睢阳城外的秋草浸在血里，成了暗褐色，踩上去黏糊糊的，像踩在融化的琥珀里。周亚夫的中军大帐被风抽得猎猎作响，烛火在舆图上投下晃动的影子，密密麻麻的箭头标注着吴楚联军的攻势——它们像涨潮的水，正一寸寸漫过防线，最前沿的标记已经抵到了睢阳城墙根。
罗铮捧着半截断弩闯进帐时，甲胄上的血珠“啪嗒啪嗒”滴在图上，晕开一小片暗红。“将军！东南角快守不住了！”他的声音带着急喘，断弩的木柄还在发烫，“叛军的弩箭比咱们快半拍，咱们的弩手换箭时，他们的箭就到了！”
帐外的厮杀声裹着风灌进来，混着叛军的叫嚣：“破了睢阳，直取长安！”周亚夫按着剑柄站起身，甲胄的鳞片碰撞着发出沉闷的响，他盯着舆图上的东南角，那里的标记已经被罗铮的血染红了小半。“军械营还有多少完好的弩机？”
“不到三百具，”罗铮把断弩往案上一放，弩臂的裂缝里还嵌着箭簇，“寻常弩机换箭要三息，叛军的‘疾射弩’两息就能射出第二箭，再不想办法，弟兄们就要用血肉填缺口了！”
一、杠杆连弩：机括藏锋芒
军械营的火光映红了半边天，铁匠们抡锤的叮当声、弓弦崩断的脆响、伤员的呻吟混在一起，像一锅沸腾的铁水。罗铮蹲在地上，面前摆着拆开的弩机零件，手指在“望山”（瞄准器）旁比划着，忽然抓起根檀木杠杆，往弩臂内侧一嵌。
“支点设在这，”他用刻刀在弩臂上刻了个凹槽，“一端连扳机，一端勾储箭槽的弹簧。寻常弩箭要手动上弦，咱们这‘连弩’靠杠杆借力，扳一次扳机，杠杆带着弦自动回弹，储箭槽里的箭就会自己落进箭道——这样换箭只要一息！”
墨雪蹲在旁边，往杠杆末端缀了个铜制配重，铜块打磨得溜圆，上面还刻着细密的花纹。“这样回弹更稳，力道也匀，”她用手指拨了拨配重，铜块晃了晃，发出清脆的响，“我再做个可旋转的‘准星’，用细铜丝固定在‘望山’上，调这个旋钮，三百步外的敌军，也能像打靶似的瞄准。”
她取来段细铜丝，灵巧地缠绕在“望山”上，铜丝末端系着个小铜片，转动时能上下移动。试射时，罗铮往储箭槽里塞进五支铁簇箭，扳动扳机，“咻咻咻”几声，箭簇穿透对面的木板，落点只差半寸。墨雪又拧了拧准星，再射时，五支箭几乎钉在同一个孔里。
“好东西！”周亚夫不知何时站在身后，握着改良后的弩机，手指抚过冰冷的杠杆，“叛军的‘疾射弩’号称‘十发而止’，咱们这连弩能射多少？”
罗铮往储箭槽里填满箭，连续扳动扳机，三十支箭转眼射空，杠杆仍灵活如初。“只要箭够，能一直射！”他拍着储箭槽，“他们的弩靠人力，咱们靠机括，这便是杠杆的道理——省劲，还快！”
帐外忽然传来欢呼，原来是试射的连弩压制了叛军的冲锋。周亚夫望着箭雨织成的屏障，忽然拍板：“连夜赶制！天亮前，每个弩兵配一具！”他看向罗铮，眼里闪着光，“给这连弩起个名！”
“叫‘追魂箭’！”罗铮掂着刚做好的弩机，铁箭在阳光下泛着冷光，“让叛军尝尝，被箭追着打的滋味！”
二、星图指战：巫歌卜战局
楚地巫师屈伯的帐篷里，弥漫着艾草和龟甲的焦味。《九歌》竹简摊在星图上，竹简的边缘被磨得发亮，显然被翻了无数次。屈伯握着骨筹，骨筹上刻着星象符号，他口中念念有词，声音忽高忽低，像在跟谁对话。
“《东君》曰‘举长矢兮射天狼’，”他指着星图上的天狼星，那里的墨点被朱砂圈了起来，“天狼星犯紫微，三日必有雨。叛军的弓弦是麻制的，受潮后力道会减三成，我军当趁此时反击。”
帐帘被风掀开，墨雪捧着连弩走进来，箭簇上的寒光映在星图上，像点点星辰。“巫师看得准吗？”她指着星图上的“毕宿”，那里画着一柄弯弯的弓，“《诗》里说‘月离于毕，俾滂沱矣’，倒与《九歌》的星象合得上。”
屈伯把骨筹按《九歌·国殇》的韵脚排列，排成“车错毂兮短兵接”的阵形，骨筹在星图上投下细长的影子。“叛军的机关术虽精，却不懂顺天应时。”他拿起一根刻着“参宿”的骨筹，压在叛军大营的位置，“明早雨停时，‘河鼓’星当位，正是我军破阵的时辰——那连弩的箭，该朝着东北方射，那里是他们的粮草营。”
墨雪忽然明白，巫师的预言并非虚妄。他不过是把天象、兵法与《九歌》的战辞揉在了一起，像她的瞄准器，总能找到最准的角度。她把连弩放在星图旁，弩身的弧度竟与“毕宿”的弯弓重合，像是冥冥中早有注定。
周亚夫派人来问卜时，屈伯递上绘着星轨的帛书，帛书上的箭头直指东北方。“寅时雨止，卯时进军，用连弩压制敌军左翼，那里是他们的机关营。”他顿了顿，又添了句，“让弩兵带些艾草，叛军怕这个。”