“吱呀——”
承华宫偏殿那扇并不算厚重的朱红木门，在夜风中发出了一声略显干涩的叹息，将朱由检从街巷深处带回的满身尘土与未散的凉意，一并关在了外面。
宫内宫外，虽只一墙之隔，却也是两个截然不同的天地。
李矩与赵胜如同两个隐形的影子，轻手轻脚地帮朱由检换去那身沾染了市井气息的布袍。新熏好的龙涎香很快盖过了街市上的焦炭与汗酸味，再次将这个小小的身体，包裹进了皇家特有的精致与奢靡之中。
“五爷，您可算是回来了。”
一声带着几分讨好与急切的低呼从门帘后传来。紧接着，那个在宫里总爱把自己裹得花花绿绿、如今也颇得重用的徐应元，顶着一脸谄媚的笑容，快步走了进来。他今日倒是没穿平日里那身显眼的锦缎，反而换了件稍显朴素的青衣，显得有些拘谨。
“五爷不在的时候，宫里来人了。”徐应元一开口便是这句。
朱由检刚在软榻上坐下，端起温热的茶盏抿了一口，闻言动作微微一顿：“哦？哪个宫里的？出了什么事？”
“是乾清宫皇爷的口谕。”徐应元压低了声音，脸上露出一抹既敬畏又带着几分小得意的神秘表情。
“说是万岁爷明儿个要在这宫后头的万岁山上摆宴，特意点了皇太子小爷、元孙爷，还有五爷您的名儿，说是一家子聚聚，节序家常。刚才邹总管都急得冒火了，特地跑过来传的话，让五爷您今晚好生歇息，明早寅时就得预备着了。”
“皇爷爷摆宴？”朱由检的眉头几不可见地皱了皱。
自他记事以来，那个总是躲在深宫里、连大臣都不肯多见一面的皇爷爷，向来是“多一事不如少一事”。除了年节必须的那些繁文缛节，平日里就算是他们这些亲孙子，想要见上一面都难如登天。更别提这毫无来由地主动摆什么家宴，而且还不是在乾清宫，而是要去那平日里只有他自己爱去的万岁山？
这太阳，难道是从西边出来了？
更何况，还要带着他那个素来不得圣心、见面就跟老鼠见了猫似的父王……
这一家三代可谓难得的凑在一起了，真可谓节序家常了。
“知道了。”朱由检心中虽疑窦丛生，面上却是不显，只是淡淡地应了一声道：“你先下去吧。明日该预备的冠服，李伴伴自会操心。”
徐应元还想再说几句表忠心的话，被李矩一个冷眼扫过去，只能讪讪地缩了缩脖子，行了个礼，躬着身子退了出去。
屋内重新安静下来。朱由检放下茶盏，看着窗外漆黑的夜色，心中暗自盘算：难道是因为万寿节的“余热”还没散尽，皇爷爷这是要趁热打铁，再给自己那个木头疙瘩似的大哥，还有那个一心想着敛财的父亲，上上眼药，顺便秀一把所谓的“天伦之乐”？
又或者，是那桩“梃击案”的后续震荡，还没彻底平息，皇爷爷这是要借着“游园”的名义，把大家聚在一起，私下里再敲打敲打？
猜不透。这帝王心术，比那万利坊的利息算法还要绕上几个弯儿。
一夜无话。
次日，天色尚是一片青灰，紫禁城的更鼓声刚刚敲过五更。
朱由检已经穿戴整齐，一身明黄色织金曳撒，头戴翼善冠，显得精神抖擞，哪里还有昨夜那满身风尘的倦态。
今日出行，排场确实不小。太子朱常洛打头，虽然他那张总是带着几分苦相的脸在晨光中显得更加阴沉，但身上那件赤色盘领窄袖袍，前后及两肩各织金团龙一，束玉带；皮靴。形制与皇帝同，惟色用赤以示区别 。丝毫不含糊，威仪自显。
朱由校跟在后面，低着头，一副没精打采的样子，显然昨晚又是被那个没心没肺的木匠活计折腾到半夜。倒是看见朱由检，眼睛里稍微有了点光亮，偷偷眨了眨眼。
朱由检则老老实实地走在最后，保持着一个标准皇孙该有的恭顺距离。
三副明晃晃的肩舆，一字排开。周围是举着宫扇、香炉、仪仗的数十名内侍宫女，青罗圆伞一、红仗四对，金吾卫十六人分列左右，这支队伍浩浩荡荡地穿过北上门，向着北面的那座在平地上突兀拔起的小山行去。
这座被后世称为“景山”，而此刻还叫“万岁山”的人造土山，在这个深秋的早晨，被一层薄薄的晨雾笼罩着，显得格外肃穆而神秘。
“小爷，殿下们。皇爷有旨，咱们今儿个走东路。”
走到山脚下，一个面生的小太监尖着嗓子，卑微地弯着腰引路。
“东路虽然稍微绕了点，但坡缓，好走。皇爷已在那寿皇殿里等着呢，怕累着各位贵人，特意吩咐的。”
朱常洛“嗯”了一声，没有说话，只是挥手示意起轿。那股子沉默中的顺从，仿佛已经刻在了他的骨子里。
步辇摇晃着，沿着新开辟的盘山小径缓缓上行。朱由检坐在轿子上，看着两旁缓缓后退的景致，心中不由得泛起一丝古怪。
自从万历二十八年起，这皇爷爷也不知是不是为了给自己修道寻个清静地，还是真的有了闲情逸致，竟然在这平日里只是堆煤渣的地方，大兴土木。东边凿门，南边开路，一幢幢精美的殿宇就像从地里长出来似的，观德殿、寿皇殿、毓秀馆……将这原本光秃秃的土山，装点得跟个仙家洞府一般。
行至半山腰，东坡的风似乎大了起来，吹得两侧稀疏的灌木猎猎作响。这里的树木并不茂盛，都是些碗口粗细的槐树、榆树，在这个季节里，叶子早已泛黄凋零，显得有些萧瑟。
然而，在这片萧瑟之中，却有两株老槐树，显得格外的扎眼。
它们不像其他树那样笔直地朝着天空生长，而是像是被什么无形的力量扭曲了一般，树干极度弯曲，一个在坡上，一个在坡下，相隔不过一丈远，却不约而同地都将那枯瘦如鬼爪般的枝丫，倔强地指向了西北方向，活像两个驼背的老人在风中艰难跋涉。
这怪异的姿态，在清晨的迷雾中，透着一种说不出的诡异与不祥。
“咦？”
前面的轿子上，一直闷不吭声的朱由校忽然发出了一声惊讶的轻咦。他指着那两株老树，声音里带着孩童特有的好奇：