“总督，如果您决定了，我陪您战死。”他最终说。
霍普看着他，看了很久，然后摇摇头：“不，帕特尔，你走吧。带上还能走的人，从城西那条小路走。
去浦那，告诉那里的守军，孟买发生了什么。
让他们做好准备，华夏人很快就会来。”
“那您……”
“我？”霍普整理了一下衣领，尽管衣领已经沾满灰尘和汗渍，
“我是孟买总督，我要和我的城市共存亡。”
他走到办公桌前，拉开抽屉，取出那份早就准备好的文件。
那是给伦敦的最后报告，上面详细记录了孟买的防御部署、兵力配置、物资储备。
但现在，这些都没用了。
他拿起笔，在报告的最后一页，颤抖着写下一行字：“孟买陷落，非战之罪，实为力有不逮。帝国荣光，终有尽时。霍普绝笔。”
写完后，他把报告装进信封，交给帕特尔：“带走吧。如果有一天，你能回到伦敦，把它交给首相。告诉首相，霍普没有辱没帝国的尊严。”
帕特尔接过信封，手在颤抖。他想说什么，但最终只是敬了个礼，转身离开。
掩体里只剩下霍普一人，他坐回椅子，拿起桌上的另一把左轮手枪。
枪很沉，很凉，他打开保险，把枪口抵在下巴上。
外面的爆炸声更近了，华夏人应该已经打到总督府附近了。
他能听到隐约的枪声，听到士兵的呐喊，听到建筑倒塌的轰鸣。
“上帝保佑女王。”他轻声说，然后扣动了扳机。
枪声在掩体里回荡，很快被外面的炮火声淹没。
孟买城西，通往浦那的小路上，一支车队正在艰难前行。
帕特尔坐在第一辆车里，看着后视镜里燃烧的城市。
总督府的方向，浓烟最重，火光最亮。
“参谋长，前面有路障。”司机突然说。
帕特尔抬头，看见小路被一堆石块和树干堵住。
几十个印度人站在路障后面，手里拿着步枪、砍刀，甚至锄头，他们穿着破烂，但眼神凶狠。
“停车。”帕特尔说。
车队停下，帕特尔下车，走到路障前。那些人看到他穿着英军制服，顿时骚动起来。
“英国佬！杀了他们！”
“他们是逃兵！懦夫！”
帕特尔举起双手：“我不是英国人！我是印度人！我叫帕特尔，是总督府的参谋长！”
“那更该死！”一个领头的老者走出来，手里拿着一把老式步枪，
“帮着英国人欺负自己人，你比英国人更可恨！”
“我没有欺负自己人。”帕特尔说，
“我在救人。车里都是伤员，还有妇女儿童。让我们过去，我们要去浦那。”
“浦那？去给英国人报信？然后让英国人来打我们？”老者冷笑，
“今天谁也别想过去。孟买是印度人的，英国人完了，你们这些英国人的走狗也完了！”
枪栓拉动的声音响起，帕特尔身后的卫兵也举起了枪，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一个年轻人从人群中跑出来，在老者耳边说了什么。
老者脸色变了变，盯着帕特尔：“你说车里是伤员和妇女儿童？”
“是的。三十七个伤员，十二个妇女，八个孩子。都是英国人撤退时丢下的，我顺路带上。”
老者沉默了一会儿，然后挥挥手：“让他们过去。”
“可是……”
“让他们过去！”老者提高声音，“我们恨英国人，但不恨伤员和孩子。印度人不是野兽。”
路障被挪开一条缝。车队缓缓通过。经过老者身边时，帕特尔摇下车窗：“谢谢。”
老者看着他，眼神复杂：“你是印度人，为什么要给英国人卖命？”
“为了活着。”帕特尔说，“也为了有一天，印度人能自己决定自己的命运。”
“自己决定命运？”老者苦笑，“英国人走了，华夏人来了。换了主子而已，谈什么命运。”
“不。”帕特尔摇头，“这次不一样，华夏人不会像英国人那样，统治我们一百年。