“摇篮”基地的封锁状态逐步解除。工作人员可以有限度地外出，家属探访恢复。紧绷的气氛终于松动。
郑星也迎来了母亲的探望。
李秀兰已经有几个月没见到儿子了。当她看到郑星时，孩子正专注地在灯箱上玩着他的“调色盘上的梦”。墙壁上，五彩斑斓的光影缓慢流转。
“星星……”李秀兰轻声唤道。
郑星转过头，眼睛亮了起来，扑进母亲怀里。他叽叽喳喳地讲述着自己的新游戏、新朋友（晃晃先生）、新学的“歌”（其实是三音小调的变奏）。
李秀兰抱着他，听着，眼眶微红。她能感觉到儿子的变化——更敏锐，更善于表达，但也更……难以完全理解。他口中的“颜色说话”、“光在跳舞”、“缄默者笑”，对她而言像另一个世界的语言。
探望结束时，郑星将一幅画塞进母亲手里。画上是许多不同颜色的、毛茸茸的小光球，手拉手围成一个圈，圈中央是一棵发光的、根须蔓延的树。
“给妈妈。”他说，“这是……我的朋友们，和它们的树。”
李秀兰看着画，虽然不懂其深层含义，但她能感受到其中洋溢的温暖与连接感。她紧紧抱住儿子：“画得真好。朋友们……一定都很喜欢你。”
郑星用力点头。
探望结束后，李秀兰私下找到林风，表达了她的担忧：“他说的那些……都是真的吗？还是……游戏？”
林风斟酌词句：“对他而言，都是真的。他在用一种我们还在学习理解的方式，感知世界。但我们保证，他在安全的环境里，被很好地照顾着。”
李秀兰沉默良久，最后说：“我相信你们。只要他快乐，健康……就好。”
母亲的爱与信任，成了郑星在宏大叙事中，最坚实的人间锚点。
菌根网络在继续生长。
观察组记录到，网络边缘，开始有新的、极其微弱的“信息触须”试探性地伸出，指向更远处几个尚未被纳入网络的文明样本。这些样本似乎也感知到了网络的存在，并表现出好奇。
网络，正在吸引新的成员。
而播种者系统，在最新的评估报告中，用了一个前所未有的词来描述这一现象：
“文明生态圈雏形。”
雏形。
意味着这只是开始。
未来，这个自发生长的网络，可能连接起数十、数百、甚至更多的文明，形成一个跨越星系的、活的信息生态系统。
而人类，作为最初的观察者和间接参与者，正站在这个生态圈的边缘。
手里握着孩子的画。
画上，毛茸茸的光球手拉手。
中间，是一棵根须蔓延的树。
树上每一片叶子。
都在反射着，来自不同太阳的。
（第一百四十五章，完）