他暗中指使织民纪光先，冒充当地机户，直接上书朝廷，极力保荐吕贵留任督办织造。
这一招“民意牌”打得极为漂亮，但也彻底激怒了地方官员。浙江巡抚刘一焜、巡按李邦华等人接连上书弹劾，指责纪光先违规保荐，更直指宦官督造的种种弊端，强烈要求朝廷停止派遣宦官，将织造权收归地方。
就连应天巡抚王应麟也跟进上奏，言辞激烈地抨击“织监凭奸移转江南”，意图联合其他地方官员，共同抵制吕贵提督苏杭织造。
那一段时间，可谓是风声鹤唳，吕贵的位子岌岌可危。
但吕贵毕竟是老狐狸，他深知自己的根基在哪里。
他一面死死抱住万历皇帝的大腿，在进贡御用织物上格外的卖力，变着法儿地讨皇帝欢心；另一面，他也吸取了前任孙隆因过度压榨机户引发民变的教训。
他明白，只有保障织业的正常运转，按时完成朝廷的织造任务，同时避免激起大规模的民变，不给文官集团留下把柄，他的位子才能坐得稳。
于是，他采取了一种“拉拢一批，打压一批”的策略。
他扶持那几个早就投靠他的大丝商，给予他们种种特权和便利，让他们赚得盆满钵满，成为自己在地方上的利益代言人；
同时，对于那些不听话、甚至敢于跟官府眉来眼去的小商户，则进行无情的打压和排挤，进一步加紧了织造署在江南丝织业的垄断地位。
对于文官集团，他更是采取了“柔对抗、巧妥协”的手段，从不正面硬刚，而是通过各种利益输送和人情往来，分化瓦解，让他们有劲儿没处使。
这一套组合拳打下来，不仅让他成功度过了那次危机，更让他在苏杭两地的权势达到了顶峰。
然而，也正因为如此，那些被打压得喘不过气来的小商户和工匠们，心中早已积怨已久。
所以，当赵胜带着大笔银子和招募匠人的意向出现在苏州时，那些走投无路的人才会像抓住了救命稻草一样，哪怕明知对方底细不明，也乐意跟他们接触。
这正是引起张忠等人警觉的根本原因。
“那帮穷鬼，早就想造反了！”
李福恨恨地啐了一口：“要不是督公手段高明，压得住场子，这苏州城早就乱套了。这次正好借着那个赵胜的由头，敲打敲打他们，让他们知道知道，这江南地界上，到底是谁说了算！”
张忠点了点头，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“敲打是要敲打，但也要做得干净利落，别留下什么把柄。咱们只要咬死赵胜他们是骗子，那些文官就算想借题发挥，也找不到借口。”
两人正说着，李福忽然想起什么，探头往窗外看了看，压低声音问道：“对了，张公公，督公他在何处？这北边的事儿处理完了，我得亲自去向他老人家回禀一声，顺便……”
他搓了搓手指，脸上露出一个贪婪的笑容。
“顺便把这回从那几个不懂事的小商户手里‘罚没’的几件好东西，给督公送过去，让他老人家也乐呵乐呵。”
张忠闻言，眼睛微微一眯，嘴角勾起一抹阴阳怪气的笑容。
他知道李福这点小心思，无非是想借机献宝，在督公面前露露脸，争一份宠信。
在这织造署内，他们这些私臣之间，虽然表面上一团和气，但私底下的明争暗斗，可一点也不比后宫里那些娘娘们少。
“督公啊……”
张忠拖长了声音，慢条斯理地说道：“他老人家现在可没空理会这些琐事。万岁爷的万寿节眼瞅着就要到了，督公可是为了这事儿，操碎了心呢！”
“为了万岁爷的万寿节，督公可谓操碎了心！”
李福感叹道：“唉！督公真是忠君体国啊！”
“那是自然。”
张忠斜睨了他一眼。
“督公此刻，正在私宅‘晚香园’里呢。听说为了给万岁爷准备寿礼，督公可是费尽了心思，正带着一群人在那里试演什么新奇的玩意儿呢。你若是想去献宝，这会儿去，倒是正好赶上热闹。”
李福一听，哪里还坐得住？他顾不上再跟张忠多扯皮，一拱手道：“多谢张公公提点！那我这就去了！”
说完，他抓起放在桌上的礼盒，转身便急匆匆地冲了出去，直奔吕贵的私宅——晚香园而去。
