朱由检淡淡地说道，将账簿合上。
“这八分银，无非是采买时经手的小太监，或是车马行的伙计，吃了些回扣，贪了些小便宜。水至清则无鱼，此事你知我知便可。你去告诉李安，下次再有此事，让他告诉那些车马行，草料我们依旧照买，但价钱，必须是市面上最低的那一家。让他自己去打听，自己去谈。”
“奴婢遵命！”
王乾心中又是一凛。
殿下这番处置，看似轻描淡写，实则老辣无比。他既敲打了自己办事不精，又点明了其中猫腻，更给出了一个既能节省开支，又不至于因小失大、断了人情往来的解决方案。这份驭下之术，哪里像一个九岁的孩子？
“账目的事先放到一边吧。”
朱由检似乎并未将此事放在心上，他换了个话题，语气也变得凝重了些许。
“李矩呢？让他进来。”
不多时，李矩躬着身子，碎步走了进来。
朱由检转头看向他，问道：“近来朝堂上，可有什么大事？”
李矩微微躬身，小心翼翼地回道：“回殿下的话，外朝这几日，确实是翻了天了。”
“说。”
“是。”
李矩斟酌着词句，缓缓说道：“辽东的经略杨镐，三月初一，尽起我朝二十余万大军，号称四十七万，兵分四路，大举出关，讨伐建州女真结果大败而归。”
饶是朱由检早有心理准备，听到这个消息，心头还是猛地一沉。
他沉声问道：“战况如何？邸报上可有详述？”
李矩的声音压得更低了，带着一丝颤音：“邸报上的言辞还算委婉，只说是‘转进失利’。但奴婢托人从兵部衙门抄录的塘报来看，可谓是惨不忍睹。”
他从袖中取出一张折叠好的纸条，恭敬地呈上。
朱由检展开一看，只见上面密密麻麻地写满了小字，触目惊心：
“……西路总兵杜松，冒进至萨尔浒，遇伏，全军覆没，总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟，皆战死……”
“……北路总兵马林，闻杜松兵败，军心大乱，于尚间崖被奴酋代善、皇太极击溃，开原总兵麻岩战死，马林单骑脱逃……”
“……东路总兵刘綎，因……”
朱由检没有再看下去，他将纸条缓缓攥紧，只觉得一股寒意从指尖，一直蔓延到心底。
这不仅仅是一场败仗。
这一战，几乎将大明朝数十年积攒的蓟辽、辽西、辽东边军精锐，同时还有内地抽调的军事家底，一夜之间，输了个干干净净！
他闭上眼，靠在椅背上。
书房内一片死寂，只有王乾和李矩两人压抑的呼吸声。
他们看着自家的小主子，只见他稚嫩的脸上，此刻竟流露出一丝远超他年龄的、令人心悸的沉痛与凝重。那双平日里清亮如水的眸子，此刻深邃得如同古井，仿佛能倒映出千里之外的尸山血海，与那即将倾覆的煌煌王朝。
许久，朱由检才缓缓睁开眼睛。
他没有愤怒，没有惊慌，只是用一种极为平静的声音，对李矩吩咐道：
“将所有能搜集到的，关于此战的塘报、奏疏、邸报，包括战前朝堂上的所有争论，都给我整理出来。”
“另外，去查一查，我朝的火器监，尤其是西夷人大炮的制造与储备情况。还有，京营三大营的兵员、饷银、操练实情。”
“这些，我都想看看。”
李矩和王乾闻言，皆是浑身一震！
他们难以置信地看着眼前这个九岁的少年。辽东兵败，这等军国大事，按理说跟他可没有多大的关系！
而且，他所关注的，竟是“火器”与“京营”这等最为核心、也最为敏感的军务！
这早已超出了一个皇孙读书明理的范畴了！
两人却也不敢多问，只能深深地将头埋下，齐声应道：
“奴婢遵命！”
这一刻，他们看着那坐在书桌后，身形尚显单薄的少年，心中不约而同地，生出了一丝疑惑。
窗外的春光依旧明媚，可这小小的书房之内，却已然刮起了一阵来自辽东的、彻骨的寒风。而他们的这位小主子，似乎正试图在这片风雨飘摇之中，提前看清未来的方向。