓地靠回引枕，挥了挥手，声音也恢复了往日的平淡：“起来吧。”
随即，他的目光越过朱常洛，再次落在了依旧跪在地上的朱由检身上。这个小孙子，给了他太多的意外和惊喜，甚至还有一丝不易察觉的欣赏。
但眼下他需要将这个聪明的孙子，也纳入到自己即将上演的大戏之中。
“由检！”
他的声音放缓了些许道：“你刚才说的那些话，朕都记在了心里。你心忧国法，意在社稷，这是好的。朕心甚慰。”
他先是给予了肯定，随即话锋一转，用一种祖父教导孙辈的温和口吻说道：
“但是，治国如烹小鲜，火候最是重要。猛火快攻，固然能去一时之病，却也易伤及根本。今日之事，你父王已有了决断。他身为储君，以国事为重，不计个人之安危，这便是储君的担当。”
他看着朱由检，意味深长地说道：“你是个聪明的孩子，应当明白，什么是真正的孝，什么是真正的忠。”
他这是在告诉朱由检，配合你的父亲，顺从你的皇爷爷，平息这场风波，才是此刻最大的“孝”与“忠”。
“都起来吧。”
万历皇帝最后摆了摆手，脸上露出深深的疲惫之色，仿佛刚才的这番对话，耗尽了他所有的精力。
“随朕去慈宁门。”
随着皇帝的起身，这场在慈宁宫偏殿内进行的、决定了“梃击案”未来走向的秘密家族会议正式结束。
朱常洛从地上站起，只觉得背后已被冷汗浸透。他悄悄地看了身边的儿子一眼，眼神复杂。
而朱由检，也缓缓起身，垂下了眼帘，将所有的情绪，都掩藏在了那长长的睫毛之下。
他明白，皇爷爷已经做出了选择。
他选择了一条最稳妥，也是最现实的路——将盖子，重新捂上。
自己方才那番慷慨激昂的刮骨疗毒，终究还是败给了帝王心中那根深蒂固的稳定二字。
祖孙三代，在太监宫女的簇拥下，沉默地走出了偏殿。阳光照在他们素白的冠袍上，显得有些刺眼。
一场不见硝烟的家庭内部统一战线，已然达成。
接下来，便是要去面对慈宁门外，那满朝文武，和那场即将被强行摁下结局的——惊天大案。