“目标敌旗舰！主炮齐射，配合‘星尘-灵能混合导弹’！”陈阳锁定了一艘位于敌阵中央、体型最为庞大、舰首安装着三联装巨型掠夺炮的狰狞战舰。
“远征”号和其他几艘“守护者-II”级的主炮再次怒吼，混合导弹拖着绚丽的尾迹射出。然而，那艘敌旗舰的掠夺炮产生的暗红色能量场范围极大，强度极高，射向它的能量攻击几乎被吸收殆尽，只有少数几枚导弹穿过拦截，在其厚重的装甲上炸开几团火光，但显然未能造成致命伤。
反而是掠夺者舰队，在顶住第一轮攻击后，开始推进。那些掠夺炮不仅用于防御，更开始主动“攻击”。只见暗红色的能量波纹如同潮水般向着同盟舰队阵线涌来，虽然移动速度不算快，但覆盖范围极广。几艘位于阵线边缘、躲闪不及的小型文明战舰被波纹扫中，其星尘护盾立刻以肉眼可见的速度黯淡、瓦解，舰体本身的能量读数也急剧下降，仿佛被“抽干”了一般，机动性大减，随即被掠夺者舰队的常规炮火集火，瞬间遭到重创！
“后撤！脱离敌掠夺炮有效范围！重整阵型！”陈阳果断下令。硬拼显然不行，这种能量吸收武器对同盟舰队的克制太大。
“警报！敌两翼高速舰群正在包抄！释放大量突击艇和战机！”
“星盟舰队，‘光翼’编队，灵能干扰弹覆盖射击，扰乱敌小型单位集群！地球舰队，释放无人拦截机，配合防空火力！不能让他们贴近！”
战斗从一开始就进入了白热化。同盟舰队在掠夺者新型武器的压制下，被迫且战且退，依靠更优越的机动性和阵型配合，在星云边缘的复杂能量环境中与敌军周旋。星盟的灵能干扰对掠夺者的飞行员和部分武器制导系统产生了显着效果，岩石族和水晶族的战舰则凭借坚固的装甲和能量偏转护盾，顶在最前面承受着最大的压力。暗影族的舰船则如同幽灵，在战场边缘游走，伺机用精准而致命的打击，摧毁落单的敌舰或关键子系统。
然而，掠夺者舰队的数量优势和“星际掠夺炮”的威胁实在太大。尽管同盟舰队战术得当，配合默契，依然不断有战舰护盾过载，装甲受损。那暗红色的能量吸收波纹如同死亡的阴影，在战场上缓缓蔓延，所到之处，同盟舰队的能量优势荡然无存。
“陈阳指挥官！”阿尔法的声音再次响起，带着一丝急促，“我已启动‘水晶之心’的星球防御矩阵，但需要时间完全展开。同时，我分析了敌掠夺炮的能量特征，发现其吸收场并非无懈可击！它主要针对稳定的、持续输出的能量场。短促、高爆、能量属性剧烈变化的攻击，或者纯粹的、极高动能的物理冲击，能对其吸收转化回路造成瞬时过载甚至破坏！另外，它的能量吸收存在一个短暂的‘饱和周期’，每次大规模吸收后，需要数秒时间进行能量转换和缓冲，那时其防御力会降至最低！”
短促高爆？物理冲击？饱和周期？陈阳脑中飞快运转。
“所有单位注意！改变攻击模式！主炮采用蓄力-脉冲射击，避免持续能量输出！导弹部队，换装高爆弹头和动能穿甲弹头！‘光翼’编队，尝试用灵能冲击干扰其能量吸收回路的稳定性！岩石族战舰，准备执行‘重锤’撞击战术，目标敌掠夺炮舰的炮位或能量核心！”
