陈启目光扫过桌面，心中了然，面上却不动声色，对许大茂说道：“大茂哥，太破费了。咱们一起长大的，你还跟我这么客气？叫我启子就好，叫科长生分了。”
许大茂闻言，脸上笑容更盛，连忙顺杆爬：“哎！那……那我可就托大，叫您启子了！启子兄弟，颜颜妹子，快坐，快坐！”
四人分宾主落座。许大茂殷勤地打开西凤酒，给陈启满上，又给自己倒了一杯，娄晓娥和苏颜则以茶代酒。
酒席开始，许大茂自然是极尽恭维之能事，从陈启的工作能力夸到为人处世，又说到和苏颜是郎才女貌，天作之合。陈启只是淡淡笑着，偶尔回应一两句，并不多言，大多时间是在安静地吃菜，或者给苏颜夹些她爱吃的。苏颜也保持着得体的微笑，话不多，充分扮演着贤内助的角色。
酒过三巡，菜过五味，许大茂脸上的红晕渐浓，话也更多了起来。他再次给陈启斟满酒，然后端起自己的酒杯，带着几分醉意，语气也变得“推心置腹”起来：
“启子兄弟，哥哥我……我这心里头，憋屈啊！”他重重叹了口气，“你说，我在咱们轧钢厂，干放映员这工作，也有不少年头了吧？风吹日晒，下乡跑点，从来没叫过苦喊过累！可为什么……为什么这么久了，我这级别……就一点动静都没有呢？看着你，还有那傻柱……哎，我不是那意思，我就是……”他似乎意识到说错了话，连忙补救，眼神期盼地看着陈启。
陈启放下筷子，拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，烟雾缓缓升起，模糊了他部分表情。他知道，戏肉来了。
“大茂哥，”陈启吐出一口烟，声音平稳，听不出什么情绪，“你想进步，这是好事。但我觉得，你可能一开始，方向就想得有点偏差。”
许大茂精神一振，身体不自觉地前倾：“兄弟，你说！哥哥我洗耳恭听！”
“首先，最关键的，是你的身份问题。”陈启看着他，目光平静却带着一种洞察力，“放映员，技术工种，干得再好，那也是工人身份。厂里提拔干部，首要一条，就是干部身份，或者得有转为干部的路径。你连这道门槛都没迈过去，上面就算想提拔你，制度上也不允许啊。你说是不是这个理？”
许大茂如同被一盆冷水浇头，瞬间愣住了。他以前光想着怎么巴结领导，怎么出风头，怎么挤掉竞争对手，却从未深入思考过这个最根本的身份问题。经陈启这一点拨，他顿时有种豁然开朗，却又更加绝望的感觉。工人转干，谈何容易！
“其次，”陈启继续不紧不慢地说道，“轧钢厂就你一个专职放映员吧？所有的宣传放映任务，都指望着你。把你提拔走了，或者让你去干别的了，这摊子活儿谁来接？领导们也要考虑工作的连续性。除非，你能培养出合适的接班人，或者……厂里决定增设放映员编制，你才有可能动一动。”
这话更是戳中了许大茂的痛处。他确实仗着技术独一份，有时候甚至有点拿捏领导的意思，却没想过这反而成了他晋升的绊脚石。