她顿了顿，又道：“只是……努尔哈赤近年来大力招揽萨满，军中亦有诡异手段。前次清洗，我部数名勇士死状凄惨，浑身结满冰霜，似非人力所为。王爷若要对抗寒龙之力，或许……也需有所准备。”
陈芷兰忽然开口：“格格所说的萨满诡异手段，可能详细描述？死者除了结冰，可有其他异状？”
苏泰回想道：“据幸存者言，死者生前似被无形寒气侵入，动作渐缓，最终僵立不动，体表迅速覆盖冰霜。更奇的是，尸体周围数尺，草木皆枯，地面结出黑色冰晶。”
“黑色冰晶……”陈芷兰与秦般若对视一眼，“这与幽冥火种吞噬生机的特性有些相似，但表现不同。火种灼热暴烈，此为极寒死寂。或许，那些萨满掌握了某种利用寒龙散逸力量的邪法。”
林惊澜沉思片刻：“柳如烟，从库中调拨铁甲五百副、强弓一千张、箭矢三万支、粮食五千石，秘密运往叶赫部。另，请韩姑娘准备一批御寒、清心的药物，一并送去。”
苏泰起身，右手抚胸，郑重一礼：“苏泰代兄长及叶赫部子民，谢王爷大恩！此批物资，必用于抗奴大业，绝不辜负朝廷信任！”
“格格请起。”林惊澜虚扶，“物资三日内启运。此外，本王有一不情之请——格格可否暂留山海关？一来，便于双方联络；二来，陈姑娘她们研究寒龙特性，或需向你请教萨满之术的相关见闻。”
苏泰略一迟疑，随即爽快应道：“苏泰愿留。只是……需派人传信回部，告知兄长。”
“自然。”林惊澜点头，又看向陈芷兰，“陈姑娘，你们的研究，可有进展？”
陈芷兰取出一张新绘的图表：“王爷，这几日我持续感应寒龙脉动，发现其活跃程度与星相、特别是北方玄武七宿的位移高度相关。昨夜丑时，玄武壁宿移至中天时，寒龙脉动达到一个峰值。结合苏泰格格所言萨满邪术……或许，努尔哈赤与朝鲜国师，正是在利用特定星相时辰，进行某种仪式，加强他们与寒龙之间的‘联系’，甚至……试图引导其力。”
她指向图上几个标记点：“若此推测成立，那么下次关键时辰，可能是……正月初七，玄武虚宿当值之夜。距今还有七日。”
“七日……”林惊澜目光锐利，“慕容将军应已接近长白山。柳如烟，飞鸽传书，将此推测告知慕容婉，令其重点注意正月初七前后，天池方向的异常。”
“是！”
苏泰听着众人讨论，眼中闪过复杂神色。她忽然道：“王爷，诸位，我部萨满曾传下一则古老歌谣，或许与此有关。”她轻声吟唱起来，是发音古朴的女真语，音调苍凉悠远。
秦般若凝神细听，待她唱罢，缓缓翻译：“‘七星连珠指玄渊，冰魄流光镇龙眠。若得黑水灌天眼，寒龙翻身覆坤乾。’”
“黑水……天眼……”陈芷兰喃喃重复，忽然眼睛一亮，“天眼，可能就是指‘天池之眼’！黑水……难道是某种特殊的、至阴的液体？歌谣意思是，需要以‘黑水’灌注天眼，才能彻底释放或控制寒龙？”
林惊澜立刻追问：“苏泰格格，可知‘黑水’为何物？”
苏泰摇头：“歌谣传自远古，含义早已模糊。但……我依稀记得，部中老萨满提过，长白山深处有‘黑水潭’，其水色如墨，触之冰寒彻骨，永不结冰。只是那地方是禁地，无人敢近。”
线索，似乎又多了一条。
窗外，风雪又起。而远在数百里外的长白山中，慕容婉小队正艰难跋涉，逐步逼近那个牵动天下风云的冰雪秘窟。
信鸽穿透风雪，带来新的指示与警示。而距离正月初七，还有六个日夜。