第387章：掠夺者的咆哮
“星火之盟”的缔结，如同在沉寂的潭水中投下了巨石。尽管银河同盟与阿尔法族的协议是在高度保密的情况下于“水晶之心”内部达成，但“先行者”舰队穿越“帷幕星云”时引发的能量扰动，与被俘巡逻舰的失联，终究是引起了掠夺者联盟的警觉。这些在血腥与背叛中崛起的星际鬣狗，拥有着野兽般的直觉和遍布各处的眼线。
就在同盟舰队停靠在“帷幕星云”边缘一处由阿尔法族引导开辟的、相对平静的“能量静湖”中，接受“水晶之心”能量网络深度调谐的第三天，刺耳的警报再次响彻各舰舰桥，这一次的强度远超遭遇巡逻队之时。
“警报！侦测到大规模空间跃迁波动！方位，星云外围，C7至D4扇形区！数量……超过五十个跃迁信号！能量特征识别——与掠夺者联盟主力舰高度吻合！”监测官的声音带着难以置信的震惊。
“全舰队！一级战斗准备！中断能量调谐，启动所有防御系统！引擎预热，准备机动！”陈阳猛地从指挥椅上站起，目光如电般射向主屏幕。星图上，代表敌军的红色光点正如同滴入水中的血污，迅速晕开，连成一片令人心悸的赤潮。五十艘以上！这几乎是掠夺者联盟在此区域能够调动的、用于围攻火种基地之外的大部分机动主力！
“他们怎么找到这里的？还来得这么快！”林烬的数据流飞速刷过屏幕，试图分析敌军动向。
“是能量扰动，还有那艘失踪的巡逻舰。”周锐的声音带着冷意，“我们穿过星云，接受调谐，产生的能量涟漪虽然被星云本身干扰大部分，但足够引起外围监测网的注意。加上巡逻舰失联，只要他们的指挥官不是傻子，就能猜到星云内有异常。只是没想到，他们反应如此迅猛，决心如此之大，竟然直接抽调围攻火种基地的主力来攻！”
这意味着，要么火种基地的防御比预想的更坚韧，吸引了更多敌军；要么，就是掠夺者联盟对“水晶之心”的觊觎和忌惮，远超预料，甚至不惜暂时放松对火种基地的压力，也要先拔除这个“后患”。
“阿尔法！”陈阳立刻接通了与“水晶之心”的专用能量通讯频道，“敌军主力来袭，目标很可能是你们！”
阿尔法的意念几乎瞬间传来，带着凝重与一丝了然：“我感知到了……如此规模的舰队集结，能量信号充满贪婪与暴虐。他们的目标确实是‘水晶之心’。没想到，‘裂爪’这次如此果断。盟友，能量调谐尚未完全完成，但已提升部分舰船能量抗性。我将启动星球防御矩阵，并尝试干扰敌军跃迁落点稳定性。请你们的舰队，务必拦截敌军于星云外围，绝不能让他们的主力舰炮直接轰击星球本体！‘水晶之心’的防御虽强，但无法长时间承受数十艘主力舰的饱和轰击！”
“明白！同盟舰队将全力阻击！”陈阳断然道，随即转向舰队通讯，“所有战舰注意，放弃后续调谐，立即进入战斗位置！‘光翼’编队前出侦查，确认敌舰具体型号和阵型！‘守护者’级组成第一拦截线，‘坚定’级侧翼掩护！小型文明舰队，依托星云能量湍流，进行游击骚扰！我们的任务是阻敌于星云之外，为阿尔法族启动防御和准备反击争取时间！”
命令下达，刚刚结束部分调谐、能量回路还在微微发烫的同盟舰队，如同一头被惊醒的巨兽，迅速从“静湖”中舒展开身躯。引擎喷吐出耀眼的尾焰，舰队划出整齐的弧线，向着警报传来的方位迎击而去。
刚刚冲出“帷幕星云”相对平静的边缘区域，前方星空中的景象便让所有人倒吸一口凉气。