命令迅速转化为行动。同盟舰队的攻击方式为之一变。主炮不再进行持续扫射，而是蓄能后打出一发发高能脉冲，虽然射速下降，但每一击的能量峰值更高，更不易被完全吸收。导弹如雨点般落下，高爆弹头在敌舰护盾上炸开一团团刺目的光球，动能穿甲弹则试图钻透装甲。星盟的灵能冲击无形无质，却让几艘掠夺炮舰的吸收场出现了不稳定的闪烁。
一艘岩石族的“地脉-1”号重型巡洋舰，在友军火力掩护下，猛然加速，如同古老的攻城锤，狠狠撞向一艘正在“冷却”的掠夺炮舰侧面。剧烈的撞击让两艘巨舰的装甲同时扭曲、破裂，掠夺炮舰的炮位结构明显受损，暗红色的能量场剧烈波动后迅速熄灭。
“有效！”陈阳精神一振，“集中火力，打击处于‘饱和周期’或结构受损的掠夺炮舰！”
战局出现了转机。同盟舰队开始有意识地集火那些刚刚完成一次大范围能量吸收、暂时“哑火”的掠夺炮舰。一艘、两艘……装备了这种恶心武器的敌舰开始接连受损甚至爆炸。掠夺者舰队的推进势头为之一滞。
但敌人同样凶悍。发现新型武器被针对后，掠夺者舰队改变了战术，不再追求用掠夺炮吸收护盾，而是将其作为攻坚利器，配合常规火力，猛攻同盟舰队的阵线节点。同时，更多的突击艇和战机如同蝗虫般扑来，试图进行登舰战。
星云边缘，彻底化作了钢铁与能量的熔炉。爆炸的光芒不断亮起，战舰的残骸四处飘散。同盟舰队虽然战术得当，但数量上的劣势和新型武器前期的压制，还是让他们付出了代价，数艘小型战舰被击毁，多艘主力舰受创。
“警告！侦测到异常能量聚集！敌舰队后方，那几艘非战斗舰只正在释放强烈能量信号！与‘星际掠夺炮’同源，但规模更大！目标……似乎是‘帷幕星云’本身！”周锐惊恐的声音响起。
陈阳猛地看向后方监测屏幕。只见掠夺者舰队后方的几艘造型怪异、如同巨大蜘蛛般的舰船，其腹部打开，伸出粗大的能量导管，导管尖端，暗红色的能量疯狂汇聚，形成一个越来越大的、令人心悸的能量球。能量球的目标，赫然是后方那翻涌不息的“帷幕星云”！
“他们想干什么？！”林烬惊呼。
阿尔法充满愤怒与急切的意念如同惊雷般在陈阳和所有灵能者脑海中炸响：“是‘星云撕裂器’！他们在抽取掠夺炮吸收的部分能量，结合他们舰船自身的能源，试图制造一次定向的、超强的能量冲击，扰乱甚至暂时撕开‘帷幕星云’的稳定结构！一旦星云屏障被短暂撕开缺口，他们的主力舰就能直接炮击‘水晶之心’本体！阻止他们！”
陈阳瞳孔骤缩。原来，那些掠夺炮的吸收，不仅仅是为了防御和攻击，更是为了这一刻的能量储备！掠夺者联盟的目标一直都很明确——摧毁阿尔法族的母星！
“所有舰队！不惜一切代价，阻止敌后方舰只！攻击那些‘蜘蛛’舰！快！”陈阳的怒吼响彻通讯频道。
然而，前方的掠夺者主力舰似乎也收到了死命令，发疯一般地纠缠上来，用舰体、用火力，拼命阻挠同盟舰队转向后方的任何企图。那暗红色的能量球在敌阵后方越聚越大，散发出的毁灭性能量波动，即使隔着遥远的距离和纷乱的战场，也让人心悸不已。
战局，瞬间急转直下，到了最危险的时刻。能否在敌舰完成那毁灭性一击前突破拦截，摧毁那些“蜘蛛”舰，将直接决定“水晶之心”乃至整个阿尔法族的命运！