青布马车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，在暮色渐浓的长安街巷里格外显眼。车厢内，沉香的余韵还未散尽，混着杨玉环茶盏里飘出的龙井清香，倒也驱散了密道带来的潮湿浊气。
杨玉环靠在车厢壁的软枕上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，方才密道里的疲惫被温热的茶水驱散了大半。她侧头看向对面坐着的李默，见他正闭目养神，眉头却微微蹙着，忍不住轻嗤一声：“李公倒是会享福，这才刚脱离险境，就开始偷懒了？”
李默睁开眼，无奈地笑了笑：“娘娘说笑了，臣是在盘算后续的安排。毕竟娘娘苏醒的消息若是泄露，必然会引起轩然大波，容不得半点马虎。”
“这点心思哀家还是信得过你的。”杨玉环端起茶盏抿了一口，语气缓和了些，眼神却渐渐变得幽深，“说起来，妾身得以苟全性命，还能有今日这副容光焕发的模样，皆拜李公所赐。若不是你当年留下的美容方，又安排人将我从马嵬坡救下，放进冰棺续命，我早已是荒郊野冢里的一具枯骨了。”
李默心中一动，知道她要进入正题了，便顺势拱手：“娘娘吉人自有天相，臣只是做了些分内之事。当年陛下迫于六军压力，也是万般无奈，娘娘心中想必也清楚。”
“清楚又如何？”杨玉环轻轻叹了口气，语气里带着几分自嘲，“终究是‘红颜祸水’的名声担了，还落得个‘假死’避世的下场。这三年来，我躲在冰棺里沉眠，醒了便靠着你那方子调养，日夜盼着能有重见天日的机会。可我也明白，容颜易老，即便有这方子加持，也终有凋零之日。更何况，就算能重回宫中，深宫寂寞，若没点依仗，日子也未必好过。”
她顿了顿，抬眼直视着李默，眼神里带着几分试探，又藏着几分坚定：“李公，你是个聪明人，当年肯给我写那美容方，今日又冒险来救我，定然是有所图谋。不如我们打开天窗说亮话，公若能助妾身常保此貌，让我在宫中站稳脚跟，妾身亦可为公在大家（玄宗）面前，行些方便。”
这番话来得直接，倒也符合杨玉环敢爱敢恨的性子。李默心中早有准备，脸上却故作惊讶，随即露出了然的笑容：“娘娘果然通透。臣确实有求于娘娘，但也绝非是要利用娘娘，而是为了大唐的百姓，也为了能让娘娘在宫中长久安稳。”
“哦？”杨玉环挑眉，“说说看，你想要哀家帮你做什么？”
“臣先给娘娘说说进阶的保养方案，再谈臣的请求如何？”李默笑着卖了个关子，见杨玉环点头应允，便继续说道，“娘娘之前用的鱼鳔胶和玫瑰精华，虽能滋养肌肤，但终究是基础款。臣这进阶方案，核心在于‘提纯’二字，能让有效成分更纯粹，效果自然也更显着。”
“提纯？”杨玉环眼中闪过一丝好奇，“这是什么新鲜法子？难道比蒸馏玫瑰还要复杂？”
“确实复杂些，但也不算难掌握。”李默解释道，“就说之前的鱼鳔胶，咱们之前只是熬煮冷却，里面还混杂着不少杂质，效果打了折扣。进阶之法是用清水反复浸泡鱼鳔后，加入少量的‘碱水’——就是用草木灰和水调和的水，再用细纱布过滤，这样就能把杂质去掉，熬出来的胶更纯净，敷在脸上吸收更快，紧致肌肤的效果也更好。”
“草木灰调的碱水？”杨玉环皱了皱眉，有些疑惑，“这东西不是用来去污的吗？敷在脸上会不会伤皮肤？”
