“这笔银子，本宫——”
“不借。”
不借二字，如同惊雷，在皇极殿中炸响。
满殿哗然！
不借？
疯了，疯了，真是疯了！
十殿下居然真的敢不借？
那些原本以为萧宁会被逼得低头的人，此刻目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
周密负在身后的手指，猛地攥紧，指节都泛了白。他脸上的笑意，凝固成一种古怪的神情，心道：真有种啊！
老二萧晨与老四萧逸，脸上的兴奋僵住了，取而代之的是难以置信，他们对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊骇——
左相都把老十架到道德的最高地了，当着满朝文武的面，当着父皇的面，把“替北军西军将士、替朝廷百官、替天下百姓”这种大帽子都扣下来了，老十居然还敢硬刚？居然敢直言“不借”？
换做是他们，面对如此情形，恐怕早就妥协了，哪怕心里一万个不愿意，也得先应下来，日后再想办法。
可老十……
他凭什么？
冯万青更是瞪大眼睛，下巴差点掉下来。他刚刚从左相大发神威的震撼中回过神来，正准备欣赏十殿下被骂得狗血淋头的好戏，结果——
不借？
他脑子里只有一个念头：陛下本来是想借银子的，结果十殿下不但不借，还把左相也怼了，这不是找死吗？
跪在地上的左权，缓缓抬起头，看向萧宁。
他的眼中，没有愤怒，没有失望，只有一种说不清道不明的……审视。
那目光，像是在看一块从未见过的顽石，又像是在看一头终于露出獠牙的幼虎。
龙椅之上，萧中天的脸色，终于变了。
那双一直平静的眼睛，此刻如同暴风雨来临前的海面，波涛汹涌，暗流激荡。
他盯着萧宁，目光如刀，似要剖开这个儿子的胸膛，看看他心里到底装的什么。
“老十——”
他的声音不高，却带着一股压在喉咙底的火气，每一个字都像是从齿缝里挤出来的：
“你说什么？”
萧宁转过身，面向御座，撩袍跪倒。
他的动作从容，姿态端正，脸上看不出丝毫慌乱，那绯红色的官袍在殿中铺开，如同一团燃烧的火焰，却又沉静得令人心悸。
他的声音，平静得如同在说今日天气：
“回陛下，儿臣说——”
他一字一句，清晰无比：
“这一百五十万两银子，儿臣，不借。”
萧中天的脸，彻底沉了下来。
大殿里的空气，仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气来，所有人都屏住了呼吸，连心跳都慢了半拍。
雷霆震怒，即将降临。
可萧宁跪在那里，面色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。
那笑意里，分明写着——
想拿我的银子，去填你们的窟窿？
做梦！
萧中天盯着他，沉默了片刻。
那沉默，如同一座大山，压在每个人心头。
然后，他缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“好。朕倒要听听，你为何不借。”
他顿了顿，一字一句：
“说出你的道理，若说得通，朕不怪你。若说不通——”
他没有说完，可那未尽之言，比任何威胁都令人胆寒。
萧宁跪在地上，脊背挺得笔直。他没有丝毫畏惧，迎着萧中天的目光，缓缓开口：
“陛下容禀，儿臣不借这笔银子，原因有三。”
他竖起一根手指：
“其一——”
他的声音不高，却字字清晰，如同钉子，钉入每个人心头：
“这一百五十万两银子的缺口，是户部的错，是户部的问题，该为此负责的，是户部，该想办法解决的，也是户部。”
他看向跪在一旁的冯万青，又看了看站在前列的左权，目光如刀：
“这笔银子，不能从平安坊里出，更不能用平安坊百姓的血汗去填。”
“不管户部想什么办法，是借是贷，是裁减开支，是追缴欠款——那是他们的事，但他们的算盘，不能打到平安坊的头上。”
他顿了顿，一字一句：
“因为没有这个道理。”
冯万青的脸，瞬间涨成了猪肝色。
左权的眉头，微微皱起。
萧宁没有停下，竖起第二根手指：
“其二——”
他从怀中取出一物，高举过头。
那是一份折叠得整整齐齐的文书，明黄的封皮上，墨迹犹新。
“陛下可还记得，这份约定------平安坊免税十年”
他的声音，在大殿中回荡：
“这十年间，平安坊所有支出与收入，皆由儿臣这个平安坊坊正一人担之，且朝廷不可以任何理由，向平安坊要一文钱。”
他缓缓展开文书，上面“准奏”二字和那方鲜红的御印，在阳光下格外刺目：
“白纸黑字，写得清清楚楚，陛下亲自批复，亲手盖印。”
他抬起头，看向萧中天，目光坦然：
“这才过了几天，就要出尔反尔？”
萧中天的脸色，肉眼可见地沉了下去。
那份文书，他当然记得。
那天在御书房里，他以为自己是占了大便宜，得意洋洋地签了字、盖了印，却没想到，这么快，报应就来了。
他的手指，在龙椅扶手上微微收紧。
萧宁没有看他，而是转头，看向跪在地上的左权：
“左相。”
他的声音，不高不低，却让左权浑身一震：
“那日您也在御书房。这份文书，您亲眼看着签的。陛下的话，您亲耳听着说的。”
他顿了顿，一字一句：
“不至于这么快，就忘了吧？”
左权的脸，憋成了猪肝色。
他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边，却发现自己根本无从辩驳。
文书是真的，御批是真的，御印也是真的。
他当时确实在场，确实亲眼看着陛下签的字、盖的印。
现在十殿下拿出这份文书，说“朝廷不能向平安坊要钱”——
他能说什么？
说“陛下签的文书不算数”？
那不是打陛下的脸吗？
说“当时签的时候没想这么多”？
那不是显得自己这个左相，太不称职了吗？
他只能低下头，装作没看见，没听见。
萧宁嘴角勾起一丝极淡的弧度，没有继续逼问，而是竖起第三根手指：
“其三——”
他的声音，陡然变得深沉起来：
“从平安坊帮派势力中清剿出来的一百八十万两银子，儿臣早就有了用处。”
他看向萧中天，目光灼灼：
“修缮百姓的房屋，平整坊内的道路，给平安坊的百姓一个遮风挡雨的家，给他们一条能走人的路，给他们一份活下去的尊严。”
“这是儿臣当着全坊百姓的面，许下的承诺。”
“这笔银子，每一文，都有它的去处。每一文，都是平安坊百姓的血汗钱，是他们被帮派盘剥了几十年，才攒下来的血泪。”
他顿了顿，声音里带上了一丝悲怆：
“他们苦了几十年，几十年啊，陛下。”