“咚——”
一声沉闷的钟声突然响起，从沙漏内部传来，震得整个宫殿都在微微颤抖。
那人影缓缓转过身，露出一张年轻的脸，脸上没有任何表情，眼神空洞，像是一尊雕像。他的嘴唇动了动，发出干涩的声音：“又来祭品了吗？时之咒需要新鲜的魂灵才能维持……”
“你是谁？”陈默握紧脉铁牌，金光在周身流转，“时之咒到底是什么？”
“我是镇沙国最后的大祭司。”人影的声音没有起伏，“百年前，都城遭遇灭顶沙暴，我用家族传承的时之咒，将整个古城的时间暂停，让我们得以存活。但咒语需要魂灵作为祭品，否则就会反噬，让时间倒流，将一切彻底抹去……”
他指向宫殿角落的阴影，那里堆积着许多白骨，白骨的手指都指向沙漏的方向：“他们都是自愿献祭的百姓……现在，轮到你们了。”
大祭司挥动权杖，红色的宝石爆发出耀眼的红光，整个宫殿的壁画突然活了过来，画中的黄沙从墙壁上涌出，化作无数只沙手，抓向四人！
“他被咒语控制了！”苏晓大喊，《脉经》的书页飞速翻动，“时之咒的核心是那个沙漏，只要毁掉沙漏，咒语就会解除！”
江宇的混沌火化作火龙，撞向沙手，沙手被火焰灼烧，发出滋滋的响声，却很快又重新凝聚。“沙子太多，烧不尽！”
护山熊怒吼着冲向大祭司，庞大的身躯撞在他身上，却像穿过了一道影子，大祭司的身影晃了晃，依旧站在原地。“是虚影！他的实体可能在沙漏里！”
陈默的脉铁牌金光暴涨，射向沙漏的底座。金光击中底座，发出一声脆响，底座上出现一道裂纹，沙漏倒流的沙子突然停顿了一下，大祭司的身影也随之颤抖起来。
“就是现在！”陈默大喊，将全身脉气注入脉铁牌，金光如利剑般再次射向裂纹！
“不！”大祭司发出一声凄厉的尖叫，权杖上的红宝石突然炸裂，他的身影在红光中渐渐透明，“时之咒……解除了……”
沙漏的底座彻底碎裂，倒流的沙子停止了流动，纷纷落在地上，化作普通的黄沙。宫殿里的壁画渐渐褪色，恢复了原本的样子，那些杀手也随之消散。
钟声再次响起，这一次却格外清脆，像是在宣告某种束缚的终结。街道上那些古装人影的幻影开始出现，他们面带微笑，朝着王宫的方向深深鞠躬，然后渐渐化作点点光尘，消散在空气中。
“他们终于解脱了。”苏晓轻声道。
王宫的墙壁在钟声中开始坍塌，整座古城都在震动，显然时之咒解除后，被暂停的时间重新开始流动，古城即将被黄沙彻底掩埋。
“快走！”陈默拉着众人，朝着镇沙门的方向跑去。护山熊在前面开路，用巨大的熊掌推开坍塌的石块，为他们开辟出一条通道。
冲出镇沙门的瞬间，身后传来一声巨响，整座流沙古城被汹涌的黄沙彻底吞没，只留下一个巨大的沙坑，很快又被风吹来的新沙覆盖，仿佛从未存在过。
站在远处回望，沉沙原的风依旧在吹，阳光依旧毒辣，但空气中的沉闷感消失了，取而代之的是一种释然的空旷。
“时之咒虽然困住了他们的魂灵，却也让古城保存了百年。”陈默望着沙坑的方向，“或许对他们来说，这既是诅咒，也是守护。”
江宇拍了拍他的肩膀：“至少他们最后得到了解脱。”
小石头捡起地上的一块青铜碎片，上面还残留着鹰图腾的印记：“以后会不会有人再发现这座城？”
“也许吧。”苏晓笑了笑，“但那就是很久以后的事了。”
护山熊舔了舔爪子上的沙粒，似乎在庆幸终于离开了那个干燥的地方。四人整理好行囊，朝着沉沙原的边缘走去，那里的草木已经渐渐多了起来，预示着他们即将离开这片荒芜之地。
前路还在继续，下一处的异常脉气之地在南疆的万蛊谷，但此刻，他们更想找个有水的地方，好好洗去一身的黄沙。