“温养者……月清漪。”林惊澜缓缓道，“她正是阴年阴月阴日生，且自愿纳珠。”
苏挽琴一怔，随即明悟：“月姑娘对王爷用情至深，心意相通应无碍。但气血交融……需王爷以自身精血为引，在她纳珠后七七四十九日内，每日渡一缕真气助她调和阴阳。这期间，王爷会损耗元气，若遇强敌……”
“本王自有分寸。”林惊澜看向院外渐暗的天色，“何时可开始？”
“三日后是五月初六，乃双阴之日，最宜施术。”苏挽琴道，“这三日，妾身需为月姑娘调理气血，王爷亦需静心养气。”
“好。”
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当夜，后院暖阁。
月清漪沐浴更衣后，楚瑶亲自送来晚膳。四菜一汤，皆是清淡滋补之物。
“月姑娘，”楚瑶在她对面坐下，“王爷都跟我说了。纳珠之事，你当真不悔？”
月清漪放下玉箸，浅笑：“楚姐姐，清漪自幼入宫，见惯勾心斗角、虚伪情谊。直到遇见王爷……才知道世间真有男子，会为苍生拔剑，会为红颜挡灾。这样的男子，值得清漪倾尽所有。”
楚瑶握住她的手，眼中满是疼惜：“好妹妹，从今往后，这王府便是你的家。我们姐妹，都是你的家人。”
“谢姐姐。”月清漪眼眶微红。
窗外传来脚步声。
林惊澜推门而入，见两人执手相谈，微笑道：“看来不必本王引见了。”
楚瑶起身：“妾身还要去处理军务，王爷与清漪妹妹说话吧。”她行礼退去，临出门前对林惊澜使了个眼色——那是嘱他好生照顾的意思。
暖阁内只剩二人。
烛火跳跃，映着月清漪微红的脸颊。她起身为林惊澜斟茶，手却有些抖。
“清漪。”林惊澜握住她的手，“怕吗？”
“有一点。”她诚实道，“但不是怕纳珠之苦，是怕……辜负王爷期望。”
林惊澜将她揽入怀中：“傻姑娘。你能平安，便是本王最大的期望。”
月清漪依偎在他胸前，听着他沉稳的心跳，忽然轻声道：“王爷，若清漪纳珠成功……算不算是王爷的人了？”
“早就是了。”林惊澜低头看她，“从你在地宫挡在我身前那刻起，便是了。”
他吻上她的唇。
月清漪微微一颤，随即放松下来，生涩回应。这个吻温柔而绵长，带着怜惜与承诺。唇分时，她已是满面红霞。
“三日后纳珠，这三天……”林惊澜抚着她的长发，“你好生休养。待功成之后，本王给你一个名分。”
“清漪不求名分。”她摇头，“只求长伴王爷左右。”
“名分要给。”林惊澜语气坚定，“不是为世俗之见，是为让你知道——在本王心中，你与楚瑶、苏姑娘、兰舟她们一样，都是要携手一生的人。”
月清漪泪如雨下。
深宫十年，她从未听过这般话。那些男人要么将她当玩物，要么将她当筹码。唯有眼前这人，将她当……人。
“王爷……”她泣不成声。
林惊澜抱着她，轻拍她后背，如哄孩童。
窗外月上中天，清辉洒满庭院。
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五月初四，巳时，议事厅。
林惊澜召集核心文武议事。慕容婉已从军营赶回，一身戎装未卸，眉宇间尽是杀伐之气。
“金国五万铁骑分三路南下，前锋已至古北口。”她指着沙盘，“末将建议，亲率三万惊澜军北上迎击，另派一万驻守雁门关，防西域异动。”
柳如烟补充：“西域天香公主昨日抵太原，住进驿馆。她递来拜帖，说想与王爷‘谈一笔买卖’。”
“什么买卖？”楚瑶问。
“她愿出西域良马三千匹、弯刀五千柄，换王爷……助她掌控西域商路。”柳如烟冷笑，“胃口不小。”
林惊澜沉吟片刻：“告诉她，本王可以合作，但条件要改。三千匹良马、五千柄弯刀照收，另外再加一条——西域诸国需承认本王对北方的统治，互不侵犯。”
“她会答应？”
“她不得不答应。”林惊澜道，“三皇子一死，她在中原最大的倚仗没了。如今金国势大，她若不想西域被金国吞并，只能借本王之力。”
“那金国这边……”慕容婉看向他。
“打。”林惊澜起身，“但不是硬拼。金国铁骑善野战不善攻坚，我们据城而守，消耗其锐气。待其粮草不济、士气低落时，再出城决战。”
他看向慕容婉：“给你两万精兵，够不够？”
“足矣！”慕容婉抱拳，“末将必让金国蛮子有来无回！”
“楚瑶，粮草调度交给你。柳如烟，盯紧西域使团和京城动向。苏姑娘和韩姑娘全力准备纳珠之事。三日后……本王要看到一个安稳的后方。”
“是！”
众人领命而去。
厅内只剩林惊澜一人。他走到窗前，望向北方天际。
胸口的星图隐隐发热，腰间的玉珠微光流转。
四十九日。
这四十九日，他不能动用全力，不能亲临战阵。
但他相信，他选的这些女子，他练的这些将士，能替他守住这片山河。
而他要做的，是尽快恢复，然后……
集齐四象，彻底解决门后之患。
窗外有风吹过，庭中桃树花瓣纷落如雨。
春天将尽，盛夏将至。
而真正的争霸，才刚刚开始。