张忠看着李福那火急火燎的背影，冷哼一声，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，眼中闪过一丝不屑。
“蠢货，这时候去，小心拍马屁拍在马腿上。”
晚香园，位于苏州城外的一处风景秀丽之地，乃是吕贵斥巨资修建的私宅，极尽奢华之能事。
李福一路疾驰，来到园门外。守门的下人自然认识这位织造署的红人，不敢阻拦，连忙带着他往里引见。
一进园门，虽然已经是常客，但李福每次都会被眼前的景象给惊呆了。
此时已是傍晚时分，天色微暗。只见园内那个巨大的人工湖面上，竟然漂浮着数十盏精美绝伦的“荷灯”。
这些荷灯并非寻常纸糊的玩意儿，而是用上好的薄纱制成，灯身绘着栩栩如生的“八仙过海”图案，每一笔都透着匠人的心血。
灯内燃着特制的蜡烛，光芒柔和而明亮，透过薄纱，将那八仙的姿态映照得活灵活现。
更妙的是，这些荷灯并非静止不动，而是由隐藏在暗处的仆役划着小船，用细线牵引着，沿着湖面缓缓移动。灯光随着水波荡漾，映照着岸边随风轻摆的垂柳和盛开的芍药，宛如仙境一般，美不胜收。
李福咽了口唾沫，心中暗暗赞叹：督公这手笔，当真是绝了！
引路的下人带着他沿着湖边的回廊一路前行，来到了湖心的一座名为“听松轩”的水榭。
还没进轩，一股凉意便扑面而来。李福抬头一看，只见轩外的廊檐下，竟然悬挂着一排排晶莹剔透的“冰帘”。
那是将巨大的冰块凿成薄片，用银丝穿成帘子，悬挂在四周。夏日的微风吹过冰帘，带起阵阵凉意，将轩内的暑气驱散得一干二净。
轩内，灯火通明。
正中央摆放着一张巨大的紫檀木八仙桌，桌上铺着金线织金的桌围，华贵逼人。
桌上摆放着一套官窑白瓷茶具，杯中泡着的正是那千金难求的“虎丘雨前茶”，茶香四溢。在茶具旁，摆放着几个精致的水晶盘，盘中盛放着杨梅、枇杷等江南时令鲜果，颗颗饱满，色泽诱人。
而在桌旁的主位上，正坐着一个身着便服、面容白净的中年人。他身材微胖，脸上带着一丝慵懒的笑意，手中把玩着一把象牙折扇。此人正是这苏杭织造的提督太监吕贵。
在他的周围，围着一群衣着光鲜的太监和仆妇，正一个个屏息凝神，目光聚焦在桌上的另一个角落。
那里，正在进行着一场别开生面的表演。
只见几名身着彩衣的仆妇，正小心翼翼地捧着几个雪白的蚕茧。那不是普通的蚕茧，而是精选出来的“双宫茧”——由两个春蚕共同结成的茧子，个头更大，丝质更优，乃是织造贡品的上等原料。
仆妇们用银剪刀轻轻剪开茧子，熟练地抽出里面的丝线，然后将其绕在精致的银梭之上。
而在她们对面，坐着几位年轻貌美的女匠，正手持银梭，在一张张小巧的织机上飞针走线。她们正在试织一种名为“素绫手帕”的物件。
这种手帕要求极高，不仅要用双宫茧的丝，而且织法繁复，要在素净的绫面上织出若隐若现的暗纹，既要轻薄如翼，又要柔韧耐用。
这是吕贵为了给万历皇帝祝寿，特意想出来的新花样——“万寿无疆素绫帕”。
几位女匠比拼着技艺，额头上都渗出了细密的汗珠，却不敢有丝毫的懈怠。因为吕贵早已许下重赏：获胜者，可获赏一根赤金打造的凤钗！
李福站在轩外，看着这一幕，心中也是一阵激荡。他整理了一下衣冠，深吸一口气，换上一副最灿烂的笑容，大步走了进去。
“奴才李福，给督公请安了！”
他这一嗓子，打破了轩内的宁静。众人的目光纷纷投了过来。
吕贵微微抬了抬眼皮，看到是李福，脸上的笑意未减，只是淡淡地问道：“哟，是李福啊。这时候过来有什么事啊？”
他问完又指了指桌上的果盘，随口说道：“起来吧，尝尝这杨梅，刚从东山送来的，新鲜着呢。”
“谢督公赏！”
李福大喜过望，连忙爬起来，小心翼翼地捏起一颗杨梅放进嘴里，只觉得那酸甜的汁水一直甜到了心里。
他从怀中掏出一个锦盒，双手呈上，一脸谄媚地说道：“督公，奴才这次出去办差，还特意为您寻摸了一件好东西，想请您掌掌眼……”