时间如同指间沙，悄然流逝。转眼间，便到了小较之日。
清晨，陈无争结束了一夜的打坐和指力练习，缓缓睁开双眼。
他低头看向自己的右手食指与中指，经过这几日非人般的折磨，指尖的红肿已经消退，取而代之的是一种内敛的、仿佛蕴含着某种力量的莹润感。虽然距离独孤洪要求的“百中九十”还差得很远，但他已经能稳定地做到十次中成功两三次，且对内力在指尖的凝聚和爆发，有了前所未有的精细掌控。
更让他惊喜的是，在独孤洪近乎苛刻的指点下，他《基础吐纳诀》的修炼效率大增，丹田内的那丝内力溪流，比十天前壮大了近乎一倍！运转之间，隐隐能感觉到一股不算强、却真实不虚的力量在经脉中流淌。
“该回去了。”陈无争深吸一口气，整理好自己简单的行囊，将那身换下来的现代衣物仔细包好塞在最底层，然后走出了耳房。
他先去向独孤洪告辞。
老李头依旧蜷缩在他那昏暗的房间里，听到陈无争的声音，只是浑浊的眼睛瞥了他一眼，沙哑道：“去吧。记住老夫的话。”
“弟子谨记。”陈无争恭敬行礼，没有多言，转身离开了这座给了他巨大机遇和秘密的藏经阁。
沿着熟悉又有些陌生的山路回到洛阳分舵，还没进门，就感觉到一股与往日截然不同的热烈气氛。
分舵那宽敞的庭院已经被清理出来，中间划出了一个巨大的圆圈作为比武场地。
四周人头攒动，几乎所有分舵的弟子，无论新老，都聚集在了这里。喧哗声、议论声、摩拳擦掌声不绝于耳。
高台上，马舵主端坐中央，几位长老分坐两侧，包括那位刘长老。传功弟子赵猛等人则站在台下负责维持秩序和裁判。
陈无争的到来，立刻吸引了不少目光。
这十天，他虽然在藏经阁“禁足”，但“一夜气感”、“棍裂木桩”、“震慑张奎”的事迹早已传开，加上他消失前那飞速进步的势头，让很多人都对他这个小较的表现充满了好奇。
张奎和他那几个跟班站在人群一侧，看到陈无争，眼神中的怨恨几乎不加掩饰。他那个被打断腿的跟班似乎还没好利索，拄着拐杖，看向陈无争的目光更是充满了怨毒。
刘枫也看到了陈无争，脸上依旧挂着那招牌式的和煦笑容，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的冷意。陈无争拒绝他的招揽，显然让他颇为记恨。
陈无争对这一切视若无睹，默默地走到新晋弟子聚集的区域，找了个不起眼的角落站定，闭目养神，调整着状态。
“肃静！”赵猛洪亮的声音压过了场中的嘈杂。
众人顿时安静下来，目光聚焦到高台上。
马舵主站起身，目光扫过台下众多年轻而充满朝气的面孔，沉声道：“今日小较，意在切磋，检验尔等近日所学，扬我丐帮声威！规矩很简单，抽签决定对手，一对一较量，跌落圈外、倒地十息不起、主动认输即为败！不得故意伤人要害，违者重罚！现在，开始抽签！”
弟子们依次上前，从一个密封的木箱中抽取号牌。
陈无争抽到的是“丙七”。
很快，第一轮比试开始。
被叫到号牌的弟子纷纷上场较量。拳来脚往，棍影翻飞，呼喝声不绝于耳。这些新弟子大多修炼的是太祖长拳和疯魔棍法，水平参差不齐，打斗看起来激烈，但在陈无争如今看来，却显得有些稚嫩和粗糙。
他仔细观察着每个人的招式、步伐、发力方式，结合在藏经阁看到的那些理论知识，在脑海里飞快地分析、推演着他们的破绽和应对之法。这种“上帝视角”般的观察，让他对武道的理解又深了一层。
很快，轮到了张奎上场。他的对手是一个看起来有些怯懦的年轻弟子。
张奎显然将这几天积压的怒火都发泄到了对手身上，一上来就攻势如潮，太祖长拳使得虎虎生风，力道刚猛。那年轻弟子没支撑几招，就被他一拳砸在胸口，踉跄着跌出圈外，脸色煞白。
“废物！”张奎得意地冷哼一声，目光挑衅般地扫向陈无争的方向。
陈无争眼皮都没抬一下。
比试一场场进行，有人欢喜有人愁。
“丙七，陈无争！对，丁三，王莽！”
终于轮到陈无争上场了。
他睁开眼，平静地走入圈中。
他的对手王莽，是个身材敦实、皮肤黝黑的少年，看起来憨厚，但眼神里却透着一股不服输的倔强。