郾城的晨光刚漫过鸿隙陂的堤坝，把水面染成一片金红，县衙外的空地上就已挤满了乡民。有人扛着锄头刚从田里赶来，裤脚还沾着露水；有人揣着自家种的脆枣，时不时往嘴里塞一颗；连隔壁村的张寡妇都挎着竹篮来了，里面盛着刚蒸好的红薯，说是给大伙儿当早点。
李默站在临时搭起的高台上，身上的青色官袍熨得平整，身边陪着王阿爷等三位威望高的老农 —— 这三位都是种了一辈子地的行家，连哪块地的土适合种豆子、哪片坡的谷子熟得早都门儿清。高台后的木架上挂着块崭新的木牌，“郾城农会” 四个大字是陈娘子找人写的，笔力遒劲，红漆还泛着润泽的光，在晨光里亮得晃眼。
“乡亲们，安静些！” 李默清了清嗓子，声音在晨风中传开，带着几分爽朗，“今天咱们成立农会，可不是搞虚头巴脑的样子货，就是想让大家自己管自己的事！” 他伸手指了指远处的引水渠，“以后水利维护谁来轮班、农田纠纷咋解决、新的种地方法咋学，都由农会说了算，咱们自己的地自己护，自己的日子自己过好！”
台下立刻响起雷鸣般的掌声，有几个年轻乡民还吹起了口哨。王阿爷激动得脸都红了，攥着一卷写满字的麻布挤上台，麻布边角都磨得起毛了，上面的字是他请识字的先生写的，墨迹还带着淡淡的松烟香：“李少监说得对！俺们老农种了一辈子地，啥时候该浇水、啥时候该施肥，心里比谁都有数。农会成立了，俺们就按老规矩定新章程，保准不偏不倚，不辜负大伙儿的信任！”
人群里突然传来一声响亮的吆喝，赛义德牵着沙赫里二世挤了进来，驴背上驮着两摞刚印刷好的《郾城农事指南》，用蓝布包得整整齐齐。他头上还戴着顶歪歪扭扭的胡帽，显然是刚从铺子里赶过来：“李默，农会成立这么大的事，俺的胡饼铺子能不能加入啊？” 他扯着嗓子喊，唾沫星子差点溅到前面乡民的背上，“俺能给大伙儿提供胡饼当干粮，管够！沙赫里二世还能帮着拉农具，它力气大着呢，拉犁都不在话下！”
沙赫里二世像是听懂了自己的名字，兴奋地 “嗷” 了一声，甩着尾巴用头蹭了蹭身边一位老汉的胳膊，把老汉吓得往旁边躲了躲，惹得众人哈哈大笑。李默笑着摆手：“农会是给乡民们办事的，赛义德你要是想帮忙，以后农会组织修渠，你多送些热乎胡饼来，比加入农会还实在 —— 不然沙赫里二世要算半个会员，俺还得给它发工票不成？”
这话逗得大伙儿笑得更欢了，沙赫里二世似乎不满被调侃，又 “嗷” 了一声，用蹄子轻轻刨了刨地面，像是在抗议。
当天上午，农会就定下了章程，王阿爷让人把麻布章程挂在农会门口的老槐树上，红笔圈出几条要紧的：每月初一、十五召开农会，商量水利维护和农事安排，迟到的要帮护渠队拾一天柴；挑选二十个身强力壮的乡民组成 “护渠队”，轮流巡查堤坝，发现裂缝奖励两斤糙米；遇到农田纠纷，由王阿爷等三位老农出面调解，不用再跑县衙，调解结果不认可的，再找李默评理。
章程刚挂好，就有两个汉子吵吵嚷嚷地找过来，正是张老三和李老四。张老三攥着锄头，脸涨得像熟透的柿子，李老四撸着袖子，脖子上的青筋都鼓起来了，两人差点在槐树下打起来。“俺的稻苗都快干死了，凭啥让他先浇？” 张老三气冲冲地喊，唾沫星子横飞，“昨天就该轮着俺，他非要抢先，今天还想占先？”
李老四也不甘示弱，梗着脖子反驳：“俺的田离渠口远，水流到那儿就细了，要是等你浇完，俺的苗早枯死了！你离得近，晚浇一会儿能咋地？” 两人你一言我一语，吵得不可开交，围观的乡民都凑过来看热闹。
王阿爷赶紧拄着拐杖上前，拉住两人的胳膊：“吵啥吵！章程就在这儿，不会自己看啊？” 他指着麻布上的字，用拐杖敲了敲，“你们看，第三条写得明明白白，离渠口远的田先浇，离得近的后浇，这样大家都公平。张老三，你家田离渠口才两丈远，晚浇半个时辰没事；李老四，你先浇，但也不能浪费水，浇完赶紧把闸门让给别人，要是敢多占一勺水，下次就让你最后浇！”
两人凑过去一看，章程上果然写得清清楚楚，再看看周围乡民们带着笑意的眼神，都不好意思地低下了头。张老三挠了挠头，把锄头往地上一放：“俺听农会的！俺先去帮李老四开闸门，浇完俺们再一起去修渠埂。” 李老四也红着脸搓着手：“俺刚才太冲动了，不该跟你吵架，晚上俺请你吃碗面，算赔不是。”
围观的乡民们都鼓起掌来，王阿爷捋着胡子笑：“这才对嘛，都是乡里乡亲的，争啥子嘛。” 李默站在人群外看着，心里松了口气 —— 农会的作用比他预想的还大，不仅能解决纠纷，还能让乡民们学会讲道理，这凝聚力可比硬管强多了。
当天下午，李默带着陈娘子和几个工匠，在县衙外的空地上支起了印刷架。活字印刷的字盘排得整整齐齐，油墨散发着淡淡的松油香，陈娘子穿着靛蓝布裙，正拿着刷子蘸油墨，动作麻利得很。《郾城农事指南》是李默根据系统知识编的，里面详细写了占城稻的种植方法 —— 这种稻子来自林邑国，穗长无芒，抗旱早熟，两个月就能抽穗，最适合郾城的土壤；还有稻麦轮作的时间安排，收了稻子种小麦，小麦收了再种稻子，一年能收两季，比以前多收不少粮；甚至还画了简单的图示，比如怎么修小型水闸、怎么给稻苗施肥，就算不识字的乡民一看也能明白。