“也没什么，”王秀娥摇摇头，“就是……哎，说了好像我在背后说老人坏话似的。”
“你说嘛，咱们姐妹俩，有啥不能说的。”
王秀娥这才压低声音：“老太太节约，这是好事。可节约过头了，洗衣服不让用洗衣机，说费电。大夏天的，我手洗全家的衣服，手都泡白了。这倒没什么，孝敬老人应该的。可……可她对两个孩子，有点偏心。”
“怎么偏心了？”
“芳菲和方傲是刘伟前头的孩子，我知道该疼。”王秀娥眼睛红了，“可我自问对他们也不差，每天做饭洗衣，没少操心。可老太太总觉得我做得不够，昨天还说我炒菜油放多了，不会过日子。可芳菲正是长身体的时候，不多吃点油水怎么行？”
张大姐拍拍她的手：“老人家都这样，你别往心里去。”
“我不往心里去，”王秀娥抹了抹眼角，“我就是心疼刘伟。他一个人挣钱，要养这么多人，压力多大啊。老太太还说让我早点生孩子，可这情况，我敢生吗？生了拿什么养？”
这番话，说得情真意切，把一个受委屈的媳妇、心疼丈夫的妻子形象立得稳稳的。
果然，下午张大姐就在家属院里跟几个姐妹唠嗑：“刘伟家那媳妇，看着柔柔弱弱的，其实挺不容易的。公婆从农村来，啥都要管，还偏心前头的孩子……”
话传得飞快。等传到刘老太太耳朵里时，已经变成了“王秀娥在外头说公婆是农村来的土包子，不会过日子，还偏心眼”。
刘老太太气得脸色铁青。
晚饭时，桌子上的气氛格外压抑。王秀娥做了红烧鱼，炒青菜，蒸了馒头。刘芳菲给爷爷奶奶夹菜，也给弟弟夹，唯独不给王秀娥夹。
“芳菲，给你阿姨也夹块鱼。”刘伟说。
刘芳菲看了王秀娥一眼，夹了块鱼尾巴放到她碗里。
王秀娥笑着说：“谢谢芳菲。芳菲真懂事。”
可谁都能看出来，那块鱼尾巴上全是刺，肉最少。
刘老太太冷眼看着，忽然开口：“伟子，我跟你爸商量了，下个月就回去。”
刘伟一愣：“妈，不是说好住到八月吗？芳菲九月份才开学。”
“不住了，”刘老太太放下筷子，“城里我们住不惯。再说了，有人嫌我们是农村来的土包子，我们何必在这儿碍眼。”
王秀娥脸色一变：“妈，您这话说的，谁嫌您了？”
“谁嫌谁知道。”刘老太太盯着她，“秀娥，我们老刘家虽然穷，可做事光明磊落。我儿子娶了三个媳妇，头一个走得早，不提了。第二个朱兴安，是城里人，娇气，可人家至少不背后嚼舌根。你倒是好，当面一套背后一套。”
“妈，我没有……”王秀娥眼泪说掉就掉，“我要是有什么做得不对的，您直接说，我改。可您不能听外人瞎说啊。”
刘伟皱起眉：“妈，秀娥不是那样的人。”
“是不是那样的人，我心里清楚。”刘老太太站起来，“伟子，你是男人，有些事你看不明白。妈告诉你，看女人不能光看表面。你前头那两个，至少心思都在脸上。这个……”
她没说完，但意思大家都懂。
王秀娥哭得更凶了。刘伟左右为难，一边是亲妈，一边是妻子。
刘芳菲冷眼看着这场戏，心里明镜似的。这个后妈，手段比朱阿姨高明多了。朱阿姨是明着闹，她是暗地里使绊子。
不过没关系，刘芳菲想。她有的是时间跟这个女人耗。
她才十四岁，等长大了，工作了，就把爷爷奶奶接出来，离这个女人远远的。
至于爸爸……刘芳菲看向刘伟。这个被夹在中间的男人，脸上写满了疲惫。
她心里闪过一丝心疼，但很快又被怨恨取代。
如果爸爸当初不娶这个女人，就不会有这些事。
都是他的错。
晚饭不欢而散。王秀娥躲进厨房哭，刘老太太回屋收拾东西，刘老汉坐在堂屋抽旱烟，一言不发。
刘伟站在阳台上，看着远处的钢厂。巨大的烟囱冒着白烟，在夜色中像一根根指向天空的手指。
他忽然想起朱兴安。那个爱跳舞爱打扮的女人，虽然不会过日子，可至少活得真实。高兴就笑，不高兴就闹，不会像王秀娥这样，眼泪说来就来，心思却藏得深深的。
还有芳薇。那个小女儿，他已经两个月没见了。
上次说带她去公园，一直没兑现。她该生气了吧？
刘伟从口袋里摸出烟，点上。烟雾在夜色中散开，像化不开的愁。
这日子，怎么过成了这样？
楼下传来孩子的嬉闹声，家家户户的窗户亮着灯。那些灯光温暖明亮，可刘伟觉得，自己家的灯，好像总是暗的。
屋里，王秀娥已经止住了哭。她洗了把脸，看着镜子里红肿的眼睛，嘴角勾起一丝冷笑。
老太婆想走？好啊，走了就别回来。
至于刘芳菲刘方傲那两个小崽子，她有的是办法对付。
只要刘伟的心在她这儿，这个家就是她的。
她王秀娥能从农村嫁到城里，能从朱兴安手里抢走刘伟，就能把这个家牢牢抓在手里。
谁也别想挡她的路。
夜更深了。
钢厂家属院的灯光一盏盏熄灭。何天良家的平房，刘伟家的楼房，都沉入黑暗。
只有远处钢厂的灯火通明，机器永不停歇地运转着。
在这个1977年的夏夜，每个屋檐下都在上演着各自的算计、矛盾、妥协。有人谋划着未来，有人纠缠于过去，有人在夹缝中求生存。
时代的大潮滚滚向前，可普通人的生活，永远是由这些细碎的、琐屑的、上不得台面的心事组成的。
明天太阳升起时，日子还要继续。
饭要做，衣要洗，工要上，学要上。
而那些藏在心底的算计和矛盾，就像暗流，在平静的表面下，悄然涌动。