两个同龄的姑娘对视了一眼。刘芳菲个子比何虹平稍矮，但眼神里有种超越年龄的成熟和坚韧；何虹平则更沉静，更从容，像是见过大风大浪后的波澜不惊。
“你好。”何虹平先开口。
“你好。”刘芳菲点头，语气不卑不亢。
何启平没察觉到两个姑娘之间微妙的气场，自顾自地说：“芳菲和方傲的舅舅是卫生院新来的楚大夫，中医特别厉害。我现在跟着楚大夫学中医，他们俩也常来。”
何虹平点点头，看向刘芳菲手里拿着的书：“《黄帝内经》？你看得懂吗？”
“慢慢看，不懂就问舅舅。”刘芳菲说，“多学点总没坏处。”
这话说到了何虹平心坎里。她微微一笑：“是啊，多学点总没坏处。”
两个姑娘之间那层看不见的隔膜，似乎薄了一些。
四人一起往家属院走。夕阳把影子拉得很长，四个年轻的影子在地上交错重叠。何启平说着卫生院里的趣事，刘方傲偶尔插话，刘芳菲和何虹平则安静地听着。
走到岔路口，刘芳菲姐弟要往另一条路走。分别时，何虹平忽然说：“我暑假打算预习高中知识，如果你需要，可以一起。”
刘芳菲愣了愣，随即笑了：“好，我有空就去找你。”
两个姑娘交换了一个眼神，那眼神里有认可，有欣赏，还有一种惺惺相惜的默契。
她们是同类。都在努力向上，都在拼命抓住每一个机会，都想改变自己的命运。
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夜深了，楚重楼一个人坐在诊室里。白天的病人已经走光了，药柜上的小灯还亮着，在墙上投下长长的影子。
他面前摊开一封信，是大儿子楚樟从东北寄来的。信写得很简单，说媳妇崔瑶怀孕了，反应很大，他走不开，暂时不能来通县了。字里行间，能看出儿子的愧疚和为难。
楚重楼叹了口气。他不怪儿子，真的不怪。那五年在东北，要不是楚樟撑着，他可能熬不过来。现在儿子有了自己的家，有了要照顾的人，他怎么能强迫儿子抛下一切来陪他？
只是……心里还是空落落的。
窗外传来脚步声，是柳茶又来了。楚重楼没起身，只是静静地坐着。
门被推开，柳茶站在门口，身后跟着楚枫和楚桃。十八岁的楚枫已经是个大小伙子，十六岁的楚桃也出落得亭亭玉立。可他们看楚重楼的眼神，陌生而疏离。
“重楼，我们谈谈。”柳茶走进来，语气理所当然。
楚重楼抬起头，看着这个曾经同床共枕二十年的女人。岁月在她脸上留下了痕迹，但没磨掉她的贪婪和自私。
“谈什么？”楚重楼声音平静。
“谈孩子们的未来。”柳茶在对面坐下，“枫儿马上高中毕业了，你得给他找个工作。桃儿也要上高中了，学费你得出一半。”
楚重楼笑了，笑容里满是苦涩：“柳茶，楚枫楚桃不是我的孩子，我记得很清楚。”
柳茶脸色一变：“可你养了他们这么多年！现在说不认就不认了？”
“我养他们，是因为当年我以为他们是我的。”楚重楼一字一句地说，“现在我知道了真相，你觉得我还会继续当这个冤大头吗？”
“你……”柳茶气得发抖，“楚重楼，你别忘了，当年要不是我嫁给你，你能有今天？”
“今天？”楚重楼环顾这间简陋的诊室，“今天的我，是平反归来的中医大夫。而这一切，跟你柳茶有什么关系？”
话说到这里，已经没什么好谈的了。柳茶摔门而去，楚枫楚桃跟在她身后，从头到尾没看楚重楼一眼。
诊室里重新安静下来。楚重楼坐在黑暗里，一动不动。
很久，他才站起身，走到药柜前，拉开一个抽屉。里面有一个相框，是很多年前的全家福——他，柳茶，楚樟，楚枫，楚桃。照片上的每个人都笑着，好像真是一家人。
楚重楼拿起相框，看了很久，然后打开玻璃，把照片抽出来，慢慢撕成两半。
一半是他和楚樟，一半是柳茶和那两个孩子。
撕开的时候，心还是会疼。毕竟二十年，不是二十天。
但他知道，该了断的，总要了断。
从今天起，他的亲人只有楚樟，只有芳菲和方傲。
至于其他的……都过去了。
窗外，钢厂的夜班开始了，机器轰鸣声隐约传来。楚重楼关掉诊室的灯，锁上门，走进夜色里。
路灯把他的影子拉得很长，很长。
这个夏天，有的人在结束旧阶段，有的人在开启新旅程。有的人在斩断过去，有的人在拥抱未来。
但无论如何，生活都在继续。
就像钢厂那永不停歇的机器，就像日出日落，就像四季轮回。
每个人都在自己的轨道上，向前，向前。
走向那个未知的，但必须面对的明天。