药铺伙计把油纸包递过来时，马伯庸接得慢，手指在包上摩挲了两下，像是掂量份量。他喉咙里压着半声咳嗽，肩膀随着那咳劲儿塌了下去，左手自然而然按在小腹——这姿势他练了小半年，如今已是习惯。低头咳的当口，眼风已扫过斜对街巷口。
巷口杵着三个人。两个青灰棉袍，一个藏蓝夹袄，扎在一处闲扯。背对着的那位正抬手比划，胳膊挥的弧度挺大，像在讲什么热闹事；侧身站着的那个时不时点个头，应和两声。乍一看，跟街上那些扯闲篇的没什么两样。
可马伯庸眼皮跳了跳。
他拎着药包转身出铺子，脚步拖得虚浮，踩在化冻的石板路上，一步一蹭。眼睛的余光却像钉子，牢牢钉在巷口那三人身上。
走出七八步，他假作喘不上气，扶住路边拴马石歇脚。这个角度斜斜对着巷口，看得更清楚些。
穿藏蓝夹袄的那个正好转过头。
约莫三十出头，方脸，颧骨微凸，肤色像常年在外跑晒出来的。眼睛不大，看人时目光平平地扫过来——从街这头到那头，扫过卖炭的老汉，扫过绸缎庄门口的女客，扫过推车叫卖的小贩。最后在贾府后角门停了一瞬。
就一瞬。
随即转回去，继续和同伴说笑。但那笑只挂在嘴角，眼睛里一点波纹都没有。
马伯庸低下头，又咳了两声。心里那点不对劲，越来越沉。
他目光往下溜，定在三双脚上。
牛皮靴。靴筒扎得齐整，靴面儿在阴天里泛着哑光。太干净了——这条街刚化冻，泥水混着烂菜叶，走道的谁靴帮上不溅几点污糟？可那三双靴子，连鞋头都没什么泥星子。
要么是刚上脚的新靴，要么……是站的时候比走的时候多。
马伯庸后脊梁倏地一紧。这站相，这眼神，他见过。当年在江南码头，盐政衙门的巡丁就这么杵着，眼珠子扫过人像刮刀子。可这儿是京城，贾府的门脸前。
不是巡丁，那会是……
他不敢再站，拎着药包继续往回蹭。后脖颈子那块皮绷得发麻，不用回头也知道，那双眼睛一定还钉在他背上。
回府时，角门的老张头正靠着门房打盹。
听见动静，睁眼见是马伯庸，懒洋洋摆手：“马先生回来了？药抓着了？”
“抓着了……”马伯庸喘着气应道，踏进门槛时脚下一个趔趄，忙扶住门框，“这身子骨，真是不中用了。”
“开春天，最难将息。”老张头重新阖上眼，“您多歇着。”
马伯庸没立刻走，站在门房檐下缓气，随口问：“张伯，刚才我回来时，瞧见对街巷口站着三个人，眼生得很。是咱们府上新来的亲戚？”
老张头掀开眼皮，往外瞅了一眼。
巷口已经空了。
“什么人？没瞧见啊。”老张头摇摇头，“这阵子府里乱糟糟的，二奶奶的事……哪还有亲戚上门。您怕是看岔了吧。”
“许是我眼花了。”马伯庸笑笑，拎着药包往自己小院走。
脚步依旧拖沓，心里却像揣了块冰。
老张头没看见，是因为那三人走了——就在他进府这片刻功夫。不是闲谈散去的走法，是见他进了府，便撤了。
监视。
这个词像根刺，扎进脑子里。
接下来两日，马伯庸那“旧疾”像是歇了。他照旧往贾母院里请安，早晚各一趟，在门外磕个头便退。只是磕完头不急着走，多在廊下站会儿，或是绕到二门外账房那边，说要对笔旧账。
走动的范围，总贴着府内靠街的几处院子。眼睛却时不时往外瞟。
第一天午后，他在二门外东侧小花园“偶遇”了周瑞家的。
这位王夫人的陪房正指挥两个小丫头晾晒箱笼里的冬衣，见马伯庸过来，勉强扯出个笑：“马先生怎么逛到这儿来了？”
“透透气。”马伯庸拱手，“屋里闷得慌。周姐姐这是忙呢？”
“可不是嘛。”周瑞家的叹口气，手里抖搂着一件绛紫缎面斗篷，“开春了，该晒的都得晒出来。府里现在……唉。”
马伯庸顺势在她旁边石凳上坐下，目光却穿过月洞门，看向外面街道。
从这个角度，能看见贾府正门外的半条街。
街对面茶楼，二楼靠窗的位置，坐着两个人。
又是青灰色棉袍。
马伯庸往前凑了半步，声音压得低低的：“周姐姐，跟您打听个事……咱们府上近来，是不是不太平？”
周瑞家的手一停，那件绛紫斗篷在半空悬了一瞬。她没立刻回头，只侧过半边脸：“马先生……这是听见什么风声了？”
“风声倒没有。”马伯庸搓着手指，像是冷，“就是我这两日出去抓药，老觉着……街上晃悠的生面孔多了些。”
周瑞家的脸色变了变。
她没接话，继续抖那斗篷，抖得缎面哗哗作响。好一会儿，才凑近些，声音压得更低：“先生是明白人，有些话……我也不瞒您。外头是有些风言风语，但府上爷们都说，是些小人作祟，不足为虑。”
“什么风言风语？”
“左不过就是……”周瑞家的左右看看，才道，“说老爷在工部办差，出了些纰漏。又说大老爷早年那些陈年旧事，被人翻出来了。都是没影儿的事！”
她说得斩钉截铁，手上却把那斗篷抖了又抖。
马伯庸点点头，不再多问。
起身告辞时，他又看了眼茶楼。
那两人还在。一人端着茶盏，一人靠着窗框，目光看似随意，却始终笼着贾府大门。
第三天，马伯庸决定再出府一趟。
这次不是抓药，而是去琉璃厂的书肆——“前日听宝二爷提起想要一本宋版的《东坡志林》，我隐约记得某家书肆藏过一套，去问问价。”
这理由合情合理。
出门时，他特意选了巳时正。这个时辰，街上最热闹，挑担的、叫卖的、赶车的、访友的，人来人往。监视的人若在，最容易藏在人群里。
也最容易露出马脚。
刚出后角门，走上街不到二十步，马伯庸就感觉身后有人。
不是紧跟着的那种，而是隔了七八丈，不疾不徐。
他拐进一家卖文房四宝的铺子，佯装看墨。掌柜的迎上来，热情介绍新到的徽墨。马伯庸一边应付，一边透过店铺门帘缝隙往外看。
街对面，一个卖糖人的摊子前，站着个人。
藏蓝夹袄。
方脸，颧骨微凸——是三天前那个。