陈启刹住车，左脚支地，脸上挂起了客套笑容：“是三大爷啊。采购还算顺利，乡下的同志很支持咱们厂的工作。”
他说得含糊，既没具体说采购了什么，也没说遇到了什么困难。这是他一贯的作风——面对阎埠贵这种精于算计又喜欢打听的人，多一句不如少一句。
阎埠贵却不死心，眼睛已经往陈启车把上的帆布包瞟了好几眼：“陈科长这趟带回来不少好东西吧？”
这话问得直白，就差伸手去翻包了。
陈启心中冷笑，面上却不动声色：“带了几样土特产，给家里孩子尝尝鲜。”他顿了顿，不给阎埠贵继续发挥的机会，“三大爷，不跟您说了，我先回家了。出去这么久，家里还不知什么样呢。”
说完，他推着自行车就要往里走。
阎埠贵张了张嘴，显然还想说什么——可能是想蹭点山货，也可能是想打听厂里最近有没有什么内部消息。但看着陈启那副“公事公办、家庭为重”的表情，到嘴边的话又咽了回去，只得讪讪地让开路：“那是那是，家人团聚要紧，团聚要紧……”
陈启推着自行车跨过门槛，进了前院。
身后传来阎埠贵压低声音的嘀咕：“当个科长就是不一样，出趟差跟大爷似的……”
声音不大，但陈启听得清清楚楚。他懒得理会，继续推车往里走。
前院还是老样子。西厢房贾家门前晾着一排打了补丁的床单，在寒风里冻得硬邦邦的。东厢房阎埠贵家门口堆着码放整齐的蜂窝煤，上面盖着破草席。中院穿堂的门帘子半掀着，隐约能看见里面易中海家门口那口大水缸。
一切都和他离开时一样，却又处处透着微妙的差异。
比如，中院东厢房傻柱家门前，多了一双女人的旧棉鞋——看尺码和款式，不像秦淮茹的。比如，后院许大茂家窗户上贴的窗花换了新的，不再是传统的年年有余，而是工农联盟的剪纸图案。再比如，院里墙上的黑板报内容也更新了，用粉笔写着“深入批判封建残余思想”的大标题。
这些细节如同一个个密码，无声地诉说着他离开这一个多月里，这个小小四合院发生的变化。
陈启推着自行车穿过中院，来到后院自家门前。
房子还是那三间正房，窗户玻璃擦得干干净净，窗台上摆着苏颜养的那几盆蒜苗，绿油油地在冬日里格外显眼。屋檐下挂着一串晾干的辣椒，红艳艳的，给灰扑扑的院子添了一抹亮色。
门虚掩着。
陈启刚把车支好，门就从里面拉开了。
苏颜站在门口。
她穿着一件浅蓝色的棉袄，头发在脑后挽成一个简单的髻，几缕碎发贴在额角。看到陈启的瞬间，她的眼睛亮了起来，像是冬夜里突然点亮的灯，脸上绽放出无法抑制的喜悦笑容——那笑容如此灿烂，如此纯粹，让陈启一路风尘仆仆的心，瞬间被暖意包裹。
“回来了！”苏颜的声音里带着一丝哽咽，那是压抑了太久的牵挂终于落地的释然。
陈启点点头，想说些什么，却发现喉咙有些发紧。他伸出手，握住妻子微凉的手指：“嗯，回来了。”
就在这时，屋里传来一个奶声奶气、却又异常清晰的声音：
“爸爸——！”