“为了家好，也不能不顾及你的感受。”宁意叹了口气，“云琴，我知道，你心里苦。”
这一句话，像是一把钥匙，瞬间打开了许云琴紧锁了九年的心防。
许云琴紧绷的身体再也撑不住，眼泪没有预兆地从眼眶里滚落，一颗接着一颗，砸在手背上。
宁意有些手足无措地从袖中取出一块干净的帕子，伸手轻轻擦拭着许云琴脸上的泪。
动作生疏，甚至有些笨拙。
许云琴的身体僵了一下，没有躲开。
等那汹涌的泪意稍稍平复，宁意才开口，声音放得更低了些。
“云琴，你知道，我为什么非要去考科举吗？”
许云琴抬起一双哭得通红的眼睛，里面全是茫然和不解，声音带着浓重的鼻音。
“不是……不是父亲逼你的吗？”
“不。”宁意摇了摇头，目光清亮而坚定，“他逼我，只是个由头。真正的原因，是我自己想去。”
“我想我们的忠儿了。”
许云琴的身体猛地一僵，不敢置信地看着她。
九年了。
整整九年了，这个名字，是他们之间的一个禁忌，一个谁也不敢触碰的血窟窿。
宁意没有回避她的目光，继续说了下去。
“那日在酒楼，我被干爹的茶壶砸了脑袋，昏过去又醒来，整个人像是被洗了一遍，脑子忽然就清明了。我有一个非常、非常强烈的感觉——我们的忠儿，他还活着。”
“你想，忠儿走失的时候，已经十一岁了。他不是三岁五岁的孩子，他记事，他懂事，他知道家在哪里，知道自己是谁的儿子。”
“国公府的长孙，这个身份，他自己清楚得很。”
“这么多年，他为什么不回来？如果他过得好，被人收养，以他的聪明，总有办法传个信回来。”
“如果他过得不好，沦为乞丐，那京城附近早就该有消息了。我们家不是没找过。”
“唯一的可能，是他被什么事情绊住了，他回不来。或者，他有他自己的难处，他不能回来。”
“一个十一岁的半大少年，已经有自己活下去的本事。他很可能不在京城，甚至不在京畿。”
“他可能去了很远的地方，远到他一个小孩子，根本没有能力独自回来。”
“虽然已经过去了九年，但我相信，他一定还活在世上的某个角落。等着我们去找他。”
许云琴的呼吸变得急促，她死死地盯着宁意，仿佛要从她的脸上，看出哪怕一丝一毫的虚假。
宁意握住了她冰凉的手，那掌心的温度，让她又是一颤。
“我之所以要去考科举，就是想出仕，想做官！”
“我要一步一步往上爬，爬得越高越好。我想，等我有一天，能站在皇上的面前，成为她离不开的肱股之臣时，我就求他一道圣旨——”
“一道……遍传天下，搜寻我宁家长子的圣旨！集一国之力，去找我们的儿子！”
“……云琴，你信我，我一定能做到！”
许云琴彻底愣住了。
她想过无数种可能，想过宁意是因为替父还愿，想过他是为了家族荣耀。
甚至想过他只是为了在她面前，挣回一点可怜的颜面。
却独独没有想过，他是为了……为了他们的忠儿。
那个她以为，他早就忘到九霄云外的儿子。
九年的绝望，九年的心如死灰，在这一刻，被这番石破天惊的话，砸开了一道裂缝。
光，就这么毫无预兆地，照了进来。
“哇——”