秦淮茹的心狂跳起来。她回头看了眼熟睡的婆婆和儿子，踮着脚尖，轻轻打开门闩，闪身出去。
院子里很冷，风像刀子一样刮在脸上。李建国站在垂花门的阴影里，几乎和黑暗融为一体。
“秦师傅。”他声音很低，但清晰。
“建国哥……”秦淮茹裹紧棉袄，声音发颤，不知是冷的还是怕的。
“白天人多，有些话不方便说。”李建国开门见山，“现在，我说，你听。听完，你自己做决定。”
秦淮茹紧张地点头。
“第一，贾东旭的事，是责任事故，板上钉钉。”李建国语气没有任何起伏，“他长期营养不良，精神恍惚，违规操作，证据确凿。厂里给三百抚恤金，已经是考虑到你家困难，按上限给的。再闹，一分钱都拿不到，还会被追究违规操作的责任——到时候，别说抚恤金，连东旭的工资都可能扣发。”
秦淮茹倒吸一口冷气。她从来没想过这一层。
“第二，易忠海和闫富贵，在利用你。”李建国继续说，“易忠海想借这事重新立威，闫富贵想卖人情以后找我办事。他们不会出一分钱帮你，只会怂恿你去闹。闹成了，他们得好处；闹不成，倒霉的是你。”
这些话像冰水，浇得秦淮茹浑身发冷。
“第三，”李建国看着她，月光下，他的眼神锐利如刀，“你今年才二十六岁，肚子里还有一个，棒梗才八岁。守着贾家这艘到处漏水的破船，你能撑多久？一年？两年？等抚恤金花完了，等手工活那点钱不够用了，你怎么办？让棒梗辍学去捡煤核？让肚子里的孩子生下来就饿肚子？”
每一个问题，都像重锤砸在秦淮茹心上。
“我……”她想说什么，但喉咙发紧，发不出声。
“贾张氏是什么人，你比我清楚。”李建国声音更冷了些，“她把细粮都给棒梗和自己，让东旭吃粗粮干活，这才导致东旭体力不支出事故。现在东旭没了，她会把细粮给你和肚子里的孩子吗？不会。她会逼你把所有好东西都留给棒梗，逼你像东旭一样，饿着肚子养家。”
秦淮茹的眼泪涌上来。她知道，李建国说的每一个字，都是真的。
“秦师傅，你年轻，还有未来。”李建国的语气终于缓和了一点，“东旭没了，是他的命。但你没必要陪葬。好好工作，把两个孩子带大，才是正道。”
他顿了顿，从怀里掏出一个小布包，塞到秦淮茹手里：“这里面是五块钱和五斤粮票。不是白给的——明天你去街道办申请补助，需要填表，可能需要请办事员吃顿饭。这些，是让你办事用的。”
秦淮茹握着还有体温的布包，眼泪终于掉下来：“建国哥，我……我不知道该怎么谢您……”
“不用谢我。”李建国退后一步，回到阴影里，“路是你自己选的。我给你的三条路——拿粮食、领手工活、申请补助，是让你活下去的路。但走不走，怎么走，看你自己。”
说完，他转身，消失在夜色里。
秦淮茹站在原地，握着那个小小的布包，在寒风里站了很久。
布包很轻，但握在手里，沉甸甸的。
那是活路。
也是选择。
她擦干眼泪，转身回屋。关门时，动作很轻，没有惊动任何人。
躺回炕上时，她的心还在狂跳，但不再是恐惧，而是一种奇怪的、混杂着痛楚和清醒的激动。
李建国的话，像一把锋利的手术刀，剖开了她一直不敢面对的真相：
贾东旭的死，有他自己的责任。
易忠海和闫富贵，在利用她的悲惨。
婆婆的自私，会把这个家拖向深渊。
而她，如果不改变，只会成为第二个贾东旭——累死、饿死，然后被遗忘。
月光移到她脸上，冰冷，但清晰。
秦淮茹把手放在微微隆起的腹部，感受着那里细微的胎动。然后，她又摸了摸身边棒梗熟睡的小脸。
为了这两个孩子，她得活下去。
好好活下去。
窗外，北风呼啸，像是旧世界崩塌的声音。
而一个新的、艰难的、但属于自己的决定，在这个寒夜里，悄然生根。