八月初的日头毒辣得能晒脱人一层皮。何虹平坐在窗前，手里的蒲扇摇得慢条斯理，眼睛却紧盯着摊在桌上的《土壤学基础》。书是五十年代的版本，纸张泛黄，有些地方字迹已经模糊，但她读得津津有味。
前世的知识像潜藏的矿脉，随着阅读被一点点唤醒。她一边读，一边在笔记本上记录——哪些理论已经过时，哪些仍然适用，哪些可以结合当下的农业生产条件改良。
“虹平！”窗外传来何喜平的声音，“你看我新做的这件怎么样？”
何虹平探出头去。院子里，何喜平正举着一件碎花连衣裙，阳光下，布料上的小花朵开得热烈。这次做工明显进步了，领子服帖，腰线收得恰到好处，袖口还做了简单的荷叶边。
“进步真大！”何虹平由衷赞叹，“喜平姐，照这个速度，再过半年你就能接活了。”
何喜平脸一红：“哪那么容易。不过……我昨天试着给赵婶改了件衣服，她给了我五毛钱。”
说这话时，她的眼睛亮晶晶的。不是为那五毛钱，是为自己的手艺被认可。
姐妹俩在树荫下摊开布料，何虹平教何喜平画更复杂的版型，何喜平则跟虹平讲车间里的趣事。阳光透过树叶缝隙洒下来，在她们身上投下斑驳的光影。
这是何虹平想要的暑假——有目标，有收获，有亲人相伴的踏实。
但她心里清楚，这样的平静不会持续太久。蒋青萍那双充满怨恨的眼睛，像一根刺，扎在她记忆里。
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钢厂卫生院的中医科，这几天气压有些低。
楚重楼给病人诊脉时依然专注，开方时依然严谨，但何启平能感觉到，这位老中医心里压着事。诊室的抽屉里，那封柳茶托人送来的信，楚重楼看过一次就再没打开，但它的存在本身就像一块石头。
“楚大夫，”何启平趁着抓药的间隙小声问，“您要是有什么烦心事，可以跟我说说。我虽然年轻，但多个耳朵听，您也能轻松点。”
楚重楼看了他一眼，眼神复杂。这个年轻人真诚、善良，对芳菲和方傲也好，他是看在眼里的。可有些家丑，实在难以启齿。
“没事，”楚重楼最终只是摇摇头，“专心学你的。”
正说着，刘芳菲和刘方傲来了。姐弟俩都晒黑了些，但精神很好。刘芳菲手里还拿着一本笔记——是她自己整理的中药材图谱，画得虽然稚嫩，但很认真。
“舅舅，你看这个。”刘芳菲把笔记摊开，“我按您说的，把常见药材的性味归经都整理出来了。”
楚重楼接过笔记，一页页翻看。当归、黄芪、党参、甘草……每味药都配了简单的插图，旁边工整地写着性味、功效、常用配伍。有些地方还用红笔做了标注，显然是查阅了资料。
“不错。”楚重楼难得露出笑容，“有这份心，学什么都成。”
得到舅舅的肯定，刘芳菲眼睛弯了起来。她瞥了眼何启平，何启平朝她竖起大拇指。
诊室里气氛回暖了些。楚重楼开始给一个咳嗽的病人开方，一边写一边讲解：“这是风寒袭肺，用麻黄汤加减。麻黄宣肺平喘，桂枝解肌散寒，杏仁降气止咳……”
何启平和刘芳菲认真听着，刘方傲虽然听不太懂，但也努力记着笔记。阳光从窗户斜射进来，照在四个专注的人身上，中药香在空气中静静流淌。
这一刻，楚重楼心里的烦闷暂时被熨平了。至少在这里，在这个小小的诊室里，他还有值得付出的人和事。
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午后，何虹平去了县图书馆。她想找一些关于农作物病虫害防治的资料，前世她专门研究过这个领域，知道很多方法在这个年代就能应用。
图书馆里很安静，只有翻书的沙沙声和偶尔的咳嗽声。何虹平在农业类的书架前仔细寻找，终于找到了几本六十年代出版的植保手册。
正要去登记借阅，她听见角落里传来压低的争执声。
“……妈，我真的不想再去了。”是个年轻女孩的声音，带着委屈和不甘。
“不去？不去你想干什么？像你那个堂姐一样，天天在家做衣服？人家何家有底子，咱们有什么？”这个声音何虹平认得——是刘玉兰。
她放轻脚步，从书架缝隙看过去。果然，蒋青萍和刘玉兰坐在角落的桌子旁，面前摊着几本破旧的课本。
“何虹平能中考，能上高中，我为什么不行？”蒋青萍的声音里满是怨气，“我也是何家的孙女！”
“闭嘴！”刘玉兰厉声制止，“你现在姓蒋！蒋青萍！何家的事跟你没关系！你能认几个字，将来找个好人家嫁了，就是福气！”
蒋青萍不说话了，但何虹平看见她紧握的拳头，指甲掐进了掌心。