“哼！知道自己那是投机取巧就好！朕还以为，你会因此沾沾自喜，从此目空一切呢！”
这变脸速度，让朱由检心中狂呼“伴君如伴虎”，脸上却愈发恭顺：“孙儿不敢！孙儿时刻谨记皇祖父教诲！”
万历的声音陡然转厉，带着帝王不容置疑的威严：“天地有浩然正气，治国当行光明大道！岂容你拾此毫末之巧，坏我皇室颜面，徒惹市井非议？《大学》有云：‘格物致知，诚意正心。’一步不实地，便是一寸不忠不孝！如你这般贪图近功，惯走捷径，看似一时得利，实则暗耗福德，根基虚浮！官府法网森严，市井耳目众多，一朝行差踏错，败露于人前，便是身名俱裂，追悔莫及！”
这番话，既是训斥，也是警告，更是祖父对孙儿未来道路的敲打。
朱由检伏地叩首：“皇祖父教训的是！孙儿知罪！孙儿亦深知此乃旁门左道，绝非长治久安之策。故而孙儿才斗胆向皇祖父进言海事！正是希望能寻一利国利民之正道，以报皇祖父天恩，以补前愆！”
他终于把话题，又艰难地拽了回来。
万历盯着他看了半晌，眼中的厉色渐渐化开，取而代之的是一抹深沉的探究。这小子，认错认得飞快，转头又把“海事”这杆大旗又扛了出来。
也罢，既然他承认自己那点“小聪明”还算靠谱，那今日，就听听他这“正道”又能说出什么花样来。
“哦？”万历重新靠回椅背，似乎略有兴致的模样。
“你倒是会找补。也罢，既然你说海事是正道，那你就给朕说说，这飘在茫茫大海上的买卖，对我大明，究竟有何实实在在的益处？朕今日，倒要听听你的格物致知！”
压力，再次回到了朱由检肩上。但这一次，他眼神清明，不再有之前的忐忑。铺垫已然完成，接下来，就是他为自己，也为这个帝国的未来，勾勒蓝图的时候了。
他抬起头，目光清澈而坚定，开始用这个时代最能理解的语言，阐述那来自海洋的机遇：
“皇祖父明鉴。孙儿所言海贸之利，绝非空谈，其益约有数端，皆关乎国本。”
“其一，利在白银，实解钱荒。”朱由检声音平稳，直指核心。
“我朝如今银贱物贵，市面凋敝，根源之一便是白银匮乏。然海外之西夷，于万里之外有巨矿，其银如山如海。彼等驾巨舰，跨重洋，运银至吕宋、满剌加等地，换取我大明之丝绸、瓷器、茶叶。此非树上生金，实乃以我之有余，易彼之不足。若朝廷能主导海贸，设榷场，定税则，则每年流入之白银何止百万？太仓充盈，九边粮饷足备，百姓税负可减，此乃开源之根本。”
“其二，利在商税，可补国用。”
他继续剖析道：“如今月港虽开，然饷税苛重，商贾困苦，多走私以避。若朝廷能仿宋元市舶司旧制，酌减税额，简化关卡，鼓励合法贸易。商贾乐趋，船货云集，则每年所征之税，必远超今日。东南防倭之巨额兵饷，或可借此弥补大半。此乃节流之良方。”
“其三，利在货殖，可活民生。”
朱由检将视野放宽，放眼当世！
“江浙之绸、闽广之瓷、皖赣之茶，皆我天朝丰饶之物产。困于内地，则价贱伤农；流通海外，则利厚富民。海贸一开，东南百工皆有生计，沿海军民可得雇佣，漕运之压力亦可稍减。民富，则国本固。”
“其四，利在知夷，可御外侮。”
他的语气带上了一丝警醒的意味道：“西夷船坚炮利，纵横四海，其志非小。我朝若一味禁海，则如盲人塞听，不知外间天地之变。若能以商船为耳目，结交诸番，探其虚实，习其技艺。知己知彼，则将来海疆有警，我朝不至于束手无策。此乃防患之远谋。”
“最后一条！”