“娘娘放心，用量极少，而且过滤得干干净净，只会去掉杂质，不会伤皮肤。”李默笑着说，“还有那玫瑰精华，之前用陶瓮蒸馏，效率低，精华也不够纯净。进阶之法是用铜制蒸馏器，蒸馏出来的精华先收集起来，再用多层细纱布过滤两次，去掉里面的细微杂质，最后加入一点点蜂蜜调和，不仅香气更浓郁，抗氧化的效果也能提升一倍不止。”
他顿了顿，又补充道：“臣还发现，用珍珠研磨成粉后，加入少量提纯后的玫瑰精华调和敷面，能让肌肤变得更加白皙细腻。不过珍珠粉也需要提纯，用细筛反复筛选，去掉粗颗粒，这样才不会损伤肌肤。”
杨玉环听得眼睛都亮了，手里的茶盏都忘了放下：“竟有这样的妙法？那用了这进阶方案，是不是就能让我的容颜一直保持现在这样？”
“只要坚持使用，再配合作息调理，保持三五年巅峰状态不成问题。”李默肯定地点点头，“而且这些提纯用的材料都很常见，草木灰、细纱布，宫里随处都能找到，铜制蒸馏器也不难打造。”
“好！好！”杨玉环连连点头，脸上露出了满意的笑容，“李公果然有办法！只要你能把这进阶方案教给我，帮我常保容颜，你要哀家做什么，尽管开口！”
见她应允，李默神色一正，缓缓说道：“娘娘，臣的请求很简单。如今京畿一带流民众多，皆是因安禄山之乱流离失所，食不果腹，饿殍遍野。臣希望娘娘能在陛下开放部分宫禁仓库存粮，用于赈济这些流民。”
“赈济流民？”杨玉环脸上的笑容微微一滞，有些意外，“你所求的竟然是这个？我还以为你是想让我帮你谋取官职，或者是要些金银财宝。”
“官职金银，臣自有办法谋取。”李默语气诚恳，“只是流民之苦，实在令人痛心。这些人流离失所，若是得不到赈济，很可能会引发动乱，到时候不仅京畿不安，甚至会影响整个大唐的稳定。娘娘若能促成此事，不仅是为自己积福，也是为大唐积德，陛下定然会更加宠爱娘娘。”
杨玉环沉默了片刻，指尖在茶盏上轻轻敲击着，陷入了沉思。她不是傻子，自然明白李默的用意。赈济流民是积德行善之事，陛下本就信佛，又宠爱她，只要她开口，大概率能成。而且这件事对她只有好处，没有坏处，既能博一个“贤德”的名声，又能巩固自己在陛下心中的地位。
“你倒是打得一手好算盘。”杨玉环抬起头，眼神里带着几分玩味，“让哀家出面求陛下赈粮，你既得了民心，又卖了哀家一个人情，最后还能让哀家在陛下心中加分。李公，你这心思可真够深的。”
“娘娘明鉴。”李默坦然一笑，“臣只是顺势而为。此事对娘娘、对百姓、对大唐都有利，何乐而不为？而且，有了陛下的信任和百姓的爱戴，娘娘在宫中的地位也会更加稳固，这对娘娘常保容颜、安享富贵，也是大有裨益的。”
“说得倒也有理。”杨玉环点了点头，语气变得坚定起来，“好！哀家答应你！不过，你也得答应哀家，这进阶保养方案必须亲自教给我，而且不能泄露给其他人。另外，你要帮我打造最好的铜制蒸馏器，找最好的工匠研磨珍珠粉。”
“娘娘放心，这些都包在臣身上。”李默拱手行礼，“进阶方案，臣会写成详细的手札，亲自教娘娘如何操作，绝不让第三人知晓。铜制蒸馏器和珍珠粉，臣也会找京城最好的工匠来做，保证让娘娘满意。”
“这就好。”杨玉环满意地笑了，端起茶盏一饮而尽，“既然交易达成，那咱们就说说后续的安排吧。你打算什么时候让我见陛下？我总不能一直躲在你安排的宅院里吧？”
“娘娘别急。”李默说道，“现在还不是时候。京畿一带的流民问题还没解决，朝中还有不少反对娘娘的势力。臣打算先让娘娘在宅院里安心调养，熟悉进阶保养方案，同时臣会暗中联络朝中支持娘娘的大臣，为娘娘重回宫中铺路。等流民问题得到缓解，朝中局势稳定一些，再安排娘娘与陛下相见。”