星轨船穿透磨尘界的界域屏障时，船身剧烈震颤，像是撞上了一堵由沙砾砌成的墙。陈默握紧溯洄杖，杖身的透明纹路亮起，在船周围撑起一道淡金色的屏障，那些试图钻进船缝的灰息撞在屏障上，发出“簌簌”的声响，化作细密的粉末飘落。
“这地方比想象中更压抑。”江宇盯着船外的景象，眉头紧锁。磨尘界的天空是铅灰色的，看不到日月星辰，只有无数灰黑色的石块在缓慢漂浮，石块表面不断剥落着灰息，像是正在融化的雪。下方的“大地”并非实体，而是由无数星辰残骸堆积成的流沙，流沙中偶尔会伸出扭曲的金属或骨骼，很快又被新的灰息覆盖。
脉铁牌在陈默掌心发烫，金光与溯洄杖的屏障交织，形成一道更稳固的防御。他能清晰地感觉到，磨尘界的每一寸空间都在“研磨”——光线在这里会被磨成暗芒，声音会被磨成嗡鸣，连星轨船的金属外壳，都在灰息的持续侵蚀下，泛起了细密的白痕。
“界石碎片在指引方向。”陈默指着船头的界石水晶，水晶表面浮现出一道越来越清晰的红线，直指流沙深处，“灰核就在那里，大概还有三个时辰的航程。”
江宇将本源星火注入星轨船的动力舱，船身的震颤渐渐平稳：“这些漂浮的石块不对劲。”他指向一块靠近船身的巨石，巨石表面的灰息剥落处，竟露出了类似星轨船的金属纹路，“它们像是被灰息吞噬的星舰残骸。”
陈默用溯洄杖轻轻一点，杖尖的金光射向巨石。金光穿透灰息，巨石内部竟浮现出模糊的人影——那是星舰上的船员，他们的魂魄被灰息固定在残骸中，永远重复着被吞噬前的恐惧与挣扎。
“是十万年前试图阻止磨尘界扩张的星轨船队。”陈默的声音有些沉重，“他们的法则被灰息扭曲，成了‘永恒的磨损祭品’。”
溯洄杖突然发出一声清越的鸣响，杖身的纹路流转得更快。陈默与江宇对视一眼，都明白了彼此的意思——不能让三界重蹈这些星舰的覆辙。
星轨船在流沙上空低飞，灰息越来越浓，能见度不足十丈。突然，前方的流沙猛地掀起巨浪，一只由灰息凝聚而成的巨手从浪中伸出，带着撕裂空气的呼啸，抓向星轨船。巨手的指缝间，还缠绕着无数星辰残骸的碎片，每一片碎片上都残留着绝望的哀嚎。
“是灰核的防御机制！”陈默将脉铁牌的金光注入溯洄杖，杖身爆发出耀眼的光芒，“它在排斥外来的法则！”
江宇的混沌火化作一道火龙，缠绕住巨手的手腕。火焰与灰息碰撞，发出震耳的轰鸣，火龙的鳞片被灰息磨得不断剥落，却依旧死死咬住巨手，不让它靠近星轨船。“用溯洄杖的力量！让它记起自己原本的样子！”
陈默纵身跃到船头，溯洄杖直指巨手的掌心。杖身的纹路与巨手的灰息产生共鸣，无数破碎的画面在光芒中闪现：最初的磨尘界，灰息并非吞噬，而是像潮汐般涨落，褪去后，星辰残骸的土地上会冒出新的嫩芽；最初的守护者，正用双手轻抚灰息，引导它们滋养新生的种子……
“这才是你原本的力量！”陈默的声音透过光芒传出，“湮灭不是吞噬，是为了让新生有土壤！”
巨手的动作渐渐迟缓，灰黑色的手掌上竟冒出了点点绿意——那是被灰息压制了十万年的生机。巨手发出一声痛苦的嘶吼，不是愤怒，而是迷茫，它看着掌心的绿意，又看了看周围被灰息覆盖的荒芜，指缝间的星辰碎片开始发光，像是在呼应陈默的话。
就在这时，流沙深处传来一阵沉闷的咆哮，灰核似乎被激怒了。巨手的灰息突然变得狂暴，掌心的绿意瞬间被吞噬，巨手再次猛地抓向星轨船，力道比之前更加凶狠。
“它在抗拒！”江宇的混沌火暴涨，却依旧挡不住巨手的碾压，星轨船的屏障开始出现裂纹，“我们必须靠近灰核，否则溯洄杖的力量无法完全激活！”
陈默突然想起老者的话——平衡。他将脉铁牌的金光与江宇的混沌火交织，注入溯洄杖：“不是对抗，是接纳！”
溯洄杖的光芒突然变得柔和，不再是锋利的防御，而是像水一样包裹住巨手。金光与火焰在灰息中流淌，没有强行压制，而是顺着灰息的轨迹，引导它们缓缓流动。奇迹发生了，狂暴的灰息在柔和的光芒中渐渐平静，巨手的形态开始变化，从狰狞的爪牙，变成了一只布满纹路的手掌，掌纹中，竟浮现出最初的磨尘界星图。
“它在……让我们过去？”江宇惊讶地看着巨手缓缓退开，在流沙中开出一条通道，通道两侧的灰息自动避开，露出下方一片暗黑色的晶体平原——灰核就在平原中央，一颗直径百丈的黑色晶石，正不断吞吐着灰息，晶石表面，还残留着类似人脸的纹路，正是十万年前的守护者。