晨曦透过窗棂，在李默的案头投下一片浅金。可这暖光落在他脸上，却驱不散眉宇间的疲惫——铜镜里那个鬓发全白、皱纹深刻的身影，依旧清晰得扎眼。李默抬手，指尖抚过眼角的纹路，触感粗糙得像老树皮，这是被系统抽走十年寿命后，最直观也最残忍的印记。
他收回手，目光落在案头那叠厚厚的章程草案上，封皮上“新式纺车推广章程”“改良农具试点方案”几个字，墨迹还带着几分新鲜。这是工部的官员连夜拟定的，昨天刚送到他手上，等着他批复后推行。
李默拿起最上面的纺车章程，指尖划过纸页，上面详细画着新式纺车的图纸——比传统纺车多了两个锭子，能同时纺出两股线，效率能提高一倍还多。他当初提出这个改良思路时，只是想帮百姓提高织布效率，多挣点口粮，可现在，看着这图纸，他心里却像压了块石头。
系统那冷冰冰的电子音又在脑海里隐隐回响：“每项重大惠民政策稳定实施，视同完成一次‘小规模文明修复’，抽取宿主一年自然寿命……金融体系重构、社会结构调整属高耗能修复，额外抽取寿命。”
“好家伙，这新式纺车和改良农具，要是推广开了，怕是又要被算成‘高耗能修复’吧？”李默自嘲地勾了勾嘴角，笑容里满是苦涩。他现在已经是个“准老头”了，再被抽个三年五年，说不定哪天就直接倒在案头，再也起不来了。
他放下章程，靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里不由自主地浮现出流民们拿到工牌时的笑脸，想到他们领到粮帛时小心翼翼揣进怀里的模样，想到边军将士吃到简易罐头时满足的神情……这些画面，是他耗尽心血换来的，也是支撑他走到现在的动力。
可一想到自己正在快速衰老，正在一步步走向死亡，他又忍不住心生退缩。他不是圣人，他也怕死。他还没看到大唐真正重现辉煌，还没看到百姓都能安居乐业，他不想就这么不明不白地死在一个看不见摸不着的系统手里。
“要不，就这么算了？”一个念头在他脑海里闪过，“新式纺车和改良农具，就算不推广，百姓也能靠着现有的工具过日子，虽然苦点累点，但至少能活下去。我要是歇手，就能保住自己的寿命，说不定还能多活几年，好好享受一下这大唐的太平日子。”
可这个念头刚冒出来，就被他掐灭了。他想起了在西市看到的那些衣衫褴褛的百姓，想起了工坊里那些每天工作十几个时辰却只能勉强糊口的织户，想起了田地里那些用着简陋农具、面朝黄土背朝天的农夫。他们能活下去，可活得太苦了。
若是不推广这些改良工具，他们可能永远都要过这样的日子。一场旱灾，一场水灾，就可能让他们再次流离失所，再次陷入绝境。而他，作为这个时空的“变数”，作为唯一能改变这一切的人，真的能眼睁睁看着这一切发生吗？
“唉……”李默长舒一口气，睁开眼睛，眼神里的挣扎渐渐被坚定取代。他拿起笔，刚要落下，手却控制不住地微微颤抖。他低头看了看自己的手，手背上的老人斑在晨光下格外明显，这是岁月和系统双重“摧残”的痕迹。
“将军，您醒了？”书房门被轻轻推开，赵虎端着一碗热气腾腾的人参汤走了进来，“我特意去城南药铺买了上好的人参，给您炖了汤，您快尝尝，补补身子。”
赵虎走到桌案前，把人参汤放在李默手边，看到他面前的章程草案，好奇地问：“将军，这是工部送来的章程？您打算批复推行吗？”
“嗯。”李默点了点头，拿起人参汤喝了一口，温热的汤水流进胃里，稍微缓解了些许疲惫。
“那太好了！”赵虎兴奋地说，“我听说这新式纺车可厉害了，能顶两个老纺车的活！还有那改良的锄头、犁杖，用起来省劲儿多了。要是推广开了，百姓们肯定能轻松不少，收成也能提高！”
“轻松是轻松了，可我就要更‘老’了。”李默苦笑着说，指了指自己的鬓角，“你看我这头发，再这么折腾下去，用不了多久，头顶就要全白了，到时候你就得喊我‘李老头’了。”
“将军您可别这么说！”赵虎连忙说，“您这是为百姓操劳，是功德无量的好事！就算头发全白了，您也是最年轻有为的‘李老头’！再说了，我给您买了这么多人参，肯定能让您补回来！”
“就你会说话。”李默笑骂着说，“这人参要是真有用，我也不用愁成这样了。对了，你去把工部的王郎中叫来，我有几个关于纺车推广的细节要跟他商议。”
“好嘞！”赵虎答应一声，转身就要走，走到门口又停下，回头叮嘱道，“将军，您可别太累了，等王郎中来了，商议完细节就歇会儿，人参汤记得喝完。”
“知道了知道了，啰嗦。”李默摆了摆手，看着赵虎离开的背影，嘴角露出了一丝温暖的笑容。有这么个憨厚耿直的下属在身边，也算是给他枯燥疲惫的生活添了几分乐趣。
李默重新拿起章程草案，仔细看了起来。他看得很认真，时不时地拿起笔在上面批注几句。比如在新式纺车推广章程里，他特意加上了“由官府牵头，在各州府设立纺车制作工坊，招募流民参与制作，工钱按件计算，不得克扣”的条款；在改良农具试点方案里，注明了“先在关中地区选取十个试点县，由官府免费发放改良农具，派农技人员指导使用，总结经验后再逐步推广”。
这些条款，都是为了保障百姓的利益，也是为了让政策能更好地推行。可他心里清楚，每多一项条款，每多一个保障措施，这项政策的“文明修复”等级就可能越高，他被抽取的寿命就可能越多。
“管他呢，抽就抽吧。”李默咬了咬牙，“只要能让百姓过得好一点，就算多抽我几年寿命，也值了。”
就在他专注批注的时候，脑海里的系统突然再次响起：“检测到宿主正在推进‘新式生产工具推广’相关政策，该政策可显着提升农业、手工业生产效率，优化社会经济结构，属中等耗能文明修复项目，预计抽取宿主三年自然寿命。”
“三年？”李默猛地停下笔，心里一阵肉痛，“这还没正式推行呢，就开始提前‘报价’了？你这系统也太迫不及待了吧？”
系统依旧冷冰冰的，没有任何回应。李默无奈，只能苦笑。他知道，自己一旦在章程上签下名字，这三年寿命就会被系统无情地抽走。他摸了摸自己的鬓角，仿佛已经能感觉到更多的白发冒出来。
“将军，王郎中来了。”赵虎的声音在门口响起。