帐中死寂。半晌，一个汉军旗都统小心翼翼道：“王爷，粮草被烧，大军最多还能支撑五日。不如……暂缓攻城，先回徐州稳住后方？”
“回徐州？”多铎冷笑，“那不正中明军下怀？他们烧我粮草，就是为了逼我退兵！”
他站起身，走到地图前：“探马来报，朱聿键和高杰已从盱眙开拔，正向扬州而来。刘良佐那老滑头也动了，说要‘收复泗州’。明军这是要三面合围！”
众将脸色一变。
“王爷，那咱们……”
“分兵。”多铎咬牙道，“鳌拜，你带一万五千人回防徐州，确保粮道安全。李率泰，你带一万人去堵截刘良佐——那老滑头不敢真打，吓唬吓唬就行。剩下三万五千人……”
他盯着扬州城：“本王亲率，强攻扬州！三日之内，必破此城！”
这是孤注一掷。粮草不足，还要分兵，还要强攻。但多铎知道，此战若退，他在八旗中的威信将一落千丈。必须拿下扬州，用一场大胜来挽回颜面。
“传令全军：今日休整，明日黎明，总攻扬州！先登城者，赏万金，封世职！”
“嗻！”
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同一时间，扬州城内。
史可法站在北门城楼上，望着城外清军大营的动向。这位兵部尚书、东阁大学士，如今是扬州城的主心骨。他年近五十，面容清癯，眼中布满血丝，但腰杆挺得笔直。
“阁部，清军今日没有攻城。”副将庄子固禀报，“探马发现，有大批清军拔营往西去了，看旗号是鳌拜部。”
史可法眉头微皱：“往西……是回徐州？”
“应该是。昨夜徐州方向大火冲天，据说清军的粮草转运大营被烧了。”
史可法眼中闪过异彩：“好！烧得好！定是唐王殿下派人干的！”
他对朱聿键的印象，已经从最初的“擅权的藩王”，转变为“可倚仗的栋梁”。尤其是狼头峪一战的消息传来后，更让他确信，这位唐王是真心抗清，且有真本事。
“阁部，还有一事。”庄子固压低声音，“咱们派去盱眙的联络官回来了，说唐王殿下和高总兵已经率军东进，不日可抵扬州。殿下还让带话……”
“说什么？”
“说让阁部再坚守三日。三日后，他必在城外与阁部里应外合，大破建奴。”
史可法深吸一口气，望向西方。三日……扬州城中的粮草，还能撑五日。但军心士气，却未必能撑那么久。
这几日，城中已经开始出现各种流言。有人说朝廷已经放弃扬州，有人说四镇军阀各怀鬼胎，有人说清军破城后要屠城……虽然史可法尽力弹压，但恐慌情绪仍在蔓延。
“传令下去，”史可法沉声道，“从今日起，本官与诸位同吃同住，城在人在，城亡人亡。再有散布谣言者，斩！”
“是！”
正说着，城南方向忽然传来喧哗声。史可法心头一紧，以为清军开始攻城了，但仔细听，那声音不像厮杀，倒像是……欢呼？
“怎么回事？”他问。
一个亲兵匆匆跑来，满脸激动：“阁部！南门……南门来了一支船队！是从镇江来的，运来了三万石粮，还有火药箭矢！”
史可法愣住了：“镇江？谁派的船？”
“是……是郑家！”亲兵声音都在发抖，“福建郑芝龙的船队！带队的说，他们是奉唐王殿下之请，特来支援扬州！”
郑芝龙！东南海贸霸主，拥兵数万，战船千艘，是南明朝廷都要拉拢的对象。他竟然会派人支援扬州？
史可法忽然想起，朱聿键之前提过，通过芜湖的海商联系上了郑家旁支。难道……
他快步走向南门。城下运河中，果然停着十几艘大船，船上插着郑家的旗帜。一个锦衣中年人在船头拱手：“在下郑鸿逵，奉家兄芝龙之命，特来助史阁部守城！”
史可法站在城头，眼眶忽然一热。
天下，终究还有忠义之士。
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午时，凤阳军行军途中。
朱聿键收到了陈默成功烧粮、郑家船队抵达扬州的消息。他长舒一口气，对身边的高杰道：“高总兵，咱们的胜算，又多了一成。”
高杰也兴奋：“殿下真是运筹帷幄！连郑芝龙都能请动！”
“不是请动，是交易。”朱聿键平静道，“我许了他东南海贸的特许权，他出粮出兵。乱世之中，利益比忠义更可靠。”
话虽如此，但他心中清楚，郑芝龙肯出兵，绝不仅仅是为了海贸权——这位海上枭雄，也在观望天下大势。扬州之战的结果，将直接影响郑家的选择。
“报——！”一骑探马飞驰而来，“殿下！清军分兵了！鳌拜率一万五千人回徐州，李率泰率一万人往泗州方向去了。多铎亲率三万五千人，仍围扬州！”
朱聿键眼睛一亮：“果然分兵了！传令全军，加速前进！明日日落前，必须抵达扬州城外！”
“是！”
大军继续东进。朱聿键骑在马上，心中快速盘算：多铎分兵两万五千，手中还有三万五千。自己和高杰加起来一万出头，加上扬州守军两万，总兵力三万对三万五，差距不大。
关键是士气。清军新败，粮草被烧，军心不稳；而明军这边，狼头峪大捷，援军将至，又有粮草补给，士气正旺。
此消彼长，胜算已超五成。
但他知道，战争从来不是简单的数字游戏。多铎是宿将，绝不会坐以待毙。明日抵近扬州，必有一场恶战。
“系统，”他在心中默念，“调出扬州周边地形图。”
淡蓝色光幕浮现，三维立体的地形图展现在眼前。朱聿键仔细研究着每一条河流、每一处丘陵、每一个村庄。
忽然，他的目光停在扬州城东三十里的一处地方。
那里叫“邵伯湖”，是大运河的一段开阔水域，湖中有数座小岛，湖岸芦苇丛生，地形复杂。
一个大胆的计划，在他脑中逐渐成形。
“高总兵，”他转头道，“你说，咱们是直接去解扬州之围好，还是……”
他在马背上摊开简易地图，手指点在邵伯湖的位置：“在这里，给多铎准备一份‘大礼’？”
高杰凑过来看了半晌，眼中渐渐燃起兴奋的火光：“殿下，您这是要……”
“围魏救赵，声东击西。”朱聿键收起地图，嘴角浮起一丝冷笑，“多铎想强攻扬州，咱们就让他的攻城，变成自投罗网。”
夕阳西下，将这支东进的军队染成金色。
而在他们前方，扬州城的轮廓已经隐约可见。
更前方，是严阵以待的清军大营。
一场决定江淮命运的大战，即将在古老的大运河畔，拉开血腥的帷幕。