石砚是被星种叶片上的露水惊醒的。晨曦透过薄雾洒在星种坪，他揉着眼睛坐起来，发现昨晚枕在头下的帆布包敞开着，里面的脉桥图纸上，多了几片带着星纹的嫩叶——是星种悄悄“放”进去的，叶片上的露水在图纸的溪流位置洇出淡淡的水痕，像在标记该从哪里起步。
“它帮我改图纸呢。”石砚捧着叶片轻笑，指尖抚过洇湿的痕迹，突然明白星种的意思，“山外的溪流有三段暗河，脉桥的石碑得埋在暗河出口，这样灵气才能顺着地下水流得更远！”
江宇和林小满刚走出石屋，就见石砚扛着工兵铲往山外跑，帆布包在他身后颠得老高。“我去探探暗河！”少年的声音在晨雾里飘得很远，“中午回来吃饭！”
星种的叶片对着他的背影晃了晃，顶端的星星果“叮咚”响了两声，像是在叮嘱“早去早回”。
山外的溪流藏在峡谷里，水流湍急，岸边长满了带刺的灌木丛。石砚挥舞着工兵铲开路，裤腿被划出道道口子，却浑然不觉。他沿着溪流往下走，每走一段就停下来，将耳朵贴在岩壁上听——老石匠教过他，暗河的水流声比明溪更闷，像隔着棉花说话。
走到峡谷中段，岩壁突然向内凹陷，形成个半人高的洞口，洞口的水迹泛着淡淡的蓝光，与星种旁的晶体光芒相似。石砚钻进去，手电筒的光柱照出条蜿蜒的暗河，水面平静如镜，倒映着洞顶的钟乳石，像倒挂的星子。
“找到了！”他兴奋地掏出拓片，将海种石的星纹贴在岩壁上，蓝光立刻顺着纹路蔓延，在暗河水面映出与三石礁相似的发光脚印，“原来暗河真的连着海！”
暗河的尽头是处开阔的溶洞，洞中央的石台上，竟天然形成个星纹凹陷，形状与石砚带来的晶体分毫不差。当他将晶体嵌进去，整个溶洞突然亮起，钟乳石滴下的水珠落在水面，激起的涟漪都带着星芒，与东海的海种石产生了清晰的共鸣。
“这里就是脉桥的第一块石碑该待的地方。”石砚在溶洞壁上刻下星标，又用带来的红绳系在钟乳石上，“等回去跟江先生说，让老张多烧些石灰，把石碑嵌得牢些。”
回程时，他在暗河的水里捡到块奇特的鹅卵石，石上天然带着半片星纹，另一半像是被水流磨掉了。“这是陆海星脉磨出的‘信物’吧？”石砚把鹅卵石揣进怀里，感觉它温温的，像揣了块小太阳。
回到星种坪时，午饭刚蒸好。石砚举着鹅卵石冲进厨房，正好撞见林小满在给星种浇水，星种的根须突然从土里探出来，轻轻卷住他手里的鹅卵石，石上的半片星纹竟与根须的纹路拼在了一起。
“它说……这石头在暗河里躺了百年，就等今天呢。”石砚的声音带着激动的颤音，“还说……溶洞的石台是‘脉桥’的桥桩，得用十二星石的粉末掺在石灰里，才能让桥桩立得稳。”
江宇看着被根须包裹的鹅卵石，突然想起锦盒里的十二星石——当年重铸星核炉时，星石表面磨掉的粉末都被林小满小心收着，装在个陶罐里，此刻正摆在石碾上，罐口的星标在阳光下闪闪发亮。
“看来星种早就想好了。”他笑着打开陶罐，里面的星石粉末泛着微光，“等秋收后，就让老张带着山民们来凿石碑，你负责画星纹，我和小满去东海那边，让石砚的渔民朋友帮忙在海底也立几块，咱们两头一起动手。”
石砚的帆布包又多了样宝贝——那块拼合了半片星纹的鹅卵石。他把它放在海种石拓片旁，看着两者的纹路慢慢呼应，突然觉得守护不是件苦差事，倒像在玩一场跨越山海的拼图，每找到一块碎片，心里就多一分踏实。
傍晚的星种坪，山民们聚在一起讨论脉桥的事。老张说他知道哪里的青石最硬，适合刻碑；阿雅说她要给石碑系上红绳，像给星种戴的那样；木沙说他可以编竹筏，运石碑去暗河。石砚蹲在中间，在地上画着脉桥的草图，星种的叶片时不时垂下来，在图上扫过，像在给他提意见。
林小满翻开《中国星图考》，新的一页上，暗河溶洞的轮廓渐渐清晰，旁边多了行小字：“桥非木石筑，乃心意连。”
石砚抬头望向东海的方向，仿佛能看到灯塔的紫光正在闪烁，海种石的蓝光顺着暗河往这边涌，星种的绿光则顺着溪流往那边去，两股光芒在看不见的地方交汇，像两只手，正慢慢握在一起。
他知道，脉桥的搭建才刚刚开始，但只要星种在、海种石在、愿意搭桥的人在，这条路就一定能走通。
帆布包里的鹅卵石微微发烫，像在说：别急，慢慢来，好戏还在后头呢。