生命核周围，缠绕着无数黑色的锁链，锁链上爬满了腐根虫，不断啃噬着主根和生命核。一个穿黑袍的老者正坐在生命核前，手里拿着一个黑色的陶罐，罐子口对着生命核，不断吸收着晶石散发的绿色光芒，罐子里的黑气则顺着锁链，不断注入生命核，让黑色斑点越来越多。
“你们倒是有本事闯到这里。”黑袍人看到陈默四人，脸上露出一丝意外，随即转为冷笑，“可惜太晚了，生命核的生机已经被我吸走了七成，再过一个时辰，它就会彻底变成死核，到时候通天树一死，天地生机断绝，整个世界都会变成我的囊中之物！”
他猛地将陶罐扔向空中，陶罐炸裂，里面的黑气瞬间凝聚成一条黑色的巨蛇，巨蛇张开血盆大口，带着浓郁的腐臭味，扑向四人。
“保护生命核！”陈默大喊，将脉铁牌掷向空中，云纹金光形成一道巨大的光罩，将生命核和四人都护在里面。黑色巨蛇撞在光罩上，发出“轰”的一声巨响，光罩剧烈震动，却没有溃散。
江宇趁机催动冰火脉气，冰与火在他掌心交织，形成一道旋转的光轮，光轮带着撕裂空气的锐啸，斩向黑色巨蛇。光轮切开巨蛇的身体，黑气四散飞溅，但很快又重新凝聚，显然无法用普通的攻击彻底消灭。
“攻击陶罐的碎片！”苏晓喊道，她发现黑色巨蛇的力量来源于那些陶罐碎片，碎片上残留着最浓郁的浊气，“碎片是它的核心！”
江宇立刻会意，将光轮转向散落在地上的陶罐碎片。光轮击中碎片，碎片发出刺耳的尖叫，瞬间化为灰烬。随着碎片被摧毁，黑色巨蛇的身体开始变得稀薄，最终在金光的照耀下彻底消散。
黑袍人见状，怒吼一声，亲自冲向生命核，双手按在晶石上，试图加速吸收生机。陈默立刻催动云纹金光，金光如潮水般涌向生命核，覆盖住黑色的锁链和腐根虫。锁链在金光中寸寸断裂，腐根虫则瞬间化为灰烬。
苏晓趁机掏出一把脉木制成的匕首，匕首上涂抹着回春谷的“生机露”，她用匕首轻轻刮去生命核表面的黑色斑点，斑点接触到生机露，立刻开始消退，露出里面翠绿的本体。
“不！”黑袍人看到生命核恢复光泽，发出一声绝望的咆哮，他全身的黑气爆发，化作无数只黑色的蝙蝠，扑向苏晓。
小石头捡起地上的一根断根，奋力挥舞，将蝙蝠打散。江宇则催动冰火脉气，形成一道冰火屏障，将黑袍人困在其中。
生命核在生机露和金光的滋养下，绿色的光芒越来越盛，光芒顺着主根向上蔓延，迅速传遍整个通天树的根系。地面上，那些枯萎的枝叶开始重新泛出绿意，飘落的枯叶停止掉落，树干上的裂纹渐渐愈合，渗出的暗红色汁液也变成了清澈的树液。
树洞底部的主根开始微微颤抖，发出“嗡嗡”的声响，这是树脉气重新循环的征兆。黑袍人被冰火屏障困住，无法靠近生命核，只能眼睁睁看着绿色光芒越来越盛，他的身体在光芒中不断消融，最终化作一缕青烟，彻底消失。
随着黑袍人的死亡，所有的腐根虫都失去了力量，纷纷从锁链和主根上掉落，化作黑色的粉末。黑色的锁链和斑点彻底消失，生命核恢复了纯净的绿色，散发着蓬勃的生机，源源不断地向整个通天树输送着能量。
当陈默四人回到地面时，整个通天树已经焕然一新。树干重新变得温润，树皮的深褐色中透着光泽；树冠的枯黄褪去，被翠绿的新叶取代，阳光透过叶隙洒下，光影斑驳；空气中弥漫着浓郁的草木清香，无数的生灵回到树上，松鼠在枝间跳跃，鸟类在叶间歌唱，一派生机勃勃的景象。
守树人站在树下，看着重新焕发生机的通天树，老泪纵横，他对着树干深深鞠躬，感谢着树脉的重生，也感谢着陈默四人的帮助。
离开通天树时，守树人送给他们一片巨大的树叶，树叶翠绿欲滴，边缘呈金色，散发着淡淡的生机气息。“这是通天树新生的第一片叶子，”老者笑着说，“它能滋养生机，也能提醒你们，万物有枯必有荣，只要根还在，就有希望。”
“原来树脉的本质，是循环，不是永恒。”小石头抚摸着这片巨大的树叶，感受着其中流淌的生机，“就像树会落叶，也会再长新叶，人会遇到困难，也会慢慢好起来。”
“是啊。”陈默望着那片遮天蔽日的翠绿树冠，树脉气在树干和枝叶间欢快地流淌，从根部到顶端，再从顶端回到根部，形成一个完美的循环，“枯荣本是自然的规律，枯不是终结，而是为了更好的荣；荣不是永恒，而是为了滋养下一次的枯。强行打破循环，只会让生机断绝，唯有尊重规律，才能让生命生生不息。”
江宇体内的七彩脉气与通天树的树脉气产生共鸣，他能感受到远方的“极寒渊”传来异样的波动。那里是大陆最寒冷的地方，冰脉汇聚，维系着寒暑的平衡，最近却听说冰层大面积融化，释放出远古的寒气，许多生灵被冻伤甚至冻死，显然也出了问题。
“下一站，去极寒渊。”他提议道，“冰脉关乎寒暑平衡，一旦失控，可能会引发全球性的气候紊乱，后果不堪设想。”
苏晓翻开《脉经》，在空白页上写下“通天树·树脉”，笔尖落下时，仿佛能听到树叶沙沙的声响，清脆而充满生机，像是在诉说着循环的真谛。
四人的身影渐渐消失在平原的尽头，通天树的枝叶在风中轻轻摇曳，新生的树叶反射着阳光，闪烁着生命的光芒，仿佛在向世界宣告着生机的回归。前路或许还有更多关于枯荣与循环的考验，但只要他们记得，枯荣有序，循环不息，尊重自然的规律，守护生命的根基，就能真正守护树脉的和谐，永远不会迷失方向。