整整五十三艘风格狰狞粗犷、涂装着暗红与污浊黑色的战舰，已然完成了跃迁集结，正以极具压迫感的阵型缓缓逼近。这些主力舰的体型远超之前遭遇的巡逻舰，最小的也堪比人类的“守护者-II”级，更有数艘旗舰级别的巨舰，体积甚至是“远征”号的两倍以上，舰体上布满了层层叠叠的炮塔、导弹发射巢和撞角，如同移动的钢铁杀戮山脉。
它们的阵型虽然依旧带着掠夺者特有的混乱与狂野，但明显经过了粗略的编组。大约二十余艘装甲厚重、火力凶猛的战舰顶在最前方，构成突击矛头；两侧是速度较快、搭载了大量小型突击艇和战机的中型舰只，显然是准备进行包抄和登舰战；后方则是数量稍少但体型最为庞大的几艘巨舰，以及一些造型特异、似乎并非纯粹战斗舰的船只。
然而，最引人注目的，并非其庞大的数量或狰狞的外观，而是那几艘巨舰舰首，以及部分前列重装战舰主炮位置，安装的某种前所未见的巨型装置。那是一种多棱面、结构复杂、不断有暗红色能量在其中如血管般脉动的管状或环状结构，与掠夺者粗犷的技术风格格格不入，反而透着一股精密而危险的美感——如果那种充满吞噬欲的暗红能量流也能称之为美感的话。
“检测到未知高能反应！来自敌舰首新型武器装置！能量特征……与常规能量武器迥异，具有强烈的……吸收与同化倾向！数据库无匹配型号！”科学官的声音带着惊疑。
“是‘星际掠夺炮’！”阿尔法急促的意念传入，带着明显的忌惮与警告，“我们曾在火种基地的防御战资料中捕捉到类似但小得多的信号，这应该是其放大和主力舰载版本！它并非直接发射高能射束，而是产生一种特殊的、大范围的能量‘虹吸’与‘同化’场，能强行吸收、瓦解、并部分‘转化’目标护盾甚至舰体装甲的能量，用于补充自身或进行二次定向轰击！对纯能量护盾和能量结构有极强克制！我们的舰队，就是被其前代或小型化版本重创的！他们竟然将这种武器装到了主力舰上！”
陈阳的心沉了下去。能够吸收能量护盾的武器？这简直是对以能量防护技术见长的同盟和阿尔法族舰队的致命克星！难怪阿尔法族在正面战场一败涂地。
“敌方舰队加速！新型武器开始充能！暗红色能量场正在扩大！”
“进入射程，开火！全舰队，自由射击，优先集火装备‘掠夺炮’的敌舰！注意规避能量吸收场范围！”陈阳当机立断，不能等对方先手。
同盟舰队的炮火率先划破虚空，各色光束、导弹、实体弹丸向着敌阵倾泻而去。掠夺者舰队也咆哮着开火，粗大的能量束、密集的弹雨、以及无数的小型攻击机蜂拥而出，两股洪流在星云边缘的虚空中猛烈对撞。
爆炸的火光瞬间点亮了星空。最前排的掠夺者重装舰在猛烈的集火下，装甲破碎，火光四溅，数艘战舰在第一时间遭受重创。然而，那些装备了“星际掠夺炮”的敌舰，却展现出了诡异的防御能力。
只见它们舰首那暗红色的环状或管状装置骤然亮起，一圈圈肉眼可见的、带着不祥吸力的暗红色能量波纹迅速扩散开来，如同无形的黑洞。同盟舰队发射的能量光束射入这些波纹范围，竟然如同泥牛入海，光芒迅速黯淡、消散，仿佛能量被凭空“吸走”了！即使是实体弹丸，在穿过波纹时速度也明显衰减，弹体表面泛起不正常的红热，似乎其动能也被部分转化吸收！
只有那些速度极快、动能巨大的电磁炮弹，以及提前引爆、依靠破片和冲击波杀伤的导弹，才能对这些敌舰造成有效伤害。但掠夺者显然也吸取了教训，那些装备掠夺炮的巨舰周围，总有数艘重装舰拼死掩护，用厚重的装甲和密集的近防火力拦截实体攻击。