伦敦，唐宁街十号。
“他们怎么敢！”殖民大臣挥舞着刚从新加坡发来的电报，“华夏的舰队大摇大摆地穿过巽他海峡，就在我们新加坡基地的眼皮子底下！这是公开的羞辱！”
财政大臣脸色灰败地扔下一份报告：“羞辱？看看这个！我们在马来亚的锡矿和橡胶园，这个月的出口额暴跌七成！所有开往东方的商船都在绕道好望角，保险费用涨了五倍！我们的远东贸易线快要被掐断了！”
海军大臣冷冷地插话：“掐断？如果不是我们命令远东舰队保持克制，现在被掐断的可能是我们舰队的喉咙！华夏在菲律宾和关岛部署的轰炸机群，航程足以覆盖新加坡！你们谁想打第一枪？”
首相猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“够了！现在不是讨论谁开第一枪的时候！是我们在东南亚的整个战略布局正在崩溃！荷兰人已经在私下和华夏接触，准备投降了！一旦荷属东印度彻底易主，我们在马来亚和缅甸还能坚持多久？”
外交大臣小心翼翼地开口：“或许……我们可以考虑和华夏进行一些……低级别的接触？试探一下他们的底线……”
“接触？怎么接触？”殖民大臣几乎在咆哮，“难道要我们像荷兰人那样，签一份屈辱的投降书，把女王陛下统治了上百年的殖民地拱手相让吗？”
“那您有更好的办法吗？”一直沉默的陆军元帅突然开口，声音沙哑，“从缅甸前线传来的消息，华夏的军队在边境频繁演习，他们的山地师装备精良得可怕。而我们部署在那里的部队，连足够的重炮都没有！一旦开战，结果不会比荷兰人好多少。”
会议室里一片寂静。所有人都意识到，大英帝国在远东的权威，正像阳光下的冰雪一样消融，而他们却无能为力。
“报告！”一名机要秘书匆忙走进，将一份新电报递给首相，“新加坡急电！华夏南海舰队的一支分舰队，今日上午再次出现在廖内群岛附近海域，进行实弹射击演练。弹着点……距离我方航道仅五海里。”
海军大臣一把抢过电报，看了一眼，脸色更加难看：“廖内群岛！那是新加坡的门户！他们这是在用大炮指着我们的鼻子！”
首相无力地坐回椅子上，喃喃道：“他们是在告诉我们，他们随时可以封锁马六甲海峡……我们通往印度和澳大利亚的航线……”
殖民大臣颓然道：“我们在远东的贸易……彻底瘫痪了。”
……
与此同时，巴达维亚总督府。
德·琼格总督看着面前两位不速之客——华夏外事部特使和周天明，额头上满是冷汗。
范·德·温登将军按着佩剑的手在微微发抖。
“贵方的条件……是否太过苛刻？”德·琼格的声音干涩，“无条件移交所有行政和军事权力，这……”
华夏特使面无表情地打断他：“总督先生，这不是谈判，是通知。四十八小时内，完成所有权力交接文件签署，我方军队入城维持秩序。这是你们体面结束这场闹剧的唯一机会。”
周天明补充道：“伦敦已经放弃你们了。他们连自己的新加坡都岌岌可危，不会再有一兵一卒、一枪一弹运到巴达维亚。负隅顽抗的下场，乌兰固木就是榜样。”
范·德·温登忍不住低吼：“我们还有忠诚的士兵！我们还能战斗！”
“战斗？”特使轻轻笑了一下，指了指窗外，“将军，听听外面的声音。”
窗外，隐约传来人群的呼喊声和零星的枪声。那是阿贡领导的抵抗军和巴达维亚城内的土着居民正在骚动。
“没有外援，内忧外患，你们还能守几天？”特使的声音冷峻，“签了字，你和你的部下可以安全离开。不签，城破之日，后果自负。”