夜影的警告与深空捕网的显现，将“棱镜”指挥部最后一丝侥幸心理彻底碾碎。维兰德面前的主星图上，那片正在形成的、覆盖了关键区域的巨大空间褶皱捕获场，被标注为触目惊心的深红色，如同一道缓慢勒紧的绞索。
“‘标本’……是指夜影本身？还是指他与‘锚点’结合形成的那个独特信息结构？”林恩博士的声音带着颤音，“‘取走’……是要进行物理转移？还是信息层面的‘收割’？”
“无论哪一种，”霍克将军的影像几乎要冲破光幕，声音粗砺，“都意味着我们的核心区域将直接暴露在那个东西的‘操作’之下！必须立刻准备空间防御，干扰那个捕获场的形成！”
“用什么样的武器去干扰空间结构本身的形变？”宇征的声音冷静得近乎冷酷，“我们的能量武器只会被吸收或偏转，质量武器在那种尺度下毫无意义。除非使用大规模空间稳定锚阵列进行对冲，但那需要时间部署，而且会严重扰乱黎明之心的引力环境和航运。”
“我们没有时间了！”维兰德打断争论，他调出了“捕网”形成的速度模型，投影在众人面前。模型显示，按照当前坍缩速度，最多七十二小时，这个无形的捕获场就会达到足以产生实质性“捕获效应”的临界强度，届时，位于场内的任何具有特定“标本”特征的信息结构，都可能被强行“打捞”或“复制”。
七十二小时。
“启动最高应急响应预案‘方舟’。”维兰德的声音如同铁铸，“目标：第一，不惜一切代价，阻止或延迟捕获场形成，为内部决策和行动争取时间；第二，确保宇尘这把‘钥匙’的绝对安全，必要时可转移至预设的深层空间掩体；第三，尽一切可能，与夜影这个‘标本’建立更有效的沟通，获取关于‘捕网’机制、‘觅食者’意图及潜在弱点的任何信息！”
“‘方舟’预案涉及大规模舰队调动和轨道武器部署，需要军事委员会和安全委员会的共同授权……”一位委员下意识地提醒。
“现在起，‘新视野执行委员会’是唯一授权机构。”维兰德目光如刀，“霍克将军，执行命令。所有阻碍，视为叛变，授权你临机处置。”
这是彻底集权。霍克深吸一口气，挺直脊背：“遵命，主席！”
命令下达，零号城市这个庞大的战争机器发出了沉闷的启动轰鸣。驻扎在星区各处的舰队开始向黎明之心周边集结，工程舰拖着巨型空间稳定锚模块赶赴预测的捕获场边缘坐标，准备构建防御性的“空间加固带”。轨道防御平台进入最高戒备，所有民用航线被强制清空。
然而，外部的行动无法平息内部的风暴。维兰德的独断专行终于点燃了积蓄已久的反对怒火。安全委员会内部未被纳入执行委员会的部分委员，联同军事委员会中的保守派将领，以及部分对“新视野”持极端反对态度的文职高官，在“捕网”危机的掩护下，秘密集结。
他们的目标明确：控制或摧毁“钥匙”与“标本”，以“扞卫宪章纯净”和“消除内部最大隐患”为名，在“觅食者”真正动手前，先“清理门户”。他们认为，只要宇尘和夜影消失，那个恐怖的“捕网”或许就会失去目标而消散。
一场针对“灯塔”和旧港区的内部政变阴谋，在“捕网”的阴影下悄然涌动。
“灯塔”基地，“方舟”单元。
星澜收到了外部防御部署和内部暗流涌动的双重警报。她没有时间恐慌，将全部精力投入到两件事上：第一，加速“意识缓冲中继系统”与宇尘的深度融合，确保即使外部通道被强行干扰甚至攻击，宇尘的核心意识也能得到最大保护；第二，尝试利用已经建立的双向通道，向夜影发送更复杂的信息。
“我们需要知道‘捕网’的工作原理，夜影。”星澜对着通讯信道低语，尽管她知道另一端接收的并非声音，“我们需要知道，除了逃跑，还有什么可以干扰它、欺骗它甚至破坏它的方法。任何信息，哪怕是碎片，都可能救命。”
她设计了一组新的信号，不再是简单的标识，而是一系列复杂的、基于宇尘“杂交节点”分析能力的、关于空间褶皱捕获场的数学模型推导和疑问。信号通过中继系统转译、过滤、强化，再次定向发送向旧港区。
这一次，等待回应的时间更加煎熬。深空中的捕获场每分每秒都在强化，其引力涟漪已经开始影响“灯塔”基地外部屏障的稳定性，设备不时发出轻微的、令人不安的震颤。
宇尘坐在特制的稳定椅上，感受着中继系统如同第二层皮肤般包裹着他的意识。他失去了那种与夜影直接“对视”的微妙感觉，却获得了一种更加抽象、却更清晰的“数据感知”。他能“看到”代表旧港区“锚点”状态的信息流，能“感觉”到外部“捕网”施加的无形压力，甚至能模糊地解析出压力中蕴含的、冰冷而有序的“筛选逻辑”。
“它在……‘扫描’。”宇尘忽然开口，声音有些空洞，因为他的部分意识正沉浸在那数据流中，“不是看，是……用空间本身的弯曲程度作为‘探针’，在检测区域内所有东西的……‘信息密度’和‘结构特异性’。它在找……像夜影叔叔那样的，还有……像我这样的，和周围环境‘不一样’的‘结’。”