五月初一，辰时，京城镇国公府。
晨光穿过窗棂，洒在书房案几上。林惊澜披衣而坐，指尖摩挲着青龙玉珠。珠身温润，内中龙影安眠，但若凝神细察，能见青光比三日前黯淡了一分。
“王爷。”月清漪推门而入，手中端着早膳。她换了身浅青襦裙，长发松松绾着，眉眼间少了前些日的忧色，多了几分温婉从容，“韩姑娘说您昨夜只睡了两个时辰。”
“无妨。”林惊澜示意她坐下，“清漪，关于纳珠入体之事，你想清楚了？”
月清漪将粥碗轻放案上，在他身侧跪坐：“清漪想了一夜。王爷，妾身并非冲动。阴年阴月阴日之命虽为凶煞，但古籍有载：‘至阴可纳至阳，阴极则阳生’。青龙玉珠属木主生发，乃少阳之气，正需至阴之体调和温养。”
她从袖中取出一卷帛书：“这是妾身昨夜默写的前朝《阴阳调和论》残篇。其中言明，若以阴体温养阳宝，非但可保宝灵不散，温养者亦可得灵气反哺，延年益寿。”
林惊澜接过帛书细看，果然有相关记载。但末了有一行朱批：“然阴阳交融，需心神相通，气血相连。若心有二念，或气血不谐，轻则宝灵溃散，重则两败俱伤。”
“清漪明白其中风险。”她抬眸，凤目清澈，“但王爷，您胸口的星图、腰间的玉珠、乃至您要守护的这天下……都不容许有失。妾身一介女流，能以此身助王爷，已是幸事。”
她顿了顿，声音轻如春风：“况且……妾身心意，王爷当知。从东海船上那夜，王爷为妾身逼毒疗伤；到地宫之中，王爷挡在妾身前与邪祟相抗……清漪此生，早已许给王爷了。”
林惊澜沉默良久，终是伸手抚上她脸颊：“好。但需等回太原后，让苏姑娘与韩姑娘仔细查验，确保万无一失。”
“都听王爷的。”月清漪嫣然一笑，如春花初绽。
就在这时，书房外传来急促脚步声。
柳如烟推门而入，神色凝重：“王爷，宫中传出消息——三皇子赵玦‘暴病薨逝’的讣告已发，太子正全力追查死因。另外，皇帝今晨咳血昏厥，太医会诊后……说最多还有一月。”
一月。
林惊澜眼神微凝：“太子作何反应？”
“闭门不出，但东宫属官频繁出入几位掌兵将领府邸。”柳如烟压低声音，“暗桩还探到，西域使团昨日抵京，住进了鸿胪寺。为首的是个女子，自称‘天香公主’，要代西域诸国……吊唁三皇子。”
天香公主。
林惊澜与月清漪对视一眼。三皇子母妃便是西域小国公主，这位天香公主此时来京，绝非吊唁那么简单。
“还有，”柳如烟续道，“山西八百里加急——慕容将军已攻破大同府，收降边军两万。但辽东金国闻讯，调集五万铁骑陈兵边境，扬言若王爷不交出青龙玉珠，便要南下掠地。”
北有金国，西有西域，京城内太子虎视眈眈，皇帝命悬一线。
林惊澜起身走到窗前，望向西方：“传令，今日午时启程回太原。轻装简从，只带五十亲卫，其余暗桩潜伏待命。”
“王爷，此时离京，太子恐会阻拦。”柳如烟提醒。
“他拦不住。”林惊澜转身，“去准备吧。另外，派人接触那位天香公主，就说……本王在太原等她。”
柳如烟眼中闪过明悟：“王爷想借西域之力牵制金国？”
“互相利用罢了。”林惊澜淡淡道，“西域想要什么，本王大致猜得到。但眼下……稳住北方更重要。”
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午时，正阳门外。
林惊澜的马车刚出城门，便被一队东宫侍卫拦住。为首的正是太子府长史，他皮笑肉不笑道：“国公爷，太子殿下有请。三皇子新丧，殿下悲痛欲绝，想请国公入宫商议……丧仪规格。”
月清漪在车中握紧剑柄。
林惊澜掀开车帘，神色平静：“本公有要事回晋，丧仪之事，自有礼部操办。长史请回吧。”
“国公爷这是不给殿，如今国公急着离京，莫非……”
话未说完，远处忽然传来马蹄声！
一队金甲骑兵疾驰而来，约三百骑，为首的是个四十余岁的将领，面如铁铸，正是御林军统领、皇帝心腹——武威侯陆擎。
“奉陛下口谕！”陆擎勒马高喝，“镇国公林惊澜，即刻返晋整顿边务，抵御金国。沿途官员不得阻拦，违者以抗旨论处！”
长史脸色大变：“陆侯爷，太子殿下他……”
“太子那儿，本侯自会去说。”陆擎冷眼扫过东宫侍卫，“让路！”
东宫侍卫面面相觑，终是退开。
陆擎策马至车前，压低声音：“国公速行。陛下撑不了几日，太子一旦监国……第一道旨意便是召你回京。趁现在，走！”
“陆侯恩情，林某记下了。”林惊澜拱手。
“不必。”陆擎目光复杂，“陛下说……他炼长生药是痴心妄想，但青龙玉珠关乎国运，望国公善用。另外……”
他顿了顿，声音几不可闻：“地宫第二层门后的东西，陛下年轻时曾窥得一二。他说……那不是邪祟，是‘人心’。”
说罢，调转马头，率骑兵离去。
马车重新启程。
月清漪轻声道：“陆擎是前朝旧将，竟会助王爷……”
“他不是助我，是助这天下。”林惊澜闭目，“皇帝虽昏聩，临终前总算明白了一件事——有些门，不能开。”
车马疾行，京城渐远。
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五月初三，黄昏，太原镇国公府。
楚瑶率众迎出十里。见林惊澜平安归来，她眼中隐有泪光，却强自镇定：“王爷，府中一切安好。慕容将军已从大同回师，五万惊澜军集结完毕，随时可北上御敌。”
“辛苦你了。”林惊澜下马，看向她身后众人，“苏姑娘可醒了？”
“昨日已能下床行走，正在药庐配药。”楚瑶目光扫过月清漪，微笑道，“月姑娘一路奔波，厢房已备好热水。韩姑娘，你带月姑娘去歇息吧。”
韩灵儿会意，拉着月清漪往后院走。
入府后，林惊澜直奔药庐。
药香弥漫的院落里，苏挽琴正坐在石桌前分拣药材。她脸色仍显苍白，但眼神清明如昔。见林惊澜进来，她起身欲行礼，被林惊澜扶住。
“苏姑娘不必多礼。伤势如何？”
“已无大碍，只是真气恢复还需时日。”苏挽琴看向他腰间玉匣，“王爷，青龙玉珠……灵气在消散？”
林惊澜取出玉珠。珠身青光确实比离京时又黯了一分。
苏挽琴接过细察，蹙眉道：“珠内龙灵沉眠，需至阴之气温养。妾身梦中所得秘法有载：需寻一阴年阴月阴日生的女子，以心血为引，纳珠入膻中穴，温养四十九日。期间二人需心神相通，气血交融，否则……”
“会有性命之危？”林惊澜问。
“不止。”苏挽琴摇头，“若心意不通，轻则宝灵溃散，重则温养者经脉尽断、神魂受损。王爷，此法凶险，需慎重。”