宁忠那个孩子笑起来，脸颊上也有和许云琴一样的梨涡。
他从小就聪慧懂事，一点都不像他那纨绔的爹和更纨绔的祖父。
宁德和原身看到书本就头疼，可宁忠三岁就能背《百家姓》，四岁背出《三字经》，更是五岁便能完整地背出《论语》。
他从不斗鸡走狗，也不爱跟那些纨绔子弟胡闹。
他最喜欢做的事，就是安安静静地待在书房里看书，或是在练武场舞刀弄棍。
端玉郡主和许云琴，都曾将这个孩子，视为宁国公府未来的希望。
他很懂事，会笨拙地给父亲捶背，会奶声奶气地对母亲说“娘是天底下最美的人”。
他还喜欢吃城南王记的长寿面，喜欢在生辰那天，去城外的马场跑上一圈……
可就是这样一个孩子，这样一个……与众不同的孩子，却……
宁意的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
滔天的愧疚和悔恨，从原身记忆的深处翻涌上来，瞬间将她淹没。
她看着眼前这个清瘦孤寂的女人，看着她那双再也亮不起来的眼睛，只觉得喉咙里像是堵了一团棉花，又涩又痛。
她想说点什么。
说“对不起”，可这句道歉，迟了整整九年，显得那么苍白无力。
说“我们再找找”，可九年了，京兆府都早已结案，人海茫茫，去哪里找？
最终，她什么也说不出来。
许云琴也没有再看宁意，说完那句话后，她就转过身，沉默地沿着抄手游廊，向自己的院落走去。
她的背影，在清冷的月光下，显得那么单薄，那么孤单。
仿佛随时都会被这浓重的夜色吞噬。
宁意站在原地，像被钉住了一样，动弹不得。
她眼睁睁地看着那个身影，消失在花园的拐角处，直到再也看不见。
夜风吹来，带着一丝凉意，吹得她浑身发冷。
刚刚才从高压学习中解脱出来的轻松感，荡然无存。
取而代之的，是如山一般沉重的，属于这个身体，这个身份，所必须背负的罪与罚。
……
宁意回到自己的卧房，偌大的房间里，静得能听到自己的心跳声。
她没有点灯，就那么摸黑坐在床沿上，脑子里乱糟糟的一片。
许云琴那双死寂的眼睛，和那句轻飘飘却重如千钧的话，在她脑海里反复回响。
“明天，是忠儿的生辰。”
忠儿……
那孩子，本该是宁国公府的骄傲，是这个家族的希望。
可就因为原身一时的疏忽，一时的自以为是，一切都毁了。
九年了。
国公府，花了九年的时间，动用了所有能动用的人脉和财力，却连一个孩子的影子都没找到。
这说明什么？
说明只靠宁家的力量，根本就是大海捞针。
宁意烦躁地抓了抓头发。
她一个二十一世纪的灵魂，能怎么办？在这里，没有户籍系统，没有天网监控，没有DNA比对。
找一个人，何其艰难。
除非……
除非能动用整个国家的力量。
一个念头，像一道闪电，划破了她脑中的混沌。
权力！
她需要权力！
如果她是朝廷重臣，是皇帝面前说得上话的人，是不是就可以求一道圣旨，让天下州府协力寻找？
普天之下，莫非王土。
皇帝的一句话，比宁国公府奔走十年都有用。
读书……科举……做官……
这条曾经让她避之不及的道路，此刻，却仿佛成了唯一的希望。