咸阳城的冬雾裹着铅灰色的云，沉甸甸地压在长乐宫的琉璃瓦上，连檐角的铜铃都似被冻住，半天晃不出一声响。齐地儒生淳于慎缩在西市“老马家酒肆”的角落，指尖捏着块渗血的帛书，指腹反复摩挲着那行被酒渍晕开的字——“胡亥旧部聚于骊山大营”，墨迹混着暗红的血，像团化不开的阴云，在他掌心发烫。
他偷眼望向街对面，巡弋的黑衣卫士腰间佩刀闪着冷光，靴底碾过结霜的青石板，发出“咯吱”的脆响。临行前，恩师将帛书塞进他袖中时，枯瘦的手指几乎嵌进他肉里：“秦廷的铁骨里，藏着蚀骨的锈。你们要做的，不是敲碎它，是把锈挖出来，让光透进去。”淳于慎裹紧了褪色的棉袍，将帛书往怀里又塞了塞，酒肆里的羊肉汤冒着热气，他却觉得脊梁骨都是凉的。
一、杠杆藏证：铁匣锁秘辛
酒肆后院的柴房，蛛网挂在梁上结了冰碴。罗铮正蹲在青石台上打磨一个铜制方盒，火光映得他侧脸棱角分明，睫毛上沾着细雪。那盒子巴掌大，盒身用三层铜板咬合，最外层刻着繁复的云纹，乍看像姑娘们装首饰的匣子，可凑近了才见纹路里藏着细密的齿轮。
“这盒子的芯是根檀木杠杆，”他用小锉刀蹭了蹭盒底凹槽，木屑簌簌落在结冰的地面，“支点嵌在正中铜轴里，一头连着暗格，一头藏着弹簧——你瞧。”他捏起根细铁丝，轻轻捅进侧面小孔，只听“咔嗒”轻响，盒盖忽然弹开条缝，暗格里的小抽屉却纹丝不动，“若强行撬开，杠杆会带着暗格里的东西弹进夹层，那层涂了磷粉，遇氧就燃，连灰都剩不下。”
淳于慎捧着血帛的手直抖：“里面……里面还有冯去疾的密信，他说要伪造遗诏，废扶苏公子，复立胡亥余党。”他将帛书小心翼翼地折成细条，“这东西沾了血，会不会……”
“越怕火的东西，越得用火焰护着。”罗铮接过帛书，塞进暗格旁的锡管，管内涂着遇氧即燃的磷粉，“只有用特制的铜钥匙拧动盒底支点，杠杆才会平稳升起，锡管自行弹出——这叫‘衡锁’，信得过的人才能打开，宵小之辈碰了，只能得一堆灰。”
他往盒外套了层粗陶壳，壳上糊着“咸阳陶窑”的红印，边缘故意捏出几道裂纹：“看着像寻常瓦罐，谁会往深了想？”铜盒与陶壳相接的缝隙里，还嵌着根细如发丝的铜丝，一头缠在杠杆末端，“这丝连着弹簧，陶壳碎了，铜丝一松，照样能引磷粉燃起来。”
淳于慎摸着陶壳上的冰裂纹，忽然觉得这盒子像座城——外面看着普通，内里却藏着千军万马的防备，每道纹路都是关卡，每处机关都是卫兵。
二、拆架匿证：机关藏经纬
墨雪的书房在国子监后街，窗棂糊着厚纸，挡住了穿堂风。她正跪在矮榻上，将七块木板拼成扇形，木板边缘磨得光滑，每块都刻着不同的儒家经典。《论语》板的“学而时习之”，嵌着枚铜扣。
“胡亥旧部的名单分七类，军职、籍贯、联络暗号各占一块，”她抽出刻着《诗经》的木板，凹槽里嵌着块羊皮，写着“禁军统领赵成”，墨迹是用松烟混了胆汁，遇水才显形，“拆开了就是普通书板，混在经卷里，谁也挑不出错。”
最精妙的是板与板的连接机关：用鹿筋做的细索穿过孔洞，索头染成墨色，藏在“关关雎鸠”的笔画里。“得按‘参差荇菜，左右流之’的顺序拉索，”墨雪演示着轻轻一拽，木板“咔嗒”扣合，“错一个字的顺序，索子就会绷断，木板散成碎片。”
她往《小雅》板的夹层里塞进半枚虎符，铜面被摩挲得发亮，与淳于慎带来的另一半拼在一起，严丝合缝。“这是骊山大营的调兵符，藏在‘普天之下，莫非王土’的字缝里，”墨雪指尖划过“土”字的最后一横，那里藏着道细缝，“上次祭酒来查书，翻到这页都没察觉。”
书架旁的铜壶滴漏“滴答”作响，墨雪忽然将木板重新拆开，混进堆散乱的书简里。“你看，”她指着其中一块，“现在它只是块写着‘窈窕淑女’的旧木板，连扫洒的仆妇都不会多看一眼。”
三、营中破局：铁证照寒夜
蒙恬的中军大帐里，烛火在青铜灯台上跳跃，映得帐壁上的舆图忽明忽暗。李信捧着那只陶盒，手指在盒底摩挲片刻，掏出枚刻着“衡”字的铜钥匙——钥匙柄是段鹿角，纹路与盒底凹槽严丝合缝。