四月初八，午时，登州外海。
十艘福船呈雁翎阵破浪东行，主舰“镇海”号桅杆高耸，黑底金边的“林”字帅旗在咸腥海风中猎猎狂舞。船头，林惊澜凭栏而立，墨蓝披风被风扯得笔直。
他已换上一身玄色水靠，外罩半身鳞甲——这是陈沧澜特意备下的海战轻甲，以鲨皮为底、嵌细密铜片，既御箭矢又不碍活动。胸口星图的灼热感登船后越发明显，尤其当船队航向正东时，天权星的青光几乎要透甲而出。
“王爷，再过五十里便是黑水洋。”陈沧澜大步走来，古铜脸上满是风霜刻痕，“那里海流诡谲，暗礁丛生，寻常商船皆绕道而行。但若要去蓬莱岛，此处是必经之路。”
林惊澜抬眼望去。前方海面已从澄蓝转为墨黑，海水似浓稠的油，在正午阳光下竟不透光。远处天际线处，隐约可见一团青气盘旋不散。
“青光还在。”
“已持续三日未散。”陈沧澜神色凝重，“按海上老舵手的说法，这是‘龙醒’之兆。蓬莱岛……怕是有大变。”
正说着，桅杆了望台上突然传来尖锐的竹哨声！
“敌船——！东南方向，五艘三桅大福船，全速逼近！”
所有人瞬间绷紧。
陈沧澜夺过亲卫递来的千里镜，只扫一眼便低吼：“是海阎罗的船！挂黑鲨旗，船首像嵌铜撞角——这是要接舷死战！”
林惊澜接过千里镜。镜头里，五艘漆黑大船正乘风破浪而来，船体比己方福船大出一圈，两侧舷窗密集——那是炮口。每艘船甲板上都站满赤膊汉子，手中刀斧在阳光下泛着寒光。
“传令：变锋矢阵，主舰居中，左右翼各四船护持。”陈沧澜厉声发令，“火器营上甲板，床弩装填！没有我的命令，不准开炮！”
旗语翻飞，十艘福船迅速变阵。训练有素的水平们拉动缆绳，调整帆向，动作整齐划一。
沈兰舟从舱中走出，手中还握着那卷《四海异闻录》。她脸色有些苍白——这是她第一次出海，连日的颠簸已让她晕眩难忍。但此刻看到远处压来的敌船，她反而镇定下来，快步走到林惊澜身侧。
“王爷，古籍载，黑水洋下有古沉船无数，阴气极重。若在此交战，血腥气可能引来……”
话音未落，海面突然炸开一道巨浪！
一头似鲸非鲸的庞然黑影从黑水中冲天而起，长满骨刺的脊背如山脊隆起，张开的口器中獠牙密布，腥臭飓风席卷整个船队！
“海虺！是海虺！”有老水手惊骇大叫，“这东西只在深海，怎会出现在这里？！”
那怪物长尾一扫，右侧一艘护卫福船被拦腰击中，木屑纷飞中，船体倾斜，十余名水手惨叫着落水！
“放箭！放箭！”
箭雨泼向海虺，却大多被它厚实鳞甲弹开。它扭头，猩红巨眼锁定主舰，猛地俯冲而下！
就在此时，林惊澜胸口的星图轰然灼烫！
天权、天枢、天璇三星同时爆发出刺目青光，三道青芒透体而出，在他身前交织成一道虚幻的龙形虚影——
“吼——！！”
龙吟声不高，却压过了海浪咆哮、压过了人声喧哗，清晰传入每个人耳中。
那海虺的冲势戛然而止。
它悬在半空，猩红巨眼死死盯着那道龙形虚影，喉中发出恐惧的“咕噜”声。僵持三息后，它竟猛地调头，一头扎回黑水，消失不见。
海面恢复平静，只剩那艘受损福船还在倾斜，水手们拼命排水抢修。
死寂。
所有人——包括正在逼近的五艘敌船——都看到了刚才那一幕。
陈沧澜率先回神，扑到船舷边嘶声大吼：“敌船迟疑了！快！趁现在，左满舵，抢占上风位！”
“左满舵——！”
镇海号巨大舵轮急转，船体在海上划出一道白浪弧线。其余福船紧随其后，阵型迅速调整。
而对面五艘黑船，显然被刚才的龙影震慑，航速明显放缓。主舰船头，一个独眼虬髯的壮汉正举着千里镜朝这边张望——那应该就是“海阎罗”。
“王爷！”柳如烟从舱中冲出，手中捏着一张刚译出的密码纸条，“中原急报！”
林惊澜接过纸条。
“四月六，慕容将军破代州，收降军八千。四月七，楚女官平定汾州民变，开仓放粮，民心归附。另，京城暗桩密报：魏国公余孽推举新主，疑为前朝废太子遗孤，年约二十，化名‘玄溟’，近日频繁联络各路藩王。”
前朝废太子遗孤……
林惊澜眼神一冷。难怪魏国公一系死而不僵，原来背后还有这条大鱼。
“还有，”柳如烟压低声音，“苏姑娘今晨醒了，已能下床行走。韩姑娘传话说，苏姑娘让她转告王爷一句话……”
“说。”
“她说：‘青龙非凶物，镇门亦守门。血祭未必是人血，龙血亦可。’”
龙血？
林惊澜猛然看向远处海面上盘旋的青气。
若青龙镇物真有活灵，那所谓的“血祭”，难道是……
“敌船加速了！”了望台再次示警。
五艘黑船从震惊中恢复，呈钳形包抄而来。海阎罗的主舰一马当先，船首铜撞角对准镇海号侧舷——这是要直接撞沉！
“想接舷？”陈沧澜狞笑，“老子奉陪！火器营准备——放！”
“轰！轰！轰！”
镇海号侧舷十二门弗朗机炮齐射，铅弹如暴雨砸向敌船。但对方显然早有准备，船身竟覆盖了湿牛皮和沙袋，炮弹大多被弹开，只砸出几个浅坑。
“换火箭！”陈沧澜再吼。
带着油布的箭矢点燃，如流星雨般射向敌帆。两艘黑船的主帆被点燃，火势迅速蔓延，但那些赤膊汉子毫不畏惧，竟直接挥刀砍断缆绳，任由燃烧的帆布坠海。
而海阎罗的主舰，已冲至百丈内！
“准备接舷战——！”陈沧澜拔出分水刺，亲自站到船舷边。
林惊澜却抬手制止了他。
“陈将军，继续炮击其余敌船。”他解下披风，露出那一身鳞甲，“这艘主舰，交给本王。”
“王爷不可！”陈潜急道，“海阎罗手下皆是亡命徒，您……”
话未说完，林惊澜已踏着船舷一跃而起！
不是跳向敌船——而是跃向两船之间，波涛汹涌的海面！
“王爷——！”众人骇然惊呼。