“鲜花着锦，烈火烹油”。这八个字再次浮现，却不再是警醒，而是一纸冰冷的判词。
他亲眼见了这“锦”是如何被随意糟践，这“油”是如何被肆意挥霍。这艘华丽的巨舰，正无可挽回地驶向那个他隐约知晓的、漆黑的终点。
先前想离开，或许还夹杂着对自由身的不甘，对外面世界的向往。此刻，这些都不重要了。
留在这里，等着的不是安稳富贵，是陪葬。是巨舰倾覆时，被那漩涡一并吞噬。他曾沾过手的每一分贾府富贵，将来都可能变成勒紧脖颈的绳索。
这不是臆测，这是他用双眼看过，用算盘打过，用此刻满心的冰凉确认过的现实。
必须离开！
而且要快！
这念头如同冰锥，尖锐无比，带着求生的本能，狠狠楔入脑海。不再是模糊的规划，而是刻不容缓的行动。
这意味着，他不能再被动等待线索出现。那枚印章，那个佩饰太监，他必须更主动、更冒险地去探寻。外面的世界绝非净土，一个没有根底、没有身份的人寸步难行，那枚印意，或许就是他将来安身立命的唯一凭证。
他抬头，望向贾府那在夜色中依旧巍峨森然的院落楼阁。它们曾是他奋力攀爬的目标，小心翼翼维护的安身立命之所。此刻，却只像一座巨大而华丽的牢笼，散发着令人窒息的气息。
外面的世界固然未知，风险重重，但至少，那里有活下去的可能，有呼吸一口不属于贾府空气的自由。
他深深吸了一口气，冰凉的空气里混杂着未散尽的香料和扬起的尘土味道。他缓缓吐出，一团白雾在眼前散开。
内心最后那点残存的彷徨与侥幸，也随着这口气，彻底消散了。
剩下的，是一片冰冷的坚定，一股破釜沉舟的决绝。
他转身，默不作声地走进值房，关紧了门。将门外那片喧嚣过后的狼藉与疲惫，连同那个看似花团锦簇、实则危如累卵的未来，一并隔绝在外。
接下来的路，他清楚了。不为活得更好，只为……活下去。
他闩上门闩，吹熄油灯，却没有立即躺下。而是就着窗纸透进的微光，摸索到床前，蹲下身，手指触碰到那块松动的青砖。砖下，油布包着的银钱触手冰凉。他轻轻掂了掂，远远不够。但此刻，这冰冷的触感却给了他一种奇异的安定感。
他无声地坐在冰冷的床沿，在黑暗中睁大了双眼。
第一步，是更快地攒钱；第二步，是弄清印章的来历；第三步……他需要一条安全离开，并且能消失在众人视线外的路径。
省亲的盛宴结束了，属于他马伯庸的、孤身一人的求生之路，此刻才真正开始。