咸阳城的槐花正落，像下了场碎玉的雨，铺满青石板路，踩上去软绵绵的。楚商货栈的屋檐下挂着串风干的兰草，草叶蜷曲如篆字，香气混着松烟墨的气息漫出来，在巷子里缠成一股清苦又绵长的味。货栈深处，墨雪正用银簪挑开一卷帛书，簪头的梅花纹在光下闪着细亮的点。帛书上抄着屈原的《惜往日》，“惜往日之曾信兮，受命诏以昭时”的句子被她用朱笔圈出，圈痕圆润，像在字句外裹了层红绸。旁边添了行《诗经》的韵脚——“昔我往矣”的“矣”字与“昭时”的“时”字并排，一个方劲一个婉转，竟生出几分微妙的呼应，像秦地的陶埙遇上了楚地的编钟。
“这诗里的孤愤，得配上筋骨才立得住，光有悲戚不成。”罗铮蹲在案前，案上摆着半截槐枝，还沾着花瓣。他用炭笔在帛书边缘画战阵图，线条如刀，将空白处填得满满当当。他将“惜往日”三字化作阵前的号令：“‘惜’字拖长音时，前锋举盾成墙，盾面要齐得能映出天；‘往’字短促发力，两翼骑兵斜插，马蹄得踏在同一个鼓点上；‘日’字落定，中军长矛齐出，矛尖要亮得能晃眼——你看这三角阵形，前稳后锐，恰如诗里的顿挫，把悲愤都拧成杀劲，才不辜负这字字泣血的句子。”
墨雪手里的竹条正被炭火烤得微弯，竹烟袅袅升起，带着草木的焦香。她用铜轴将三根竹条穿起，轻轻一折，便成了巴掌大的三角架，边角用铜片包着，防磨又结实；展开来却能稳稳托住帛书，高低刚好凑着视线。“这架底的小齿轮连着轴轮，”她踩着踏板演示，轴轮转动发出“沙沙”轻响，帛书便顺着轮轴缓缓展开，像拉开一幅长卷，“行军时揣在怀里，比饼还薄；停下来踩一脚，‘受命诏以昭时’刚好映入眼帘，字比寻常抄本大了半分，还不耽误握兵器。”她又往轴轮里滴了滴兰草油，那是用楚地兰草榨的，带着清苦的香，转动时香气漫出来，“闻着这味，就像诗里的人在跟前说话，句句都敲在心上。”
货栈的伙计们正围着楚商李三学唱改编后的《惜往日》。李三的嗓子原是唱楚地小调的，此刻却把“痛君之不悟兮”的楚声转成秦腔的激越，尾音处又留着楚地的沉郁，像渭水撞上了沅江的礁石，激得水花四溅又深不见底。“前日在军营外唱，有个秦兵听得红了眼，手里的戈攥得咯吱响，”李三放下帛书，指节敲着案面，案上的砚台都跟着颤，“他说想起戍边时，将军说过‘守土如守心，失心则失地’，跟这诗里的‘昭时’竟是一个意思，都是要守住那点正道。”
话音未落，货栈的门被“哐当”撞开，门板撞在墙上，震得兰草串哗哗作响。一队秦军举着矛冲进来，矛尖的寒光扫过货栈，领头的百夫长脸膛黝黑，是从北境调回来的，抓起帛书就要撕碎，目光却被“明法度之嫌疑兮，国富强而法立”钉住——这句子让他想起蒙将军常说的“治军先治法，法明则令行”，字字都砸在实处，像夯土的杵，一下下敲在地基上。
“这诗……说的是心里的正道？”百夫长的矛尖垂了下来，矛缨上的红绸扫过地面的槐花瓣。墨雪趁机展开折叠架，踩着踏板让帛书缓缓展开，露出后面新填的句子：“您看这改后的句子，‘惜我袍泽兮，共守疆场；明我法度兮，同固国邦’，说的不就是弟兄们日夜在做的事？”她又转动轴轮，露出后面的战阵图，图上的小卒举着秦旗，“按这步子走，喊着诗冲锋，比听号角还齐整，试过的都说心里亮堂。”
帐外的秦兵都凑过来看，脑袋挤成一团，有个老兵鬓角挂着风霜，忽然跟着哼唱起来，调子从楚声慢慢转成秦风，转得自然，像水流过石缝般顺畅。百夫长捏着帛书的手微微发颤，指腹蹭过“法立”二字——去年他因严查虚报军功的事受了些非议，却得了蒙将军重赏，那时才懂，有些道理，不管是楚地的诗还是秦地的令，说的原是一回事，都是要个“公”字，要个“实”字。
消息传到蒙恬帐中时，他正对着军法竹简沉思，案上的烛火忽明忽暗，映着他紧锁的眉头。新募的士兵多是六国遗民，总说“秦法严苛，少了些人情”，操练时总有些隔阂。“报——”亲兵捧着折叠架进来，甲胄上还沾着校场的尘土，帛书上的《惜往日》改编版墨迹未干，字里行间透着股刚劲，“楚商传的诗，弟兄们都爱听，还能照着列阵，比死记军规管用。”
蒙恬展开架子，踩着踏板看完全篇，目光在“情法相融，方为长久”八字上停了停，忽然击节：“说得好！‘情法相融，方为长久’，这诗比军规更能入心，硬邦邦的法度，得有软乎乎的情理托着，才立得住。”他当即下令，声音在帐中回荡，“给各营都配一架，操练时就用这楚歌战阵，让弟兄们知道，不管是秦是楚，心里的正道、肩上的担子，原是一样的。”
夕阳斜照时，校场上的歌声震得槐花落了满地，像铺了层香雪。罗铮调整着架上的轴轮，让帛书展开的速度刚好跟上鼓点，“咚”的一声，“惜”字露头；“咚”的又一声，“往”字跟上；最后一声重鼓，“日”字落地，整整齐齐。墨雪则教士兵们踩踏板的巧劲，“轻踩慢展看字，重踩快收拔刀，要的就是这份利索”。蒙恬立马场边，看着士兵们踩着“楚歌”的节奏列阵，盾墙如浪，一波接一波；矛林似峰，直插云霄，忽然觉得，有些东西比刀剑更能熔铸军心——比如这混着楚韵秦腔的诗，比如字里行间那股不肯屈的正气，比如不同土地上长出来的道理，终究能在同一片天空下，唱出同一个调子。
楚商的货栈又开始飘出兰草香，比往日更浓些。车轴的“吱呀”声里，混着越来越多的吟唱，有时激越如秦腔，有时沉郁如楚声。那些折叠架上的帛书，被士兵们揣在怀里磨得发亮，边角都卷了毛边，诗里的“孤愤”渐渐化作了“同仇”，楚地的兰草香，也混着秦地的槐花香，在风里酿成了新的滋味，像杯刚酿好的酒，初尝有些烈，回味却绵长。