王皇后瞧着这气氛瞬间冷了下来，心知老伴儿这古怪脾气又上来了，忙打了个圆场，脸上带着慈和的笑意：
“皇爷这也是挂念你们，近日来，每每用膳时，皇爷总要念叨几句，说许久未见太子与皇孙了，不知他们又长高了多少，学业可有进益。今儿个天气好，便特意叫你们来这寿皇殿，一家人坐坐，叙叙天伦。”
她这话说得妥帖，将万历皇帝那一声冷哼里的不满，轻轻巧巧地抹平了大半，变成了长辈对晚辈的思念与关怀。
万历皇帝似乎也觉得自己方才那声冷哼有些过了，毕竟今日叫朱常洛来可是有正事的，也不能总是绷着脸。他缓缓吐出一口浊气，眼皮微抬，那原本凝固在脸上的寒意也渐渐消融，取而代之的是一种略带威严却又不失温和的神色。
他并未去看朱常洛，而是对着跪在地上的两个皇孙招了招手，声音虽仍有些沙哑，却已没那么吓人：
“校儿，检儿，都过来，到皇爷爷跟前来。”
朱常洛一听这话，心头悬着的那块巨石终于是落了地。他偷眼观瞧，见父皇并没有反对母后的话，这便意味着那一声冷哼只是习惯性的不满，并非真的要寻他的晦气。
那一瞬间，他只觉得眼前豁然开朗，仿佛拨开云雾见到了久违的阳光。
“父皇圣明！”
他顺势而为，趁机又表了一番忠心与感激，而后在万历的示意下，小心翼翼地走到下首的一张绣墩旁，告罪一声，半个屁股沾着边儿坐下了。虽然是坐下了，但他整个身子依旧挺得笔直，甚至微微前倾，摆出一副随时准备聆听圣训、唯唯诺诺的模样。
这厢，两个皇孙已经来到了御座之前。
万历皇帝的目光，在两个孩子身上来回扫视。他伸手摸了摸朱由校的头顶，脸上终于露出了一抹真切的笑容，那是长辈看到宠爱的孙辈时特有的神情。
“校哥儿，听闻你近日来颇有些不务正业啊？”
他话虽如此说，语气里却并无半点责备之意，反倒透着一股子打趣的亲昵。
“皇爷爷听说，你近来不去书房读那圣贤书，倒是一门心思地在宫里搞什么格物致知？说说，都格出什么名堂来了？”
万历之所以对这位长孙青睐有加，除了作为如今他少有孙儿这个物以稀为贵的道理之外，更多的或许像是一头盘踞山林的老虎，在面对尚无力挑战自己王权的幼崽时，那种发自本能、毫无防备的舐犊之情。又或许是他那份不涉朝政、单纯痴迷手艺的性子，让他在这纷扰的深宫中感到了一丝难得的轻松与纯粹。
朱由校面对皇爷爷的询问，倒是一点也不紧张。他并不像面对父亲那样畏首畏尾，反倒像是真的在跟一个普通的祖父唠家常。他嘿嘿一笑，从怀里掏出一个还未完工的小物件，献宝似的呈了上去：
“回皇爷爷的话，孙儿并未荒废学业，只是读那《礼记》，见其中有‘致知在格物’之语，心中便生出些好奇。孙儿近来正琢磨着一个万花筒，想要从中参透这世间万物变化的道理呢。”
“哦？”万历皇帝来了兴致，接过那个铜制的小圆筒，凑到眼前看了一眼道：“万花筒？这里头有什么道理？”
朱由校挺起胸膛，难得地一本正经起来：
“皇爷爷请看。这筒内虽只是些碎琉璃，本各自孤立，微不足道。可一旦被那三面铜镜一合，便成了那精美绝伦的六瓣同心花。孙儿以为，天下事，同此理也！”
他一边说着，一边从万历手中拿回万花筒，熟练地拆卸演示起来，口中更是滔滔不绝：
“筒以铜为骨，正如国之法度；磨纸为皮，如礼教之包裹；内嵌三镜，成三角之势，如君臣民三者之制衡。镜夹彩玻，一旋一转，则花形万变，一瞬六出，再瞬又非故枝。这其中的变化之妙，无穷无尽！”
