回到那阴暗潮湿的客栈，余光秋迫不及待地打开了那个锦盒。他本以为里面会是些散碎银两，或是银票，能解他燃眉之急。
然而，当锦盒打开的那一瞬间，他愣住了。
盒子里，躺着一方端砚，一块古墨，还有几支极为精致的湖笔。
东西都是好东西，价值不菲。放在平时，这是文人雅士最爱的馈赠，也是颜继祖这种身份送出手的最得体的礼物。
上好的端砚触手生凉，古墨幽香暗浮，湖笔的狼毫在油灯下泛着润泽的光。若是往日，这等雅物足以让他欣喜若狂，此刻却只能扯出一抹苦笑：“颜兄当真以为我是那些在国子监吟风弄月的书生么？”
余光秋看着这些文房四宝，想想也是，颜继祖作为世家子弟对民间疾苦的认知毕竟有限，或者担心直接赠银伤及自身自尊。
不过砚台能吃吗？古墨能当路费吗？他现在连下顿饭在哪里都不知道，连给吏部小吏的“门包”都凑不齐，却捧着这么一堆价值连城却难以变现的“雅物”！
若是拿去典当行，那是死当，这些东西的价值得缩水九成！这不仅仅是浪费，更是对读书人最大的羞辱！
指腹摩挲着砚台上“铁骨冰心”的刻字，余光秋忽然鼻腔一酸。这确实是颜继祖能想到最妥帖的赠礼——既全了同年之谊，又不伤文人风骨。可那盒底衬着的云纹缎子，却刺得他眼眶生疼：这一尺缎料若换成铜钱，都够他半月吃用。
门外掌柜的催债声骤然响起，余光秋条件反射般合上锦盒，仿佛这样就能将生计的狼狈关在外头。
可当他把砚台紧贴在胸口时，冰冷的触感却顺着衣襟渗进骨髓。文人傲骨喂不饱辘辘饥肠，而更讽刺的是，此刻他竟在庆幸之前没有失态——至少，他在颜继祖眼里还是那个清高的余光秋。
“当！当！当！”
就在这时，房门被人粗暴地敲响了。
“开门！快开门！”
是客栈掌柜的声音，透着一股不耐烦。
余光秋收起锦盒，打开门。
掌柜的一脸横肉，站在门口，眼神轻蔑地扫视着屋内：“我说这位相公，您这房钱可是到期了。要是再不续，这铺位咱可就留不住了。今儿个京城里流民多，等着住店的人排到了大门外！”
“掌柜的，能不能宽限两日？待我……”
“宽限？我这可是小本生意！您都拖了三天了！”
掌柜的不容置疑地打断了他道：“今晚要是拿不出钱，明天一早，就连人带行李，请您挪挪窝！”
说罢，掌柜的甩手而去，“砰”的一声关上了房门。
房间再次陷入死寂。
余光秋颓然坐在床沿，看着那个精致的锦盒，又看看旁边那袋干瘪的铜钱。一种走投无路的绝望，第一次如此真实地笼罩了他。
难道真的要抱着这块砚台，饿死在京城的街头？堂堂进士，竟落魄至此，天理何在！斯文何在！
“咚咚咚。”
又是一阵敲门声。但这声音并不急促，反而透着一种礼貌与克制，与刚才掌柜的砸门声截然不同。
余光秋猛地抬头，眼中闪过一丝警惕与惊慌。又是谁？是来赶人的伙计吗？
他深吸一口气，整理了一下衣衫，强撑起最后的尊严，走过去打开了门。
门外，站着的并不是凶神恶煞的伙计，也不是那颜继祖。
而是一个穿着青布直缀、身形魁梧的汉子。他身后还跟着两个挑着担子的仆役，担子上盖着厚厚的蓝布。
那汉子余光秋见到，正是之前李公子身边的人，那汉子并未如常人般露出鄙夷之色，反而后退一步，极其恭敬地长揖及地，声音洪亮而诚恳：
“小的裕民堂管事赵胜，拜见余先生！”
“裕民堂？”
余光秋一愣，这个名字有些耳熟。他忽然想起，那个在酒楼里曾出言挽留他的孩童——那个自称李明远，却明显有着不凡身份的神秘公子。
他瞥见仆役担子沉甸甸的轮廓，喉结滚动了一下。这般架势，莫不是要追到这通铺里放印子钱？那些豪商最擅以雪中送炭之名行盘剥之实——先借你救急的银子，待你到任后便要十倍奉还。
到时候自己就不得不剥削地方以求还债！想至此，他声音陡然冷硬：“赵管事请回吧，余某虽贫，却不敢与富室有债务纠葛。”
“先生误会了！”
“误会？”
赵胜直起身，脸上挂着憨厚却不失精明的笑容。他从怀中掏出一封并未封口的信笺，双手呈上。
“我家公子听闻先生不日即将赴任，特命小的前来为先生送行。公子说，先生乃是真正的国士，国士当有国士的体面，万不可因阿堵物而折了腰。”
赵胜趁机将信笺塞进他手里，低声道：“公子说，当年王阳明赴龙场驿时，亦有乡绅赠程仪。若先生仍觉受之有愧，就当我借先生一双眼睛——他日龙岩风物，先生写封信与我说说可好？”
余光秋颤抖着手接过信笺，展开一看，上面只有寥寥数语，字迹虽然稚嫩，却透着一股大家风范：
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。先生此去龙岩，必有一番作为。些许盘缠，权作程仪，望先生勿以贫贱而拒之，勿以身份而远之。他日福建再会，盼听先生佳音。”
落款：李明远顿首。
没有虚伪的客套，没有高高在上的施舍，只有一句简单的“长风破浪”，一份平等的“程仪”。
赵胜一挥手，身后的仆役将担子抬进了屋内。掀开蓝布，里面不是什么名贵的字画古玩，而是一锭锭实在的纹银，足足一百两！除此之外，还有几匹耐磨的细棉布，几双结实的官靴，甚至还有一包用来路上驱寒的姜糖。
都是最实用、最贴心、最能救命的东西！
“这……”
余光秋看着这些东西，眼眶瞬间红了。
那个只有一面之缘的孩童，那个他曾经避之不及的权贵，竟然看透了他的窘迫，顾全了他的尊严，在他最绝望的时候，送来了这份真正的雪中送炭！
与颜继祖那方只能看不能吃的砚台相比，这堆俗物，此刻却显得如此沉甸甸，如此温暖人心。
“公子说了。”
赵胜再次开口，从怀中又取出一个漆封的竹筒，神色变得郑重起来。
“这银子是给先生安家的，但这件东西，才是公子真正想送给先生的。”
他将竹筒递给余光秋。
“公子说，这竹筒里的东西，或许能解先生龙岩之困。请先生无人时，细细一观。”
余光秋接过竹筒，只觉得手中一沉。
“替我多谢公子大恩！”
他对着赵胜，更像是对着那个并不在场的孩童，深深地拜了下去。这一拜，不再是因为对方的身份，而是发自肺腑的感激与折服。
赵胜并没有过多停留，完成任务后便带着人悄然离去，没有索要任何回报，甚至没有多说一句废话。
小小的房间里，只剩下余光秋一人。
他关上门，点亮那盏快要燃尽的油灯。借着昏黄的灯光，他颤抖着手，挑开了竹筒上的漆封。
倒出来的，是一卷写满蝇头小楷的纸卷。
卷首几个大字，瞬间抓住了他的眼球！