十名士兵合力转动绞盘，“咔嗒”一声锁死机关，三十支铁箭“唰”地射出，竟穿透了百步外的木靶，箭尾还缠着细铁链，回收时“哗啦”一声将靶材拖拽而回，靶心瞬间成了筛子，木屑混着箭簇的寒光飞溅。“是墨家的‘连弩车’！”李信身旁的老兵低呼，声音发颤，他攥着刀柄的手沁出了汗，指缝里全是泥泞，“当年墨家助楚抗秦，就用过这玩意儿，箭簇上淬了见血封喉的毒，中者三步必倒，没想到叛军竟得了真传，还改良了箭链——你看那铁链，是用百炼钢抽的丝，比咱们的麻绳结实十倍，回收时还能顺带拉扯靶材，让敌军以为咱们在移动，摸不清虚实。”
李信眯眼细看，发现弩机上有个铜制的滑轮组，轮轴上缠着细如发丝的钢丝，正是墨家机关术的精髓——用滑轮省力，让连弩的发射频率比秦军的快了一倍，“咻咻”的箭声几乎连成一片，像有无数只毒蜂在耳畔振翅。更可怕的是，箭簇的箭头呈三棱形，尖端淬着暗绿色的毒液，阳光下泛着诡异的光，“这是加了‘见血封喉’的汁液，”老兵压低声音，“上次咱们营里的猎犬舔了一滴，当场就抽搐了，可见其毒。”
忽然，一阵风吹过，芦苇丛发出“沙沙”声，叛军的哨探警觉地望过来，手按在腰间的刀上，眼神锐利如鹰。李信拉着老兵滚进泥坑，泥水瞬间漫过膝盖，冰冷刺骨，混着腐烂的水草气息钻进鼻腔。他们眼睁睁看着那批连弩被装上战车，车轴上的铁轮包着铜皮，转动时悄无声息——那是墨家的“静音轮”技法，轮轴里嵌着浸过蜡的棉絮，能吸收摩擦声，在战场上能神不知鬼不觉地靠近敌军。
“必须把这消息送回广陵，”李信抹了把脸上的泥，泥水顺着下巴滴进衣领，“罗铮的棱堡能防寻常箭雨，可挡不住这种连弩车的攒射——这箭头是淬了漆的，遇血会炸开，碎成细小的铁屑，钻进皮肉里更难清理，比普通箭簇厉害三倍！”归途中，他们避开叛军的巡逻队，专走泥泞的河道，草鞋陷进淤泥里，拔出来时带着“咕叽”的声响。老兵忽然指着水面漂浮的箭杆：“你看，这箭尾有三个凹槽，比咱们的多一个——定是用了新的尾羽配重，雁羽混着鹰羽，才能射得又远又准，据说射程比咱们的弩箭远出五十步。”
李信捡起一根，果然摸到凹槽里的细齿，那是用来卡在连弩卡槽里的，设计比秦军的更精巧，甚至能自动填箭——只要把箭簇堆进侧面的箭匣，机关会随着绞盘转动自动推箭上弦，根本不用人手动装填。“墨家的机关术，终究还是落在了乱兵手里……”他喃喃道，心头的寒意比秋水更甚，连呼吸都带着冰碴子。
四、烽烟将起：前夜的风雨
广陵城的暮色里，李信的身影终于出现在城门下，他浑身是泥，甲胄上还沾着芦苇叶，像从泥里捞出来的。刚汇报完叛军的连弩情况，罗铮便抓起棱堡图，手指重重戳在三角的结合部，纸被戳出个洞：“这里是弱点！连弩攒射能击穿石板，必须加铺一层铁皮，再灌上铅水，让箭簇遇铅即钝！”他转头对亲兵吼道，声音因急切而沙哑，“把军械库的备用铁甲全搬来，砸扁了铺在这儿，连夜赶工，天亮前必须弄完！谁要是偷懒，军法处置！”
墨雪也急道：“我这就改进了望塔，在塔顶加设铃铛，用不同的节奏示警——连弩车来了就响三声，急促如雨点；骑兵来了响两声，绵长如马蹄；步兵来了响一声，沉稳如夯土。让棱堡内的士兵一听就知道该用什么阵形！”她边说边往塔上爬，裙裾扫过满地工具，发出“哗啦”的声响，烛火被风一吹，在她身后拉出长长的影子，影子落在棱堡图上，恰好遮住了叛军可能突破的缺口。
城楼上，楚地巫师将《九歌》帛书铺在案上，烛火在字间跳动，他对着星图占卜，龟甲在火中裂开细纹，“咔嚓”一声脆响，裂纹恰如叛军进军的路线。“此为‘破军’，主兵戈之事，今夜子时会与月相冲，叛军恐会趁夜劫营。”他指着天狼星旁的一颗亮星，星芒忽明忽暗，像是在挣扎，“他们以为咱们察觉不到，其实天象早露了痕迹，这颗‘摇光’星，昨夜还亮得很，今夜就暗了，是敌军杀气所冲。”
李信闻言，立刻请命：“末将愿带三百死士，趁夜袭扰，烧毁他们的连弩车！”他按着剑柄，指节发白，甲胄因激动而微微颤动，“只需一队人马从暗渠绕后，摸到敌军营地，用火油泼了那些弩车，一把火就能烧个干净！”
罗铮却摇头，手指在棱堡图上画了个圈，石灰末在图上留下淡淡的轨迹：“不可，叛军早有防备。咱们该用棱堡的三角之势，引他们来攻——他们攻左堡，咱们就把右堡的弩兵藏进暗渠，等他们钻进三角阵，再用旋塔定位，集中弩兵打掉连弩车。”他望着城外渐起的夜色，远处的淮河隐约传来涛声，像巨兽在低吼，忽然想起蒙恬将军的话，声音低沉下来：“守城不在硬拼，在知彼知己，用己之长攻彼之短。就像这棱堡，看着是守，其实藏着无数杀招。”
此时，淮水北岸的叛军大营里，吴王刘濞正抚摸着那批连弩车，指腹蹭过冰冷的金属，嘴角露出冷笑，胡须上还沾着宴饮的酒渍：“墨家的机关术，加上楚地的勇夫，攻破广陵易如反掌！”他身后的谋士展开地图，羊皮纸在风中猎猎作响，指着广陵城的西南角：“此处城防最薄，棱堡尚未完工，用连弩车打开缺口，再让死士顺着暗渠摸进去，定能一战而定。”
夜风吹过两军营地，一边是棱堡上的灯火渐次亮起，像三角的星辰，映着士兵们搬运铁甲的身影，甲胄相撞的“铿锵”声与夯土的“咚咚”声交织成战歌；一边是连弩车的绞盘转动声，在黑暗中透着杀机，混着叛军的呼喝与马嘶，像群即将扑食的野兽。《九歌》的吟唱与秦军的号角在风中相遇，撞出火星，预示着一场裹挟着机关、星象与血性的大战，即将在黎明前爆发——而此刻的寂静，不过是风暴来临前的屏息。