“孙儿还从中悟出了一些‘数’与‘象’的道理。这三镜相交，即成六棱；六棱者，乃是坤数，代表着阴顺而承阳，正如臣子顺承君父。而那玻虽微小，映之却可成千万叶；人心虽只一念，感之亦可生千万念。这其中的‘花’非真花，乃是光之折射；这‘象’非真象，乃是视觉之幻合。虽然千变万化，但折有恒度，合有定位，故而千变不离其宗！正如这世间万事，虽纷繁复杂，却终究不离那一根本大道！”
这一番话，洋洋洒洒，逻辑严密，将物理光学与儒家哲学巧妙地结合在了一起。朱由检在一旁听得目瞪口呆，心中暗自咋舌：
他原以为大哥只是个动手能力强的工科男，没想到他在理论研究上也是个不折不扣的学霸！这一番“物理学圣经”般的高论，简直就是要在科学与哲学的边缘疯狂试探啊！
万历皇帝听罢，先是一愣，随即抚掌大笑，眼中满是惊喜之色：
“好！好一个‘千变不离其宗’！校儿，你这哪是什么木匠活计，这分明是已经摸到了治学的门道啊！谁说我孙儿不读书？这等见识，比那些整日里只会之乎者也的腐儒强上百倍！”
他显然对此极为满意，连带着看向一旁的朱由检时，脸上的笑意更浓了几分。他伸手点了点朱由检的小脑瓜，调侃道：
“校儿都能格物致知了，咱们的‘灵童’最近又在忙些什么？听说，你小子最近可是财运亨通，都成了散财童子了啊！”
“送财童子？”
朱由检闻言，心头猛地一跳！
他第一反应便是那辽东粮价的事！
难道自己在背后搞的那些小动作，虽然极力隐瞒，还是被皇爷爷的锦衣卫和东厂给嗅到了味道？是啊，普天之下莫非王土，这京城里的风吹草动，又哪能瞒得过这位深居简出的帝王？
他额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，刚要张口解释求饶，却见万历皇帝并未在这个话题上深究，而是缓缓转过头，将那意味深长的目光，投向了下首正襟危坐的朱常洛。
万历皇帝收起了脸上的笑容，神色瞬间变得肃穆而凝重。那种属于帝王的威压，如同无形的潮水般，再次在这个大殿内蔓延开来。
朱常洛感觉到气氛的突变，心头也是一紧，原本刚刚放下的那口气，又不得不重新提到了嗓子眼，屏息凝神，等待着父皇的训示。
“皇太子。”
万历皇帝的声音变得低沉而有力道：“你可知，这个月初四，内阁首辅方从哲又给朕递了个奏章，是为了你讲学一事？”
“儿臣知道。”朱常洛微微低头，声音里透着几分忐忑。
万历慢悠悠地复述着道：“‘照得皇太子开讲，先该臣于正、二、三等月累次具题……念储学难以久停，良时岂容再失。即今清秋荐爽，寒暑适均……伏望钦定一日，以便出讲’。这话里话外，是怕朕耽误了你，也怕你耽误了这大明江山的未来啊！”
他顿了顿，目光如炬，死死地盯着朱常洛：“这件事，朕给他回了！朕说：‘今朕寿节在迩，礼仪繁多。昨皇太子偶感时疾，调理稍愈，尚在静摄，讲学暂辍，着明春择吉行。’这件事，朕替你做了主，给拒了！你，对此可有什么意见？”
“没意见！儿臣绝无半点意见！”
朱常洛想也不想，立刻便从锦墩上滑下来，双膝跪地，声音因为激动和惶恐而有些变调：“父皇这是体恤儿臣，爱护儿臣！儿臣近日确感身子不适，多亏父皇恩典，让儿臣得以静养。儿臣感激涕零，谢父皇体爱之恩！”
他哪里敢有意见？皇帝都金口玉言说他“偶感时疾”了，他就是没病，那也得立刻病倒在床上，哪怕是装也得装出一副病歪歪的样子来！这就是“君要臣死臣不得不死，君说臣病臣不得不病”的至高法则。
万历皇帝看着跪在地上言辞恳切的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他缓缓点了点头：“嗯，你能明白朕的苦心就好。”