这人没看糖人，也没看别处，就抱着胳膊站着，目光落在文房铺门口。像是在等人，又像只是歇脚。
马伯庸挑了块最便宜的墨锭，付了钱，慢悠悠出店。
他往琉璃厂方向走，脚步不快，偶尔还停下来，看看路边摊上的旧书、字画。每次停步，都用眼角余光扫视。
藏蓝夹袄始终在后面。
距离保持得极好，既不会跟丢，也不会近到引人警觉。而且不止他一个——马伯庸走到一处十字路口时，瞥见左边巷口有个青灰棉袍的身影闪了一下。那是另一条平行的小街，也能通到琉璃厂。
前后夹着。
马伯庸手心开始冒汗，冷风一吹，湿漉漉地发凉。
他强迫自己继续往前走，脑子里却飞快转着。
不是普通的探子。
普通探子跟踪，要么扮作贩夫走卒，混在人群里；要么远远吊着，不敢这么明目张胆地保持固定距离。可身后这人，几乎是“明着”跟——只要你有反跟踪的意识，就一定能发现他。
为什么？
两个可能。
一是他们根本不在乎被发现，甚至故意要让贾府的人察觉，施加压力。
二是……他们还在试探阶段，想看看贾府里谁会有反应。
马伯庸希望是后者。
走到琉璃厂东街口，他拐进常去的那家“汲古书肆”。掌柜的认得他，笑着迎上来：“马先生来了！有些日子没见了。”
“前阵子身子不爽利。”马伯庸摆摆手，直接问，“老板，可还有宋版的《东坡志林》？”
“哎哟，那可是稀罕物。”掌柜的摇头，“早两年倒经手过一套，后来被一位翰林院的老大人收去了。先生若想要，我帮您打听打听？”
“有劳了。”
马伯庸在书肆里转了一圈，挑了两本便宜的坊刻话本，付钱时状似无意地问：“掌柜的，这几日……街面上可还太平？”
掌柜的一边包书，一边抬眼看他：“先生指的是？”
“就是……有没有什么生面孔在附近转悠？”马伯庸压低声音，“我方才过来时，总觉得有人跟着。”
掌柜的手停了停。
他往店外瞥了一眼，才凑近些，声音压得更低：“先生也察觉了？不只是您，这几日，好几个老主顾都私下问过。总有些人在街上站着，也不买东西，也不找人，就那么干站着。看穿戴不像普通人，可也不像兵马司的爷们……”
“兵马司的人我认得。”马伯庸接口，“腰牌、佩刀、号衣，都有定例。这些人呢？”
“什么都没有。”掌柜的摇头，“就一身便服，可那站相、走相……瞒不了人。像是衙门里办差的，但具体哪个衙门，看不出来。”
马伯庸心里有数了。
他拎着书出了店门，没立刻往回走，而是在琉璃厂街又转了两家店，买了些纸笔。每次进出，都能看见那个藏蓝夹袄在附近。
直到未时初，他才慢慢往回走。
回府路上，经过一处茶摊，他停下要了碗大碗茶。坐在条凳上歇脚时，眼睛看似看着街上车马，实则把周围扫了个遍。
三个。
茶摊斜对面的粮店门口，站着一个。
身后三十步外的卦摊前，站着一个。
还有那个藏蓝夹袄，此刻正站在街对面一家布庄屋檐下，和掌柜的说着什么——但马伯庸看见，那掌柜的表情恭敬中带着畏惧，不像对待普通客人。
是了。
这三人不是在“闲逛”，是在轮值。
早上可能是一班，午后换一班。位置也不固定，但始终保持着对贾府几个出入口的覆盖。而且……他们在记录。
马伯庸喝茶时，瞥见粮店门口那个，从怀里摸出个小本子，用炭笔快速记了几笔。记的是什么？是他马伯庸在茶摊喝茶的时间？还是今日进出贾府的人员？
碗里的茶突然变得又苦又涩。
回到小院，马伯庸关上门，背靠着门板站了好一会儿。
心跳得厉害，在寂静的屋里咚咚作响。
他走到桌前，倒了杯冷茶灌下去，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，才勉强把那股寒意压下去些。
不是锦衣卫——本朝早没锦衣卫了。
也不是五城兵马司的人。那些兵丁他见过，巡街时咋咋呼呼，吃拿卡要一个不少，绝没有这种冷肃的气质。
步军统领衙门。
这个名号跳进脑子里。
九门提督麾下，负责京城治安、缉捕、侦缉。权力大得很，直属皇上。若真是他们的人……
马伯庸坐下，手指无意识地敲着桌面。
贾府被步军统领衙门盯上了。
这不是寻常的监察，这是摸底。像屠夫宰羊前，先要掂掂分量，看看从哪儿下刀最顺当。外头的流言不是空穴来风，工部的纰漏、贾赦的旧案，都是真的。朝廷已经在做清算的准备，而这些探子，就是来摸清贾府每日进出人员、往来关系、甚至……可能的逃跑路线的。
他的计划，原定在凤姐丧期满后，借“扶灵归籍”或“出城养病”的名义离府。
现在看来，太慢了。
若朝廷真要动手，不会等到丧事办完。一旦某天突然围府，内外隔绝，他就真成了瓮中之鳖。
得提前走。这个念头一起，就再也压不下去。
可提前到哪一天？
远处传来敲打声，马伯庸推开窗缝看。两个小厮正在拆西院的素幔。
“这就拆了？二奶奶不是才……”隔壁屋李三的声音。
“才什么才，人都送出去了。”另一个声音压低，“听说昨儿就出了殡，停都没停两天，上头说了，一切从简。”
马伯庸关窗，背靠着墙。
出殡日错过了。
那就头七。