柳家湾离何家村十五里地，是个靠山的小村子。村里大多姓柳，只有村东头那户姓蒋——蒋大刚，四十二岁的杀猪匠，个子魁梧，一脸横肉，胳膊有小孩腿那么粗。
刘玉兰第一次见蒋大刚是在媒婆赵婶家里。蒋大刚穿着一件油渍麻花的蓝布褂子，坐在凳子上，像座小山。他话不多，眼睛像秤砣一样在刘玉兰身上掂量。
“我的情况，赵婶都跟你说了吧？”蒋大刚开口，声音粗哑，“我前几年因为姓蒋，被整得够呛。现在政策松了，日子才好过点。”
刘玉兰点点头：“赵婶说了。”
“我娶你，不为别的。”蒋大刚盯着她，“就为老了有人送终。我年轻时摔伤过，不能生。你要是嫁过来，两个儿子得改姓蒋，以后给我养老送终。”
这话说得直白，甚至有点伤人。但刘玉兰听了，反而松了口气。直来直去好，比弯弯绕绕强。
“行。”她说，“只要你对孩子好，我答应。”
蒋大刚脸上没什么表情，只是点点头：“那下个月初六，我找车来接你们。”
婚事就这么定下了。没彩礼，没嫁妆，就是两家人吃顿饭，把话说清楚。
消息传到何家村，炸开了锅。
“刘玉兰要改嫁了？这才多久啊？”
“嫁个杀猪匠？啧啧，真不挑。”
“也是没办法，一个女人带两个孩子，怎么活？”
张翠花听说时，正在王保国家院子里晒太阳。她愣了几秒，然后“呸”地啐了一口：“不要脸的！老头子才死多久？就急着找下家了？”
王保国媳妇劝她：“张婶子，玉兰也不容易。天佑死了，她总得找个依靠。”
“依靠？她是想找饭票！”张翠花冷笑，“我就知道，那女人不是什么好东西！天佑活着的时候就不安分，现在更不得了了！”
她越想越气，第二天一早就拄着拐杖去了村尾刘家。
刘玉兰正在屋里收拾东西。两个儿子的小衣服、破玩具，还有她这些年偷偷攒的私房钱——全都打包好了。蒋大刚说了，柳家湾的房子虽然旧，但宽敞，够住。
“刘玉兰！你给我出来！”院子里传来张翠花的尖叫声。
刘玉兰手一抖，放下手里的东西，推门出去。
张翠花站在院子里，指着她就骂：“你个不要脸的！老头子尸骨未寒，你就急着改嫁？你对得起天佑吗？对得起何家吗？”
左邻右舍听见动静，都围了过来。
刘玉兰深吸一口气：“娘，我跟何天佑的婚姻早就名存实亡了。他现在死了，我改嫁，不犯法。”
“不犯法？你良心过得去吗？”张翠花唾沫星子乱飞，“旭平和阳平可是何家的种！你让他们改姓蒋？你就不怕天佑从坟里爬出来找你？”
提到儿子，刘玉兰脸色变了：“娘，旭平和阳平姓什么，是我说了算。何天佑活着的时候没管过他们，死了更管不着。”
“你！”张翠花气得浑身发抖，举起拐杖就要打。
刘玉兰一把抓住拐杖：“娘，我敬你是长辈，你别逼我。”
“逼你？我就逼你怎么了？”张翠花撒泼，“大家都来看啊！这个不要脸的女人，男人死了不到一个月就改嫁，还要把何家的孙子改姓！没天理啊！”
围观的人指指点点，议论纷纷。
刘玉兰脸上挂不住了。她松开拐杖，反手就是一耳光。
清脆的响声让所有人都愣住了。
张翠花捂着脸，不敢相信：“你敢打我？”
“打你怎么了？”刘玉兰眼睛红了，“这些年，我在何家过的什么日子，你心里没数吗？何天佑好吃懒做，欠一屁股债，是我起早贪黑干活还钱！他喝酒打我，你管过吗？他赌博输钱，你骂过我吗？现在他死了，我改嫁，你凭什么拦？更别说，何天佑就是个犯罪分子，我两个儿子宁可不要这个爹！”
她越说越激动，扑上去抓住张翠花的头发。张翠花也不甘示弱，用指甲抓她的脸。两个女人扭打在一起，滚在地上，尘土飞扬。
“别打了！别打了！”邻居们赶紧拉架。
可两人都红了眼，拉都拉不开。张翠花一口咬在刘玉兰胳膊上，刘玉兰疼得尖叫，抓起地上的土就往张翠花脸上扬。
最后还是村干部赶来了，几个壮劳力才把她们分开。
两人都挂了彩。刘玉兰胳膊上渗着血，脸上好几道抓痕。张翠花更惨，头发被揪掉一撮，脸上全是土，眼睛被迷得睁不开。
“像什么话！”村干部呵斥，“都多大岁数了，还打架？”
张翠花坐在地上哭：“她打我！她敢打我！你们可得给我做主啊！”
村干部看向刘玉兰：“玉兰，怎么回事？”
刘玉兰抹了把脸上的血：“我要改嫁，她来闹。”
“改嫁是你的自由。”村干部说，“但打人不对。”
“是她先动手的。”刘玉兰说，“大家都看见了。”
围观的邻居纷纷点头。确实是张翠花先骂人，先举拐杖。
村干部叹了口气：“张婶子，玉兰要改嫁，你就让她嫁吧。天佑死了，她总得过日子。”
“那我呢？”张翠花哭喊，“我呢？老头子死了，儿子死了，媳妇改嫁了，我怎么办？”
没人回答她。
最后，村干部让人把张翠花送回了何家村。刘玉兰也被娘家人拉回了屋。
“姐，你这……”大弟看着她的伤，欲言又止。
“没事。”刘玉兰摇摇头，“打一架也好，断了干净。”
她走到里屋，看见何青萍站在门口，眼睛亮晶晶地看着她。
“娘，你真厉害。”何青萍说。
刘玉兰看了女儿一眼，心里涌起一股复杂的情绪。这个孩子，她越来越看不懂了。
“青萍，”她说，“娘要改嫁了，你想跟娘走吗？”
何青萍点头：“想。”
“那咱们约法三章。”刘玉兰蹲下身，看着女儿的眼睛，“第一，到了新家，不许惹事。第二，不许提何家的事。第三，要听话。能做到吗？”
何青萍眨眨眼：“能。”
“你要是做不到，”刘玉兰声音冷了下来，“娘就把你送回何家村，让你自生自灭。”
这话说得很重，但何青萍没怕，只是笑了：“娘，你放心，我会听话的。”
刘玉兰点点头，心里却没底。
初六那天，蒋大刚赶着驴车来了。车板上铺着干净的稻草，还放了两床新被子。
刘玉兰带着三个孩子上了车。旭平和阳平有点怕，缩在母亲身后。何青萍却很大方，主动叫了声：“蒋叔。”
蒋大刚看了她一眼，嗯了一声，没多说。
驴车驶出村子时，刘玉兰回头看了一眼。娘家人在村口挥手，隔壁邻居在指指点点。她没有留恋，只是抱紧了怀里的包袱。
那里有她全部的积蓄，和她未来全部的希望。
到了柳家湾，蒋大刚家的房子果然宽敞。三间土坯房，院子里有个猪圈，养着两头猪。屋里虽然简陋，但收拾得干净。