屋内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。三位管事大爷形成的半圆包围圈，如同三道无法逾越的高墙，将他们口中“为你好”的关切，化作了实质性的压迫感，沉甸甸地压在李建国单薄的肩头和妹妹岚韵惊恐的心头。易忠海、刘海中、闫富贵你一言我一语构建起来的“代为保管”逻辑，像一张精心编织的罗网，试图将那七百元抚恤金和工位的前景牢牢捆缚。
易忠海最后那句“对父亲交代”和“全院大局”，更是将道德绑架推向了顶峰，他目光灼灼，带着不容置疑的期待，等待着李建国在如此“充分”的理由和三位长辈的联合压力下，最终妥协，乖乖交出那笔令人心动的巨款。
然而，在令人窒息的沉默中，李建国缓缓抬起了头。
他的脸色依旧带着病后的苍白，甚至因为刚才情绪的波动（无论是真实还是伪装）而更无血色，嘴唇也干裂起皮。但那双眼睛，却如同被寒泉淬炼过的黑曜石，清澈、沉静，深处仿佛有冰冷的火焰在燃烧，锐利得刺人。这眼神，与他一贯在院里表现出来的，甚至与刚才在厂部干部面前那带着悲恸和倔强的眼神，都有所不同。这是一种近乎洞彻的冷静，一种与年龄极不相符的、看穿了所有虚伪算计后的清明。
他没有立刻爆发，也没有委屈哭泣，而是先微微低下头，对着三位大爷的方向，幅度很小地欠了欠身。这个动作依旧带着“病弱”的滞涩感，却流露出一种奇特的、不卑不亢的仪态。
“一大爷，二大爷，三大爷。”
他逐一叫出三人的称谓，声音沙哑，却异常清晰，每个字都像是用力从胸腔里挤出来，带着沉重的分量。
“三位大爷，”他重复了一遍，目光平静地扫过易忠海那看似忧国忧民的脸，扫过刘海中那官威十足的身形，最后落在闫富贵那精于算计的眼镜片上，“刚才说的这些话，这些……为我们兄妹‘长远打算’的道理，我李建国，在这里，先谢过了。”
他特意在“长远打算”四个字上，留下了一个极其微妙的、几乎无法察觉的停顿，像一根细小的冰刺，轻轻扎了一下。
易忠海的眉头几不可察地蹙了一下，刘海中鼻孔微张，似乎对李建国这过于平静的开场感到意外和不满。闫富贵则眼神闪烁，似乎在快速分析着李建国接下来的意图。
李建国没有给他们打断的机会，他深吸了一口气，这口气吸得很深，牵动了他“虚弱”的身体，引发了一阵轻微的咳嗽。他用手捂了捂嘴，待气息平复后，才继续开口。他的声音依旧不高，却仿佛带着一种无形的力量，开始瓦解那由“道理”和“权威”构筑起来的罗网。
“三位大爷觉得我年纪小，不懂事，守不住财，怕我们兄妹吃亏，怕这钱惹祸，怕对不起我爸……”他将易忠海等人之前的理由，用一种近乎复述的方式，清晰地罗列出来，语气里听不出喜怒，只有一种陈述事实般的平静。
然后，他的话音陡然一转，那平静之下压抑的情感如同潜流般涌动上来：
“可是！”
这一声“可是”，如同惊雷，炸响在寂静的房间里。他的背脊不由自主地挺直了些，尽管身形依旧单薄，却仿佛有一股无形的气魄支撑着他。