朱由检最后总结，语气恳切：“利在皇室，可增内帑。海贸之利，朝廷可收其税，皇室亦可参其股。若皇祖父允准，设立‘皇家海贸’之特许，选派干练内臣监理，所得利润，部分归入户部太仓，部分则可直入内帑。如此，则陛下修宫殿、赏勋戚、施恩泽，皆有从容之余地，无需与户部争执，亦无需再遣矿监税使扰民伤财，徒损圣德。此乃公私两便，上下俱安之策。”
他一口气说完，殿内再次陷入寂静。这一次，连万历皇帝也陷入了沉思。朱由检没有用任何“树上生金”的鬼话，他说的每一条，都紧扣着大明眼下最头疼的问题——没钱、边患、民困、君臣争利。他将“海贸”从一个虚幻的冒险，拆解成了一个个可以触碰、可以期待的利益模块，而且每一步，似乎都指向了那个让万历又爱又恨的终极目标：让国库和内帑，同时变得充盈起来。
过了许久，万历才缓缓开口，声音听不出喜怒：“照你这么说，这海上的银子，倒是等着朕去捡了？”
朱由检恭敬道：“回皇祖父，非是等捡，而是需造好舟船，定好规矩，方能稳妥取回。然其利之所在，确如江河之趋海，势所必然。孙儿愚见，与其让利流于私门、漏于外洋，不若朝廷主动掌其枢纽，纳其洪流。变被动之禁防，为主动之疏导，则利国、利民、利君，三者可兼得。”
万历没有再立刻说话。他闭上了眼睛，手指依旧轻轻敲击着扶手。那“笃、笃”的细微声响，在寂静的大殿里，仿佛敲在每个人的心上。
万历缓缓睁眼，目光如刀锋般刮过朱由检的脸，方才的激赏已转为深沉的审视。他身体前倾，带却一一驳斥了朱由检的方法，其声音不高却压得人喘不过气：
“所以这就是你联络那个福建商人的理由？”
朱由检心中一咯噔，自己底裤都被看穿了！人人都说这宫里漏的跟个蜂窝似的，看来果真不假！
“你说了五条，条条听着光鲜。但朕执掌江山四十余年，深知纸上谈兵易，脚下踏实行路难。朕且问你——”
“海外金山银山，你说有便有？万一又如张嶷旧事，岂不徒增天下笑柄？就算西夷银矿如山如海，可彼辈远渡重洋，船炮凶悍，岂会坐视大明主导贸易？若朝廷设榷场、定税则，彼等联合抬价、垄断航路，甚至勾结倭寇扰我沿海，届时是得银，还是招祸？嘉靖年间汪直、徐海之乱，殷鉴未远！”
“仿宋元市舶司旧制，减税简关。然朕问你：东南豪族、漕运衙门、地方官吏层层盘剥，已成痼疾。纵使朝廷定下良法，执行之人阳奉阴违，上下其手，最后税银入国库者能有几何？只怕肥了贪官污吏，苦了守法商贾，反骂朝廷与民争利！”
“江浙之绸、闽广之瓷若皆涌向海外，国内市价必涨。百姓竞逐丝瓷之利，谁人去种粮棉？倘遇灾年，粮价腾贵，饥民四起，你这‘海贸富民’之策，岂不是动摇社稷根基？”
“以西夷船炮为耳目、习其技艺？哼，万历二十六年，荷兰红夷初犯澎湖，其炮舰之利已显。若允其商船频繁往来，窥我虚实、测绘海疆，甚至暗中传教煽乱，届时外患未御，内乱先起！你如何防这开门揖盗之险？”
“你说设‘皇家海贸’，内臣监理，利入内帑……朕且问你，当年朕派矿监税使，本意亦是充实内库，结果如何？宦官借权勒索，地方鸡犬不宁，天下骂名尽归朕躬！若海贸之利更巨，宦官、外戚、勋贵必如蝇逐膻，互相倾轧。届时朝廷地处燕京，相距万里，如何镇住这滔天贪欲？只怕‘公私两便’未成，先酿成‘党争祸源’！”
万历语速渐急，手指重重叩在扶手上。
“你年纪虽小，算计虽精，却少经世事磋磨！治国不是打算盘，拨一粒珠子便有一分响动。人心之私、官僚之惰、外敌之诈、天时之变，皆能让你满盘皆输！”